Pilot Williamsu Lance Stroll odkazuje na své výsledky, které podle něho dokazují, že ve Formuli 1 není díky penězům, nýbrž díky svému přirozenému talentu.
Není tajemstvím, že za jeho kariérou stojí kanadský miliardář - jeho otec Lawrence Stroll, jehož řadí Forbes na 782. místo v žebříčku nejbohatších lidí. Lance, jenž absolvoval akademii Ferrari před tím, než se v roce 2015 stal testovacím pilotem Williamsu, se kvůli tomu musí často vypořádávat s nálepkou 'platícího jezdce.' Jak to dělá?
"Zkrátka to otočíte, zároveň ale musíte sledovat fakta. Nejsem tady kvůli tomu, abych někomu dokazoval, že se mýlí - jsem tady kvůli sobě a svému týmu. Nejsem tady kvůli tomu, abych něco dokazoval kritikům," vysvětluje pro ESPN mladý Stroll.
"Vím, proč jsem tady a to, že si tady zasloužím být. Vyhrál jsem šampionát Formule 3 a stal jsem se nejmladším jezdcem, kterému se to povedlo - navíc s velkým náskokem. Vyžadovalo to spoustu práce," pokračuje závodní pilot Williamsu.
"A teď, stát se nejmladším nováčkem, který kdy dosáhl na pódium, to je úspěch. Myslím, že to lidem, kteří mi to upírají a říkají, že v mém případě jde jen o peníze, ukazuje, že nemají pravdu," tvrdí Kanaďan, jenž dojel v Baku na třetím místě před Sebastianem Vettelem a Lewisem Hamiltonem.
"Prokazuji to výsledky. Když se podíváme na body, tak jsem stále někde uprostřed. Budu zažívat těžké i dobré víkendy, tak to chodívá. Dokázal jsem ale, že tady do F1 patřím. Výsledky hovoří samy za sebe," říká sebevědomě Stroll.
"Vím, proč jsem tady, nepopírám realitu. Realitou je, že jsem měl jako dítě skvělou příležitost, kterou mnoho lidí nemá. Měl jsem velké štěstí, že pocházím, odkud pocházím, a že jsem se mohl přesunout za svými sny z Kanady do Evropy," přiznává určitou roli, kterou v jeho životě sehrálo bohatství jeho otce.
"Ale chytil jsem to za pačesy a vyhrával jsem šampionáty, abych se sem dostal. Vyhrál jsem svůj šampionát Formule 4, Formule 3 - to všem jsem zvládl a získal body pro udělení superlicence, což se všichni nedokážou. Musel jsem vyrazit na trať a dosáhnout výsledků, abych ji získal a dostal se do Formule 1.
Opravdu jsem na to tvrdě pracoval. Snadno bych mohl jezdit za všechny peníze na světě na posledním místě, ale takhle jsem to neudělal - a to je podle mě to, na čem záleží. V F1 také potřebujete určitou finanční podporu, když nejste v prvních třech špičkových týmech. Platí to i pro nižší kategorie - motorsport je neuvěřitelně drahý. A kromě svého otce mám sponzory, kteří mě podporují. V tomto příběhu jde tedy o víc než jen o peníze mého otce," dodává Stroll.
George Russell si po dramatické kvalifikaci na Velkou cenu Rakouska udržel pole position. FIA po přezkoumání telemetrie a dalších důkazů rozhodla, že při průjezdu úsekem se žlutými vlajkami neporušil pravidla. Brit tak definitivně odstartuje z první pozice.
Max Verstappen dal podle šéfa Red Bullu Laurenta Mekiese jasně najevo, že chce v týmu zůstat. Zároveň ale požaduje, aby Red Bull pravidelně zrychloval a posouval vývoj vozu dopředu.
George Russell ovládl třetí trénink na GP Rakouska a v závěru připravil Kimiho Antonelliho o třetí prvenství v řadě. Lewis Hamilton skončil třetí se ztrátou desetiny, ale po výjezdu z tratě Ferrari preventivně zkontrolovalo převodovku. Kvalifikace slibuje mimořádně vyrovnaný boj.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.