Ferrari odmítá zprávy o tom, že letošní vůz je navržen taky, aby více vyhovoval jízdnímu stylu Sebastiana Vettela. Na to má doplácet jeho týmový kolega Kimi Räikkönen.
Zatímco Vettel s 68 mistrovskými body letošní šampionát vede, tak Räikkönenovi jich nasbíral jen polovinu a patří mu až čtvrtá příčka za oběma piloty Mercedesu. Vzhledem k tomu, jak se neustále pere s letošním vozem SF70H a jeho nastavením se někteří domnívají, že Ferrari ho stavělo spíše pro německého čtyřnásobného šampiona, který loni také častěji testoval - s Pirelli např. využil každou nabídnutou příležitost.
"Mluvil jsem s inženýrem Ferrari Jockem Clearem a řekl, že Kimi chce takové auto, které je velmi citlivé na první pohyb volantem," popisuje bývalý pilot a Räikkönenův krajan Mika Salo. "Loni bylo auto takové, jaké si Kimi přál, a Vettela pravidelně porážel."
Technický ředitel Ferrari Mattia Binotto ale taková podezření rozptyluje slovy: "Neřekl bych, že je tomu tak. Auto je dobré po stránce aerodynamiky i motoru, a oba naši jezdci jsou mistry světa. Jsem si jistý, že Kimi bude schopný velmi brzy zajíždět dobré výsledky."
Finský pilot si v Bahrajnu po změně nastavení auto více pochvaloval, proto jeho zlepšení očekává i Vettel, jenž moc vysvětlení pro trápení svého týmového kolegy ale nemá: "Nevím. V testech jsme byli podobně silní, takže obecně nemám odpověď a netuším, s čím má problémy."
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.