I když se čelní představitelé McLarenu a Hondy snaží své fanoušky po neúspěšném předsezónním testování maximálně uklidnit, tak není pochyb o tom, že se tým na začátku sezóny 2017 nachází v krizi. Jak velká je?
Neúspěšné předsezónní testyHonda v uplynulých dvou týdnech v Barceloně spotřebovala více motorů, než je povoleno pro celý ročník, jezdila s nižším výkonem než v předchozí sezóně, a piloti proto na rovinkách byli o 20 km/h pomalejší. Navíc McLaren nezvládl ani jednou v kuse více než 11 kol, ztratil na dráze spoustu cenného času, který potřeboval v poznávání nového šasi MCL32.
Jeden z členů týmu na otázku, jak moc je situace v týmu špatná, uvedl, že je horší než vaše nejhorší možná noční můra. Pokud by se nyní vydali do Austrálie, tak by piloti v kvalifikaci skončili na startovním roštu vzadu, závod by nedokončili a navíc by do té doby spotřebovali dva z letos povolených čtyř kusů pohonných jednotek.
Co je špatně?V zákulisí se hovoří o tom, že Honda se zcela novým motorem zřejmě nedosáhla původně avizovaných zisků. Její sportovní ředitel Jusuke Hasegawa sice hovořil o tom, že se do startu sezóny dostanou na loňskou úroveň Mercedesu, ten však společně s ostatními výrobci učinil další pokrok. Nepomůže ani slušný pokrok na straně šasi, o kterém je McLaren přesvědčený.
První problémy se objevily už první filmovací den, což už bylo příliš pozdě. Auto pak hned na začátku testů zůstalo trčet v garáži kvůli problému s olejovým systémem, který zavinila nová konstrukce nádrže. Výměna motoru a nasazení specifikace č. 2 nepomohlo - vyskytovaly se další potíže, za které nejspíše mohou nadměrné vibrace, jež poškozovaly spoje.
Za osm dní zvládl jen 425 kol (1978,4 km), což je ve srovnání s Mercedesem (1096 kol) či Ferrari (956 kol) tristní. Pokud se podíváme na ujeté vzdálenosti z pohledu výrobců motorů, je situace ještě zoufalejší: Mercedes 12480 km, Ferrari 11446,6 km a Honda jen 1978,4 km.
Růžové to nebylo ani s výkonem, Honda dosahovala o 45 - 50 koní méně než v poslední Velké ceně Abú Zabí. Hvězda týmu Fernando Alonso k tomu řekla: "Jo, momentálně máme méně výkonu než loni, ale nastavení, se kterými jsme až dosud jezdili, se z různých důvodů a různých problémů s motorem ani zdaleka nepřiblížila těm, jež bychom používali v závodě. Ten výkon neuvidíme do té doby, dokud nevyřeší spoustu problémů, které máme."
Řešení?"Očekávám ze strany týmu neuvěřitelně silnou reakci," uvedl dále Alonso, aniž by poukázal na detaily. Honda potřebuje rychle vyřešit své potíže. Ty se stále táhnou, což je dáno odlišnou japonskou kulturou. Projevuje se neochotou přijmout jakoukoliv pomoc z vnějšku, naslouchat vedení odborníkům, což je patrné například z ukončení spolupráce se zkušeným Gillesem Simonem.
Honda potřebuje přijmout nový přístup, nové linie komunikace, nové technologie, čerstvé nápady a musí být otevřenější vůči změnám. Je ale také možné, že Alonso začal myslet na to, zda by nebylo lepší přejít k jinému dodavateli pohonných jednotek. Ke kterému - to by záleželo na losování kvůli tomu, že všichni zbývající mají po dva zákazníky (Mercedes: Force India a Williams; Ferrari: Haas a Sauber; Renault: Red Bull a Toro Rosso).
Navíc by nešlo o snadný krok vzhledem k dlouhodobému kontraktu a finanční pomoci McLarenu z Japonska. Kolik času však může stáj z Wokingu ještě Hondě poskytnout? Další neúspěchy se mohou podepsat na odchod těch nejlepších inženýrů, poklesu finančních odměn a schopnosti nalézat nové sponzory.
NadějeZávodit se ještě nezačalo, nic není ztraceno. Stačí vzpomenout na katastrofální začátek Red Bullu s Renaultem v roce 2014 po přechodu na hybridní pohonné jednotky. Usilovná společná snaha tehdy vyústila ve vítězství ve třech závodech. Honda však bude muset pořádně zabrat a změnit spoustu věcí.
Isack Hadjar prožil v Singapuru víkend plný technických problémů, přesto z boxové uličky dojel na bodovaném desátém místě. Šéf Red Bullu Laurent Mekies převzal odpovědnost za komplikace a přiznal, že tým francouzskému jezdci nedal šanci ukázat skutečný potenciál.
Lewis Hamilton vyzval k úpravám okruhu Marina Bay. Podle pilota Ferrari chybí singapurské trati delší rovinka, která by nabídla více příležitostí k předjíždění. Atraktivitu letošního sprintu podle něj výrazně ovlivnil déšť, na suchu by závod mohl být nudný.
Formule 1 se po více než třech desetiletích vrátí do Afriky. Rwanda uzavřela se šampionátem desetiletou dohodu o pořádání Velké ceny v Kigali. První závod se uskuteční nejdříve v roce 2030 na novém okruhu poblíž letiště Bugesera.
Liam Lawson dojel ve Velké ceně Singapuru sedmý a stal se nejlepším jezdcem mimo čtyři nejsilnější týmy. V úvodu předjel Pierra Gaslyho a zaútočil i na Oscara Piastriho. Racing Bulls díky bodům navýšili náskok před Alpine v Poháru konstruktérů.
Red Bull navázal na vítězství v Malajsii triumfem ve Velké ceně Singapuru. Šéf stáje Laurent Mekies ocenil bezchybnou práci týmu i pokrok ve vývoji monopostu RB22. Úspěchy na dvou odlišných okruzích podle něj potvrzují rostoucí konkurenceschopnost stáje.
Charles Leclerc přiznal, že v úvodu Velké ceny Singapuru promarnil příležitost zaútočit na Maxe Verstappena. Kvůli problémům Red Bullu s nasazením energie mohl bojovat o vedení, vlastní baterii však šetřil.
Kimi Antonelli může už při Velké ceně USA získat svůj první titul mistra světa. Po závodě v Singapuru vede před Georgem Russellem o 102 bodů. Pokud v Austinu zvítězí a jeho týmový kolega skončí devátý, stane se nejmladším šampionem historie.
Toto Wolff přiblížil možnou příčinu neobvyklého úniku kapaliny, který Kimi Antonelli zaznamenal během GP Singapuru. Podezření padá na nápojový systém Mercedesu. Italský jezdec navíc řešil přehřívání brzd, přesto dokázal dojet na třetím místě.
Fred Vasseur litoval chyby Lewise Hamiltona při GP Singapuru. Podle šéfa Ferrari mohl tým získat dvojité pódium, Brit ale skončil šestý. Vasseur zároveň upozornil na nejistotu při výběru pneumatik, která ovlivnila strategii.
Max Verstappen poprvé vyhrál Velkou cenu Singapuru před Charlesem Leclercem a Kimim Antonellim. Lewis Hamilton kvůli strategické chybě Ferrari skončil šestý, zatímco George Russell se po startu z 19. místa posunul pouze na devátou příčku.
Lando Norris věřil, že v kvalifikaci na Velkou cenu Singapuru mohl zajet výjimečné kolo. Obtížně ovladatelný McLaren mu však nedovolil naplno využít potenciál. Brit obsadil páté místo a přiznal, že na nerovném městském okruhu bylo velmi těžké najít správnou rovnováhu.
Max Verstappen si na městském okruhu Marina Bay v Singapuru vyjel jubilejní padesátou pole position v kariéře, když v dramatické sobotní kvalifikaci ovládl měřené tréninky s časem 1:31,373. Úřadující šampion a jezdec stáje Red Bull tak potvrdil výbornou formu a na zrádné asijské trati triumfoval v kvalifikaci vůbec poprvé, což pro britsko-rakouský tým představuje obrovskou vzpruhu po předchozích technických potížích a nevyzpytatelném chování vozu.