Pirelli bude moci podle svého sportovního ředitele Paula Hemberyho v příští sezóně reagovat rychleji na kritiku ze strany pilotů. Vysvětluje také důvody, proč nemohli připravit tak kvalitní pneumatiky, jako v minulosti Michelin či Bridgestone.
Po Velké ceně Brazílie si celá řada pilotů stěžovala na "příšerné" pneumatiky do deště - například Romain Grosjean, který havaroval při nájezdu na startovní rošt, Marcus Ericsson, Kevin Magnussen či Kimi Räikkönen. Vozy se těžko řídily i na rovinkách, kde se potýkaly s aquaplaningem.
Před pár lety vozy generovaly vyšší přítlak, proto bylo snadnější se s ním vyrovnat. Navíc má současná generace s přeplňovanými hybridními pohonnými jednotkami vyšší výkon a krouticí moment a dosahuje vyšších rychlostí. Přesto pneumatiky Pirelli za mokra nejsou na úrovni Michelinu či Bridgestoneu před několika lety.
Během války pneumatikářů uprostřed minulého desetiletí měli týmy s různými výrobci smlouvy (např. Bridgestone s Ferrari, Michelin s Renaultem, Williamsem a McLarenem) a intenzívně se testovalo - všechny druhy směsí a konstrukcí, u pneumatik do deště i různé druhy vzorků.
Například Michelin během jednoho dne deštivého testu vyzkoušel 18 - 20 různých sad, které se lišili v pevnosti, vzorku i směsi. Během tohoto procesu se snažil vyřadit ty, které pro nebyly správné pro mokré závody. Jenže Pirelli během sezóny nemůže ani testovat, ani nemá k dispozici reprezentativní monopost. To by se nyní mělo konečně změnit.
Podle Hemberyho k vývoji lepších pneumatik do deště pomohou testy v průběhu sezóny: "Měli jsme [jen] čtyři nebo pět dní jízd za simulovaného deštivého počasí, kdy jsme zkrápěli různé okruhy, které jsme navštívili, abychom připravili správné pneumatiky do deště pro další rok, a netestovali jsme ale se správnými auty."
"Budoucí auta nevyrazí dříve než v únoru/březnu, takže půjde o průběžný proces. Výhodou, kterou budeme tentokrát mít ve srovnání s předchozími roky, je to, že budeme moci testovat v průběhu sezóny s aktuálními vozy - a to je obrovská změna," pochvaluje si sportovní ředitel Pirelli.
"Samozřejmě nemůžeme říct, že vše bude od prvního dne perfektní. Jsem si jistý tím, že přijdeme na nějaká překvapení, alespoň však teď máme příležitost pracovat na změně během roku. To je pro nás absolutně skvělá situace poté, co jsme v uplynulých třech letech nemohli testovat ani jeden den," pokračuje pro Autosport Hembery.
A co říká na kritiku pilotů po závodě v Brazílii? "Zdá se, že si Max vedl dobře, byl působivý. Pokud jde o mě, právě jsme zažili jeden z nejlepších závodů za našich šest let v F1, takže to z diváckého hlediska moc špatně nevypadalo.
Příští rok pro nás po přechodu na širší pneumatiky bude první výzvou překonání aquaplaningu. Na to se můžeme zaměřit při simulacích a získat ponětí o absolutních úrovních. Pak to bude o získání správných úrovní přilnavosti, což bude tvořit velkou část naší práce v průběhu příštího roku a také v roce 2018," dodává Hembery.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.