Že je post Ria Harjanta hodně nahnutý, to už bylo nějakou dobu známo. Pořád se ale spekulovalo, zda skutečně bude nahrazen a kdo se dostane na jeho místo. Těch možností bylo několik, protože ve své podstatě je sedačka Manoru jedinečnou možností.
Pochopitelně ne pro borce na vrcholu výkonnosti, nýbrž pro mladé, začínající piloty, kteří mohou v tomto týmu nabrat potřebné zkušenosti. Když budou figurovat na chvostu startovního pole, nikdo jim nebude nic vyčítat, pokud se jim povede zajet překvapivě dobrý výsledek, bude to jenom jejich plus.
Už jsme informovali, že adeptů na Harjantovu sedačku bylo hned několik: Rossi, Vandoorne, Stevens (více najdete zde). Nakonec se téměř jistě bude smát čtvrtý vzadu, největší šance na debut v F1 má další mladík, devatenáctiletý Esteban Ocon. Ve Formuli 1 ale nebude sedět poprvé, z našich reportů z testů a tréninků dobře víte, že si Francouz vyzkoušel Renault, poslední testovací jízdy na Silverstone absolvoval v kokpitu Mercedesu.
Ocon, který v roce 2014 jezdil evropský šampionát F3 v Prema Powerteam, završil svou účast v této kategorii ziskem titulu. O rok později, tentokrát v barvách ART Grand Prix, si stejný výsledek zopakoval v GP3. V současné době pilotuje vůz Mercedes v sérii DTM, kde mu patří prozatímní druhá příčka. Ve Formuli 1 se poprvé objevil v prvním tréninku na Grand Prix v Abú Zabí v roce 2014, letos se čtyřikrát svezl při stejné příležitosti s Renaultem (Španělsko, Německo, Maďarsko, Belgie).
"Pokud bude taková možnost existovat, určitě bych ji bral. Budu připraven, to je jisté. Pohyboval jsem se v tomto prostředí delší dobu, pilotoval hodně vozů, takže budu za příležitost vděčný. Mým jasným cílem je F1. V DTM se mi líbí, ale nechci tam zůstávat příliš dlouho. Proto bych okamžitě příležitosti v F1 využil," nechal se slyšet Ocon. Zároveň neopomněl připomenout, že jeho působení v sérii DTM a F1 by nemělo z hlediska termínů nijak kolidovat. Podle některých zpráv měl o Ocona velký zájem Renault Sport F1 a dokonce se objevily informace, že s ním francouzský tým počítá pro rok 2017.
"Jsme velice rádi, že můžeme přivítat Estebana Ocona v týmu Manor po zbytek této sezóny. Náš tým se rozhodl učinit zásadní krok, který podpořil i vynikající výsledek v Grand Prix Rakouska. Musíme nadále udržet náš vývoj, abychom naplnili ambice nejen pro letošní sezónu, ale i v dlouhodobnějším horizontu. Změna na postu pilota je jedním z klíčových bodů. Jsme přesvědčeni, že Oconův debut ve Spa nám přinese silnou týmovou sestavu pro zbývající závody s ohledem na naše konkurenty," komentoval oficiální výměnu závodní ředitel týmu Dave Ryan.
"Jsem nadšen, že jsem se dočkal debutu v F1 a že se tak u týmu Manor stane právě v Grand Prix Belgie, lepší věc mě nemohla potkat. Spa beru jako domácí trať. Jsem na tento postup plně připraven díky nabytým zkušenostem. Ty jsem získal jako rezervní pilot díky Renaultu právě v této sezóně. Renaultu Sport F1 proto patří mé poděkování, rovněž týmu Mercedes-Benz, kteří se podíleli na mé příležitosti u Manoru. Chci se jí pevně chopit oběma rukama," zářil nadšením Ocon.
Ryan rovněž uvedl, jaký by měl být další osud Ria Harjanta, který zatím odjel u Manoru 12 Grand Prix, přičemž jeho nejlepším výsledkem bylo 15. místo v Grand Prix Monaka.
"Rio byl právoplatným členem našeho týmu od ledna, kdy jsme s ním podepsali kontrakt na tuto sezónu. Před nějakou dobou jeho management uvedl, že nastaly určité potíže ve smluvních otázkách, stalo se tak po Grand Prix Maďarska. Jeho manažerský tým se pokusil s indonéskými sponzory vyřešit situaci tak, aby mu byl umožněn závod v Německu. Bohužel jsme dosáhli bodu, kdy v nejlepším zájmu týmu musíme zvolit jiné řešení pro zbytek této sezóny," zdůvodnil závodní ředitel týmu Dave Ryan výměnu pilotů.
Harjanto by ale nemusel Manor opustit, dostal nabídku na post rezervního pilota. Tuto pozici zatím zastává Američan Alexander Rossi, který loni v Manoru absolvoval pět závodů. Dalším členem týmu je Brit Jordan King na postu vývojového pilota - ten se letos účastní šampionátu GP2. "S potěšením můžeme oznámit, že bychom rádi podporovali ambice Ria ve Formuli 1 a nabízíme mu po zbytek sezóny možnost stát se záložním pilotem. Upřímně věříme, že naši nabídku bude akceptovat," dodává Ryan.
Lando Norris po vítězství Lewise Hamiltona v Barceloně ocenil jeho návrat na vrchol i formu s Ferrari. Zároveň řekl, že Hamilton „ukázal prostředníček“ kritikům na internetu. Sedminásobný šampion vyhrál po 686 dnech a znovu se zapojil do boje o titul.
Isack Hadjar ostře zkritizoval startovní proceduru Red Bullu, kterou označil za příliš složitou a vyžadující nepřiměřenou přesnost. Po nepovedeném startu v Barceloně se propadl z 6. na 14. místo a vyzval tým k rychlému řešení problému.
Andrea Kimi Antonelli po Velké ceně Španělska obdržel pětisekundovou penalizaci za opakované porušování traťových limitů. Přestože trest přišel až po závodě a mladý Ital nedokončil posledních pět kol, díky klasifikaci ve výsledcích se vyhnul posunu na startovním roštu pro nadcházející Velkou cenu Rakouska.
Nico Hülkenberg přišel ve Velké ceně Španělska o nadějný výsledek kvůli mimořádně neobvyklé technické závadě. Kámen odmrštěný vozem Liama Lawsona zasáhl nouzový mechanismus jeho Audi, aktivoval vypínač motoru a způsobil odstoupení ze závodu.
Lewis Hamilton vyhrál GP Španělska v Barceloně díky strategii Ferrari se třemi pit stopy. Startoval 2., využil agresivní taktiku a chyby Mercedesu, převzal vedení a zvítězil o 19,561 s. John Elkann ho pochválil a označil výsledek za emotivní i důležitý pro celý tým.
Lewis Hamilton získal první vítězství za Ferrari ve Velké ceně Španělska díky skvělé strategii s využitím virtuálního safety caru. Porazil George Russella, třetí skončil Lando Norris. Závod ovlivnily i odstoupení Kimiho Antonelliho a Charlese Leclerca.
Kimi Antonelli ovládl dramatickou Velkou cenu Monaka a přidal páté vítězství v řadě. Závod poznamenaly nehody, penalizace i přerušení. Hlavní favorité chybovali, zatímco mladý Ital zvládl i restart a potvrdil svou rostoucí dominanci ve Formuli 1.
Kvalifikace v Monaku znovu ukázala, jak klíčová je přesnost bez chyb. Antonelli uspěl díky čisté jízdě a dobrému nastavení vozu, zatímco Leclercova nehoda potvrdila, že i malá chyba znamená ztrátu šance. Startovní pozice bude pro závod zásadní.
George Russell připustil, že by se v budoucnu nebránil spolupráci s Maxem Verstappenem ve Formuli 1 i ve vytrvalostních závodech, jako je 24h Nürburgring. Přestože mezi nimi panuje napětí, Russell zdůraznil, že chce závodit s nejlepšími.
Aston Martin před GP Monaka představil speciální jednorázové zbarvení monopostu s iridescentním povrchem, který během víkendu mění odstíny. Design vznikl s partnerem Maaden a symbolizuje přeměnu surovin v technologie. Změny se týkají i kombinéz a vybavení týmu.
FIA před Velkou cenou Monaka upravila pravidla nočního zákazu práce týmů a zkrátila tzv. curfew o tři hodiny pro šest členů zodpovědných za práci s pneumatikami. Důvodem jsou specifické logistické podmínky městského okruhu. Zároveň došlo ke změně v systému předjíždění – „Straight Mode“ nebude v Monaku k dispozici, jezdcům zůstává pouze „Overtake Mode“.
Charles Leclerc prodloužil smlouvu s Ferrari a zůstává v týmu na další sezony. Ukončil spekulace o odchodu a potvrdil, že chce s Ferrari bojovat o titul. Stáj ho považuje za klíčovou postavu budoucnosti.