Lewis Hamilton odhalil příčinu neúspěchu v Austinu. Ferrari podle něj chybovalo už v pátek

Lewis Hamilton má za sebou další závod, po kterém zůstává otázka, zda Ferrari nepromarnilo šanci na výrazně lepší výsledek. V Austinu projel cílem čtvrtý, přičemž na stupně vítězů mu chybělo 18,515 sekundy. Brit přitom tvrdí, že jeho rychlost v závěru ukázala, že mohl skončit výše. Největší překážkou podle něj nebyli soupeři, ale problémy, které si jeho monopost přivezl už z tréninků.

Ferrari se během pátečních tréninků nepodařilo najít ideální nastavení, se kterým by byl Hamilton spokojený. Ani následné úpravy nepřinesly dostatečné zlepšení, což se naplno projevilo až v nedělním závodě. Zatímco v jeho závěrečné fázi se vůz choval výrazně lépe, úvodní část Hamiltonovi výrazně zkomplikoval.

Brit popsal, že mu především chyběla schopnost přesně projet zatáčky. „V prvních dvou stintech jsem podle mě neměl dostatečnou rychlost. Nedokázal jsem vůz správně dostat do zatáček a myslím, že to začalo už v pátek,“ vysvětlil pro Motorsport.com. Nedokonalé chování monopostu mu nedovolovalo jet takovým tempem, jaké potřeboval k souboji o přední příčky.

Jedním z konkrétních problémů byla konfigurace předního křídla. Hamiltonův vůz měl menší přítlak než Ferrari Charlese Leclerca, což se projevovalo zejména při nájezdech do zatáček. Přední část monopostu nedržela požadovanou stopu a Hamilton musel bojovat s nedotáčivostí.

Zrádné přitom bylo, že před startem nic nenasvědčovalo tak výrazným potížím. Hamilton měl při cestě na rošt pocit, že je vůz v pořádku. Jakmile se ale rozjel závod, jeho chování se změnilo a nedostatky už nebylo možné přehlédnout.

„Když jedete na startovní rošt, máte pocit, že je auto dobré. Jakmile ale závod začne, přední část klouže a vůz nedotáčí. Nemohl jsem s tím nic dělat a soupeři mi ujížděli,“ řekl Hamilton.

Náskok soupeřů postupně narůstal a pozdější zlepšení už situaci nezachránilo. Hamilton odhadl, že kvůli problémům ztratil zhruba osm sekund. Právě tento rozdíl podle něj rozhodl o tom, že se nemohl zapojit do boje s Maxem Verstappenem o třetí místo.

Tým se pokusil vůz napravit přímo během závodu. Při zastávkách v boxech mechanici opakovaně měnili nastavení klapky předního křídla, aby dostali na přední nápravu více přítlaku. Hamilton ale upozornil, že rozsah potřebných úprav byl mimořádný.

Při každé ze dvou zastávek přidali mechanici čtyři kliknutí. Ani to však nestačilo, a Hamilton by potřeboval ještě další čtyři. Celkově tedy nastavení vyžadovalo změnu o dvanáct kliknutí, aby se vůz přiblížil tomu, co jezdec očekával.

„Je šílené, že jsme byli o dvanáct kliknutí mimo. Musíme zjistit, jak jsme se vůbec dostali do takové situace,“ uvedl. Pro Hamiltona je důležité, aby Ferrari rozklíčovalo, proč nedokázalo problém odhalit před závodem a muselo jej řešit až během něj.

Do přípravy se promítl také rozdílný program obou pilotů. Leclerc během druhého tréninku absolvoval delší jízdu s nastavením, které se později ukázalo jako vhodnější. Hamilton tak neměl k dispozici stejně rozsáhlé poznatky o tom, jak se tato konfigurace chová při delším úseku na trati.

Přes potíže Hamilton ocenil, že tým zvládl zastávky v boxech i strategii. Během závodu se mu podařilo dostat vůz do lepšího stavu a poslední stint už byl z jeho pohledu výrazně konkurenceschopnější. Právě tehdy mohl jet tempem, které podle něj odpovídalo ambicím Ferrari.

Hamilton proto nepovažuje čtvrté místo za maximum, kterého mohl v Austinu dosáhnout. Kdyby se mu podařilo začít závod se stejným vyvážením, jaké měl v jeho závěru, měl podle svého názoru reálnou šanci bojovat o pódium.

„Kdybych měl v prvních dvou stintech stejné tempo jako v tom posledním, určitě bychom podle mě skončili na stupních vítězů,“ dodal.

Ferrari tak čeká práce především na přípravě vozu. V Austinu dokázalo Hamiltonovi pomoci až během závodu, jenže tehdy už byla ztráta příliš velká. Pokud chce tým v dalších podnicích bojovat o nejvyšší příčky, musí najít způsob, jak podobné problémy odhalit a odstranit ještě před nedělním startem.