Kimi Antonelli odhalil, jak zvládá tlak před ziskem titulu

Kimi Antonelli se díky vítězství ve Velké ceně USA přiblížil svému prvnímu titulu mistra světa. Pilot Mercedesu letos vyhrál už devět závodů a pět podniků před koncem sezony má výrazný náskok před svými soupeři.

Dvacetiletý Ital vede šampionát o 123 bodů před týmovým kolegou Georgem Russellem. O titulu může rozhodnout už při nadcházející Velké ceně Mexika. Pokud se mu to podaří, stane se nejmladším mistrem světa v historii Formule 1.

S blížícím se koncem sezony se však zvyšuje také tlak, kterému Antonelli čelí. Stále častěji se mluví o jeho možném triumfu, mladý závodník se ale snaží podobné spekulace nepřipouštět a soustředit se především na své výkony.

Velkou oporu přitom nachází ve svém nejbližším okolí. Podle Antonelliho mu lidé, kterým důvěřuje, pomáhají zachovat klid a nenechat se ovlivnit rostoucími očekáváními.

„Mám velké štěstí, protože mám kolem sebe opravdu skvělou skupinu lidí,“ uvedl po závodě v Austinu v rozhovoru s médii.

Mezi jeho největší opory patří otec, který ho pravidelně doprovází na závody, a výkonnostní kouč. Společně mu pomáhají zvládat náročné chvíle, udržet si potřebný odstup a nepodléhat zbytečnému stresu.

„Pomáhají mi odfiltrovat okolní hluk. I díky tomu si mohu závodní víkend užívat a podávat dobré výkony,“ vysvětlil Antonelli. Právě schopnost zachovat si klid považuje za důležitou součást svého současného úspěchu.

Pozornost médií přitom v posledních týdnech výrazně zesílila. Antonelli přiznal, že už ve čtvrtek před Velkou cenou USA se velká část debat soustředila na boj o titul. Rozhodl se však, že podobné otázky nebudou ovlivňovat jeho přípravu.

„Nebudu lhát, ve čtvrtek se hodně mluvilo o šampionátu a podobných věcech. Snažil jsem se tím vůbec nezabývat a podat co nejlepší výkon,“ popsal svůj přístup. Výsledek v Austinu označil za důležitý nejen pro sebe, ale také pro celý Mercedes.

Vedle Antonelliho formy se tým z Brackley snaží naplno využít také technická vylepšení monopostu. Ta nasadil už při Velké ceně Malajsie v Sepangu a zahrnují přepracovanou podlahu i bočnice. Mercedes nyní pracuje na tom, aby z nového balíčku získal očekávaný výkonnostní přínos.

Dosavadní výsledky jsou podle Antonelliho smíšené. Zatímco v některých oblastech se vůz výrazně zlepšil, jinde zatím nenaplňuje očekávání. Jeho chování se navíc liší podle charakteru jednotlivých zatáček.

Nejlépe si Mercedes vede v rychlých a středně rychlých zatáčkách, kde nabízí dobrou rovnováhu a dostatek výkonu. Právě v těchto úsecích dokáže Antonelli naplno využít potenciál monopostu.

V pomalých zatáčkách však tým nadále trápí blokování předních kol při brzdění. Tento problém omezuje chování vozu v technických pasážích a ukazuje, že na vylepšeních bude potřeba ještě pracovat.

„V některých oblastech vůz stále nepodává takové výkony, jaké jsme očekávali, v jiných ale funguje velmi dobře. V rychlých a středně rychlých zatáčkách je velmi silný a má dobrou rovnováhu. V pomalých zatáčkách však stále trochu bojujeme s blokováním předních kol,“ zhodnotil Antonelli.

Přesto věří, že se Mercedes postupně dostává do fáze, kdy se přínosy nových komponent začínají projevovat také na výsledcích. „Celkově mám pocit, že náš balíček konečně začíná fungovat a že se projevují jeho přínosy i zlepšení, která nám měl přinést,“ dodal.