Jezdci v Austinu bojují s traťovými limity. Kimi Antonelli vysvětlil proč

Traťové limity patřily během pátečních tréninků na Velkou cenu USA k nejdiskutovanějším tématům. Jezdci na okruhu Circuit of the Americas opakovaně překračovali bílé čáry, což vedlo ke smazání celkem 207 kol. Kimi Antonelli z Mercedesu vysvětlil, proč je v Austinu tak obtížné udržet monopost v povolených mezích a jaké specifické vlastnosti tratě piloty svádějí k riskování.

Antonelli přitom zakončil druhý volný trénink na druhém místě, pouhých 0,042 sekundy za nejrychlejším Charlesem Leclercem. Přestože se Mercedesu dařilo na jedno rychlé kolo, Ital upozornil, že v Austinu musí závodníci kromě rychlosti zvládnout také přesné vedení monopostu.

Antonelli se s problémy spojenými s traťovými limity setkal už letos v Singapuru, kde mu hrozil pětisekundový trest. Mercedes se nakonec penalizaci vyhnul, když doložil, že jedno z porušení limitů zavinila technická závada brzd. V Austinu podle italského jezdce hraje zásadní roli především charakter samotného okruhu.

„Není to jednoduché. Jde o náročnou trať s výraznými výškovými rozdíly a v některých zatáčkách je navíc vítr poměrně nevyzpytatelný,“ vysvětlil italský závodník. Právě kombinace těchto podmínek podle něj ztěžuje hledání ideální stopy.

K překročení limitů často dochází kvůli drobným jezdeckým chybám. Stačí zablokovat kola při brzdění, minout správný bod zatáčky a vyjet příliš daleko. FIA se sice snaží situaci zlepšit úpravami bílých čar, které vymezují hranice okruhu, problém tím ale zcela odstranit nelze.

Dalším faktorem je množství asfaltových ploch za okrajem závodní dráhy. Jezdci díky nim mohou při nájezdech i výjezdech ze zatáček využít více prostoru, což jim umožňuje hledat rychlejší stopu. Zároveň se tím ale zvyšuje riziko, že překročí povolené hranice.

„V některých zatáčkách je asfaltové plochy opravdu hodně a zelené části na výjezdech mají velmi dobrou přilnavost. To nás svádí k tomu, abychom využívali ještě větší část tratě,“ popsal Antonelli. Právě vysoká přilnavost těchto míst může závodníky motivovat k agresivnějším průjezdům.

Podle Antonelliho je proto potřeba počítat s tím, že traťové limity budou hrát významnou roli i v dalších částech víkendu. Počet smazaných kol ukazuje, že se s problémem potýkají jezdci napříč startovním polem. Klíčové bude najít rovnováhu mezi maximálním tempem a bezpečným průjezdem zatáček.

Důležitou příležitost k přípravě nabídne třetí volný trénink, v němž budou mít piloti poslední možnost před kvalifikací ověřit si limity jednotlivých zatáček. „Ve třetím tréninku bude důležité najít hranici a pochopit, jak moc můžeme v každé zatáčce tlačit, aniž bychom překročili traťové limity. Bude to důležitý faktor a já se budu snažit odvést co nejlepší práci,“ uvedl Antonelli.

Vedle podmínek na okruhu se mladý Ital vyjádřil také k vývoji monopostu Mercedesu. Stáj pokračuje v testování vylepšení, která poprvé nasadila při Velké ceně Malajsie v Sepangu. Upravené komponenty mají k dispozici oba její jezdci a tým nyní hledá jejich nejúčinnější nastavení.

Antonelli zaznamenal oproti prvnímu tréninku pozitivní posun. „Vůz se choval o něco lépe a myslím si, že jsme oproti prvnímu tréninku udělali výrazný krok vpřed. Stále však máme na čem pracovat,“ zhodnotil dosavadní vývoj. Mercedes tak podle něj postupně lépe chápe možnosti nového technického balíčku.

Nadále však přetrvávají potíže s nalezením optimálního nastavení. Monopost podle Antonelliho funguje nejlépe pouze v poměrně úzkém rozsahu podmínek, což se projevuje především při delších jízdách a práci s pneumatikami. „Rozmezí, ve kterém vůz funguje optimálně, je stále úzké. Při delších jízdách s pneumatikami to není jednoduché, ale tým odvádí skvělou práci, aby celý balíček co nejlépe pochopil,“ dodal.

Mercedes proto pokračuje v testování různých nastavení, která by měla zlepšit chování vozu a rozšířit rozsah podmínek, v nichž dokáže podávat stabilní výkony. Podle Antonelliho tým postupně získává důležitá data a lépe rozumí tomu, jak z nových komponentů dostat maximum.

„Začínáme situaci lépe chápat a zkoušíme různé možnosti, abychom vůz dostali do lepšího pracovního okna. Daří se nám postupovat správným směrem, ale stále je kde hledat další čas,“ uzavřel Antonelli.