Letošní motory čeká v Mexiku první extrémní test. Isack Hadjar upozorňuje na vážné komplikace

Okruh Autódromo Hermanos Rodríguez patří kvůli své poloze k nejnáročnějším místům v kalendáři Formule 1. Nachází se ve výšce 2 285 metrů nad mořem, kde je vzduch přibližně o čtvrtinu řidší než u hladiny moře. Nižší hustota vzduchu výrazně komplikuje chlazení monopostů a nutí týmy upravovat jejich konstrukci i nastavení tak, aby dokázaly zvládnout specifické podmínky mexického okruhu.

Největší starosti způsobuje odvádění tepla z jednotlivých částí monopostu. Brzdy se kvůli omezenému proudění vzduchu snadněji přehřívají a podobné problémy mohou nastat také u dalších důležitých komponentů. Stáje proto obvykle upravují karoserii a zvětšují chladicí otvory, aby do útrob vozu dostaly co nejvíce dostupného vzduchu.

Do letošního ročníku navíc vstupují týmy s výrazně přepracovanými pohonnými jednotkami. Jednou z podstatných změn je absence systému MGU-H, který v minulosti pomáhal roztáčet turbodmychadlo a eliminovat prodlevu při reakci na plyn. Bez této technologie musí turbo zvládat svou práci samostatně, což klade vyšší nároky na jeho fungování.

Právě v Mexiku se tento rozdíl může projevit výrazněji než na většině ostatních okruhů. Turbodmychadla budou muset pracovat s omezeným množstvím vzduchu a současně zvládat vyšší tepelné zatížení. Pro konstruktéry i závodní inženýry tak bude zásadní najít kompromis mezi výkonem a spolehlivostí.

Na specifika mexického závodního víkendu upozornil také Isack Hadjar. Podle francouzského závodníka čeká piloty výrazně odlišný zážitek než na většině dosavadních tratí. Připomněl přitom zkušenosti z loňského ročníku, kdy už tehdejší nastavení monopostů způsobovalo problémy s přilnavostí. „Už loni vůz hodně klouzal, přestože jsme používali zadní křídlo podobné tomu z Monaka. Letos máme podobnou úroveň přítlaku během celé sezony a teď nás čeká právě takový okruh,“ vysvětlil.

Jezdec Red Bullu očekává, že náročné podmínky zasáhnou prakticky všechny oblasti fungování monopostu. „Bude to opravdu extrémně klouzat. Z pohledu chlazení půjde o mimořádně náročné podmínky pro vůz. Velkou zátěž pocítí motor, pneumatiky i brzdy. Všechno bude doslova v jednom ohni a pravděpodobně i já v kokpitu,“ řekl Hadjar.

Výkonnost Ferrari a Mercedesu proto zatím není jeho hlavní starostí, přestože oba týmy považuje za vážné soupeře. Red Bull se podle něj musí především vypořádat s technickými nástrahami okruhu a připravit monopost na jeho specifické požadavky. Naději mu dodávají výsledky z posledních závodů, v nichž stáj dokázala držet krok s konkurencí na různorodých tratích. Hadjar věří, že na tuto formu může navázat také v Mexiku.

Vedle očekávání spojených s nadcházejícím závodem se Hadjar vyjádřil také ke své kritice týmu po Velké ceně USA. V Austinu nebyl spokojený s několika organizačními a provozními nedostatky, mezi které patřily potíže se spojkou i komunikací přes týmové rádio. Po závodě dal najevo frustraci z toho, že Red Bull podle něj nezvládá ani některé zdánlivě jednoduché úkoly.

S odstupem však připustil, že tým od začátku roku udělal v této oblasti značný pokrok. „Budeme pokračovat v práci a snažit se zlepšovat. Když se podíváme na první závody sezony, posunuli jsme se výrazně dopředu. V poslední době se nám ale daří střídavě lépe a hůře. Víme o tom a do konce roku musíme pracovat s tím, co máme,“ uvedl.

Hadjar zároveň nechtěl zpochybňovat schopnost Red Bullu připravit rychlý monopost. Podle něj tkví současné nedostatky především v detailech, které mohou mít během závodního víkendu zásadní dopad. „Neoznačil bych to za hlouposti. Jsou to důležité drobnosti, které někdy nedokážeme zvládnout,“ upřesnil své předchozí výroky.

Jedním z konkrétních problémů v Austinu bylo také rozhodování o strategii zastávek v boxech. Red Bull podle Hadjara příliš brzy upřednostnil variantu se dvěma zastávkami a dostatečně neprověřil možnost absolvovat závod pouze s jedním pit stopem. Tým přitom vycházel z předpokladu, že měkká sada pneumatik bude ztrácet výkonnost rychleji, než se nakonec ukázalo.

„Možná jsme nebyli dostatečně otevření strategii s jednou zastávkou. Byli jsme přesvědčení, že měkké pneumatiky fungují lépe, a pravděpodobně jsme očekávali větší opotřebení, než k jakému skutečně došlo,“ vysvětlil francouzský pilot.

Rozhodování následně komplikovala také rozdílná situace obou jezdců Red Bullu. Hadjar měl na měkké směsi dobrou rychlost a nechtěl zamířit do boxů příliš brzy. Současně však tým musel zohledňovat strategii Maxe Verstappena, který závod absolvoval podle odlišného plánu. Podle Hadjara tak vznikla situace, ve které nebylo jednoduché najít řešení vyhovující oběma pilotům.

Zpětně se domnívá, že tým mohl zvolit jednodušší cestu. „Kdybychom nakonec všichni jeli na jednu zastávku, byli by spokojení všichni,“ poznamenal. Zároveň uznal, že jeho veřejná kritika po závodě nebyla ve všech ohledech vhodná. „Určitě jsou věci, které jsem si měl nechat pro sebe,“ dodal.