Ačkoliv se neustále zdůrazňuje, že F1 je přísně apolitická záležitost, nastanou občas situace, kdy se o tomto názoru hojně diskutuje. V minulosti to bylo například pořádání Grand Prix Jihoafrické republiky, kterou například v roce 1985 bojkotovaly francouzské týmy.
Nyní se situace mírně dramatizuje kolem Grand Prix Evropy v Baku, hlavním městě Ázerbajdžánu. Aktivisté vyzvali Bernie Ecclestonea, aby vystoupil před samotným závodem a podpořil obranu lidských práv. Rebecca Vincent, koordinátorka kampaně Sports for Rights uvedla na úterním briefingu, že už proběhla "pozitivní" jednání se dvěma zástupci Formula One Management. Nicméně sám Ecclestone se nezúčastnil.
Podle vyjádření z tábora aktivistů byli rovněž vyzváni umělci, kteří měli v rámci závodního víkendu vystoupit, aby svá představení zrušili. Má jít o americké zpěváky Pharrella Williamse a Chrise Browna plus jejich španělského kolegu Enrique Iglesiase. Nikdo z trojice však na tento apel nereagoval.
Aktivisté kritizují pořádání závodů Formule 1 v zemích, kde jsou podle nich porušována lidská práva politických oponentů. Proti tomu stojí prohlášení Formula One Group z loňského roku, nazvané Prohlášení o závazném dodržování lidských práv: "Formula One Group se zavazuje respektovat mezinárodně uznávaná lidská práva ve svých podnicích po celém světě."
Kritici ázerbajdžánského režimu a jeho představitele, prezidenta Ilhama Alijeva, tvrdí, že vláda postsovětské republiky provádí opatření proti disentu a blokuje jakoukoli politickou opozici. Oficiální místa v Baku toto prohlášení odmítají. Ázerbajdžán profituje především ze svého ropného bohatství.
Rebecca Vincent sdělila novinářům, že Sports for Rights zaslali přímo Ecclestoneovi dopis, ve kterém ho vyzývají, aby "veřejně promluvil o otázkách lidských práv v zemi. FOM na dokument reagoval, proběhlo setkání a dohodli jsme se, že ohledně těchto otázek nadále zůstaneme v kontaktu. Zatím probíhá vše pozitivně, ale stále žádáme, aby špičky FOM zaujaly veřejný postoj k těmto otázkám a pokračovaly v jejich dalším zapojení."
Ecclestone, kterého se po prohlášení aktivistů nepodařilo zastihnout, uvedl loni pro agenturu Reuters, že Formula One Management necítí ohledně pořádání závodu v Baku žádné výčitky. "Myslím, že každý je tou myšlenkou nadšen. Nezdá se, že by to měl být nějaký problém." Rebecca Vincent však hovořila se zástupci opozičních skupin před ázerbajdžánským velvyslanectvím a nabyla dojmu, že situace tak jednoznačná není. Po Ecclestoneovi žádá, aby jeho vystoupení "... bylo cílené na zlepšení image F1 a nemělo posilovat profil zkorumpovaných osob, které si spojením s F1 chtějí vylepšit svůj vlastní kredit."
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.