Začátek sezóny jak z říše snů, dvě umístění na rozhraní první pětice. Sebevědomé prohlášení o bodech z každého závodu - a pak přišel propad. Řešením by pro tým Haas mohlo být nové šasi, které v Barceloně americká stáj nasadí.
Jak tým naznačil, prakticky od závodu v Číně se potýkal s VF-16, jehož problémy se údajně ve španělské Grand Prix podařilo identifikovat, ale zatím se nepřišlo na jejich řešení. Proto se tým roozhodl nasadit na barcelonský test nové šasi ve snaze problémy odstranit.
"Od Grand Prix Číny jsme se potýkali s něčím, co jsme dostatečně nepochopili, takže vše pro testy pozměníme. Pro všechny to bylo velmi těžké, protože se opravdu snažili a odváděli skvělou práci při analýze dat a hledání řešení - na papíře se auto dělá lépe - a vždy jsme podotýkali, že Esteban podobné problémy nemá. Je proto docela zvláštní, že se něco podobného děje jen v jednom autě. To je důvod, proč pro nás bude hodně důležité otestovat nové šasi a nastavení - uvidíme, jestli se věci zlepší," popisuje situaci Grosjean.
Před závodem to nevyšloFrancouz, který momentálně figuruje na 10. příčce průběžné klasifikace, popsal situaci z pátečního večera na Circuit de Catalunya, kdy tým provedl změny, které ale k úspěchu nevedly.
"Opustili jsme nastavení z čínské Grand Prix, takže jsme předpokládali návrat k lepšímu závodnímu projevu, ale nebyli jsme tak úspěšní, jak jsme doufali. Ale kráčíme dobrým směrem, což je důsledek dobré práce, ale pořád je tu něco, co nevidíme a ani tomu nerozumíme. Proto v testech chceme změnit šasi, abychom zjistili, kde je zakopaný pes, co vytváří naše problémy," dodává Grosjean.
Kimi Antonelli se stal nejmladším lídrem šampionátu F1 v historii, když po nepovedeném startu využil fázi Safety Caru a ovládl Velkou cenu Japonska. Za sebou udržel Oscara Piastriho i Charlese Leclerca.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.