Jak se postavit ke kvalifikaci - to je většinou úkol posledního tréninku, ve kterém se nic zásadního nezměnilo: Mercedesy opět dominovaly, obě Ferrari zůstaly o více než půl vteřiny zpět.
Třetí trénink se v podstatě stal přetahovanou mezi oběma vozy Mercedesu, ve kterém šlo tak trochu i o psychickou výhodu. Zatímco prakticky po celou dobu byl v čele Rosberg a Hamilton jenom dotahoval, svůj finální útok si obhájce titulu připravil na samotný závěr a minutu a 10 vteřin před závěrem tréninku šel do čela. Rosberg už neměl čas na odvetu.
Začátek jízd, které se nesly za polojasného a větrného počasí, odstartoval Grosjean, následován Vettelem a Wehrleinem. Lze ale podotknout, že více než dvacet minut jsme byli svědky spíše testování a takřka líného projíždění trati. Až po osmi minutách jsme zaznamenali první, samozřejmě jen informativní čas, jehož autorem byl na superměkké směsi Daniel Ricciardo (1:40,279). Vettel byl na stejné směsi pomalejší (1:41,862), jeho kolega Räikkönen zkoušel alternativní přístup na měkkých pneumatikách a byl překvapivě, i když jen o malý kousek rychlejší - 1:41,242. Mercedesy v této fázi opravdu jen plnily pojížděcí povinnost, což naznačují časy 1:49,584 (Hamilton) a 1:51,278 (Rosberg).
Postupem času se začaly probouzet i ostatní, ale jednotlivé výkony oscilovaly od nejlepšího výkonu 1:38,622 (Ricciardo) po Harjanta (1:43,166). Malou útěchou mohla být pro indonéského závodníka nejvyšší rychlost na dlouhé rovince - 327,6 km/h. Za tím se seřadili Grosjean a Bottas.
Svou záludnost předvedla zatáčka 13, ve které loni Carlos Sainz jr. značně vyděsil svět F1. Letos jako první okusil po čtvrthodině její nástrahy Pérez a i když nekolidoval s bariérami, nedokázal svůj vůz vytočit zpět na trať, takže na kratičkou chvíli, než mu pomohli traťoví maršálové, problikla na displejích informace o virtuálním safety caru. Že to nebyla jediná oběť "třináctky" ukázal další průběh tréninku, do její pasti se lapil i Grosjean a dokonce oba Mercedesy.
Zhruba půl hodiny před polovinou tréninku začaly pršet první kvalifikační simulace. A také interní boj Stříbrných šípů. Rosberg zajel první výzvu v podobě času 1:37,722 (a s obrovskou chybou v poslední zatáčce), Hamilton kontroval výkonem 1:37,325. Další atak Rosberga byl o desetinu lepší - 1:37,224. Zpovzdálí se na tento duel dívali piloti Williamsu, kteří nakrátko drželi třetí a čtvrtí příčku, než se přihlásil o svá práva Räikkönen (1:39,047). Vettel v tu chvíli jistil poslední příčku (1:41,570), ale nutno přiznat, že si odkroužil zkrácenou závodní simulaci v délce 23 kol.
Poté se trať téměř "vylidnila" a bylo jasné, že v poslední části tréninku přijde nová snaha zajet co nejlepší čas. A tak se také stalo, i když to pro všechny piloty bylo velice obtížné. V poslední čtvrthodině bylo na trati všech 22 vozů, poté se do boxů stáhl jediný Massa. A pokračovala přetahovaná Mercedesu: První útok Rosbergovi ještě nevyšel (1:37,754), ale po dvou zahřívacích kolech (zatímco třeba Ferrari vsadilo jen na jedno) se do toho pilot v čele průběžné kvalifikace opřel a jako první se dostal pod hranici 1:37,0 - čas 1:36,783 nedokázal stlačit ani Hamilton, který zaostal o téměř dvě setiny (1:36,953). Jako by chtěl Rosberg Brita dorazit, vylepšil se ještě o další tři desetiny, ale v samotném závěru se rozjel po několika nepovedených kolech a zaváháních k poslednímu kolu Hamilton a přesně 71 vteřin před koncem tréninku proťal cílovou čáru v nejlepším čase.
Ferrari sice má na svém kontě třetí a čtvrté místo, ale odstup nevěstí nic dobrého. Nenápadně, ale efektivně se prezentovala stáj Toro Rosso, která dokázala porazit svého "áčkového" rivala. A že se krize Sauberu nadále prohlubuje, to naznačuje pohled na výsledky tréninku. A sluší se ještě pooznamenat, že výkony obou Mercedesů byly lepší než při loňské kvalifikaci.
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.