SOČI - 1. TRÉNINK; Nejrychlejší časy dle očekávání převedly v úvodním tréninku Mercedesy. Nico Rosberg o 7 desetin sekundy předčil Lewise Hamiltona, za nimi se seřadila Ferrari, pátý skončil Ricciardo s Red Bullem po testu nové ochrany kokpitu.
Do prvního tréninku nastoupili z testovacích pilotů Alfonso Celis (Force India) a domácí Sergej Sirotkin (Renault), odpočívali Nico Hülkenberg a Kevin Magnussen.
Jako první v 9:00 vyrazil Gutiérrez pronásledovaný vozy Ferrari, všichni netrpělivě čekali na Ricciarda s ochranou kokpitu AeroScreen, kterou si vyzkoušel během instalačního kola. Toto řešení ovlivňuje aerodynamiku vozu více než Halo - efektivitu airboxu i proudění kolem zadního křídla. Šéf Red Bullu Horner o něm řekl: "Stručně šlo o něco elegantnějšího, co by se vypořádalo s bezpečnostními prvky."
Při testech 9mm tlustého plexiskla pružina vystřelená na ochranu rychlostí 240 km/h kokpit přelétla, totéž pneumatika (video a video). Zdá se však, že piloti by mohl mít problémy s viditelností světel v boxech i na startovním roštu. Zajímavé na tom je změna vnímání v roce 2016 - že by piloti neměli riskovat své životy. Tyto pokusy se nelíbí Lewisovi Hamiltonovi, který je ochotný akceptovat určitou míru rizika (více zde). Po 100 letech závodění s otevřenými kokpity se F1 snaží reagovat na události, které se odehrály v jiných sériích.
Nové přední křídlo přivezl McLaren (dodatečné křidélko na přední kaskádě) i Ferrari - víceprvková klapka a odlišný tvar. K dispozici ho měl pouze Vettel. Během prvních pěti minut se objevili všichni piloti kromě Massy.
Jezdci Mercedesu se ihned vrhli na měřená kola - Hamilton 1:41,941 a Rosberg 1:56,328 min. Brzy se ale zlepšují na 1:40,138 a lídr šampionátu na 1:39,424 min. Lewis jej po 13 min o 79 tisícin opět překonal (1:39,337). Jeho spalovací motor (ICE) z Číny je v pořádku, zde je jako náhradní. Mercedes mu musel vyměnit pouze turbo a MGU-H.
Po 20 min se na třetí příčku dostal Bottas, jemuž se v Rusku obvykle dařilo (i loni, než jej v závěru sestřelil jeho krajan Räikkönen) - 1:41,465 min, po chvilce se před něj vyšvihl Ricciardo už bez ochrany kokpitu (1:41,440 a 1:40,393). Red Bull věří, že bude brzy moci porážet Ferrari, které řešilo v garáži problém s DRS na zadním křídlo Kimiho a Vettel dostal na měkkých pneumatikách smyk v 15. zatáčce.
Po půlhodině si první příčku bere zpět Rosberg (1:39,097 min), stále na měkkých pneumatikách, zatímco Red Bully již krouží na super-měkkých, stejně jako Bottas, jenž je překonává (1:39,860 min) a jenž je na rovinkách nejrychlejší ze všech - 329,7 km/h. Podle Pirelli poskytuje trať stále velmi nízkou přilnavost, což se zlepší odpoledne s vyššími teploty a pogumováním.
Šéfové týmů se dohodli na snížení cen za pohonné jednotky v roce 2017 o milion Eur, což je podstatně méně, než původně požadovaly malé týmy a FIA. K dalšímu snížení o 3 miliony má pak dojít v roce 2018. Omezený systém vývoje pomocí žetonů bude odstraněn, do hry ale vstoupí dodatečné limity týkající se hmotnosti, rozměrů a plnicích tlaků, stejně jako další snížení počtu kusů na sezónu. Pokud jde o hluk, zvažuje se zavedení zvukového generátoru do výfuku.
Po 55 min nasazují Mercedesy super-měkké gumy a soupeřům opět ujíždějí - Rosberg 1:38,642 min. Hamilton byl sice nejrychlejší v prvním sektoru, ve zbylých dvou však ztratil (+0,722 s za týmovým kolegou).
McLarenům Soči moc nesedí, je čtvrtou nejnáročnější tratí z pohledu výkonu motoru. Honda již pracuje na zapalování v předkomoře, jak ho využívá Ferrari (díky společnosti Mahle) a Mercedes, pro příští rok se chystá zcela přepracovat svou pohonnou jednotku - uvnitř válců zkrátka není dostatek místa pro konkurenceschopné řešení turba.
20 min před koncem konečně předvedl sílu Ferrari Vettel, když se dostal před třetího Ricciarda - 1:39,538 min. Na Rosberga stále ztrácel 1,4 sekundy, použil ovšem pouze měkké pneumatiky. Kimimu patřila pátá pozice (1:39,779), brzy se ale posunul před Seba (1:39,332 min) také na měkké směsi. Oba piloti už mají nové, o něco výkonnější motory.
Kvjat dostal smyk v předposlední zatáčce a Massa po 70 min poprvé vyráží z garáže, kde mechanici Williamsu řešili problém s převodovkou. Nasazuje super-měkké a dostává se hned na sedmou příčku (1:40,129) za Bottase, v dalším pokusu překonává Vettela a je čtvrtý (1:39,365 min), míří k výměně nosu a znovu do akce. Stáji z Grove by mohl ruský okruh sedět, v prvním tréninku tak vysoko nebývá.
Button v závěru postoupil na 11. příčku na použitých měkkých pneumatikách. McLaren po sběru dat provedl změny na voze Alonsa, ten se ale dostal jen za svého týmového kolegu (1:40,771). Slušný výkon předvedl třináctý Sirotkin, který dosáhl o téměř 0,8 s lepšího času než závodní pilot Renaultu Palmer.
V nejlepší formě je opět Mercedes, s odstupem za ním se řadí Ferrari, kterému se budou snažit zatopit Red Bull s Williamsem.
Maximální rychlosti: 1. Bottas 329,7 km/h; 2. Hamilton 329,4; 3. Rosberg 328,2; 4. Pérez 327,4; 5. Alonso 324,8; 6. Button 324,6; 7. Palmer 323,2; 8. Kvjat 323,1; 9. Räikkönen 322,9; 10. Ricciardo 322,3 km/h.
Přehled všech kol: PDF.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.
Isack Hadjar přiznává, že před příchodem do Red Bullu cítil určité pochybnosti z role týmového kolegy Maxe Verstappena. Druhá sedačka vedle nizozemského šampiona byla v posledních letech považována za prokletou, protože se na ní vystřídala řada talentovaných jezdců bez výraznějšího úspěchu. Letos se však zdá, že právě Hadjar by mohl tento trend prolomit.
Red Bull Racing využil filmovací den k testování nového aerodynamického prvku na monopostu RB22, který svým řešením připomíná koncept používaný u Ferrari. Součástí testů byl i Max Verstappen, který se podílel na ověřování chování nového zadního křídla v rámci dalšího vývoje vozu.
Otmar Szafnauer naznačil, že v paddocku kolují spekulace o tom, že Mercedes záměrně skrývá svůj skutečný výkon podle nových pravidel motorů.
Audi posiluje své závodní vedení o zkušené jméno z motorsportu. Do role racing director nastupuje bývalý pilot Formula 1 Allan McNish.