Nejmladší pilot v dějinách F1, který se postavil na start Grand Prix, je skálopevně přesvědčen, že nejdůležitější krok ve své kariéře ho čeká příští rok, kdy hodlá pravidelně usilovat o pódiová umístění.
Ty tam už jsou doby, kdy se pochybovalo o způsobilosti mladíka Maxe Verstappena usedat v závodním režimu do kokpitu F1. Talentovaný Holanďan si před letošní sezónou hodně věřil a doufal, že v jejím začátku dosáhne významná umístění, než se ostatní týmy "proberou". V Austrálii však zaujal spíše podrážděnou radiokomunikací, po vylepšení reputace v Bahrajnu (6. místo) opět nebyl spokojen v Číně, kde se na jeho výkonu podepsala přítomnost safety caru na trati a v důsledku toho museli piloti Toro Rosso absolvovat dvojzastávku v boxech.
Od samého počátku Verstappen predikoval, že součástí jeho plánů je dvouleté působení u Toro Rosso a ve třetím roce hodlá přejít k některému špičkovému týmu. Přestože je Max nejčastěji spojován s Red Bullem, prosákly už zprávy, že je v hledáčku zájmu Ferrari, kde by po této sezóně mohl nahradit Kimi Räikkönena.
"Samozřejmě, příští rok bych rád bojoval o stupně vítězů. Ale v tuto chvíli se zaměřuji jen na tuto sezónu," sdělil v rozhovoru pro server motorsport.com Verstappen. Proto zatím nehodlá nijak rozebírat své další plány, v nichž není vyloučeno ani setrvání v týmu se sídlem ve Faenze, pokud by se jeho výkonnost posunula směrem vzhůru. Postupný progres by tomu i mohl napovídat.
"No, možné je všechno, to nikdo neví. V tohle chvíli je pro mě nejdůležitější současný šampionát. Ta bude pro můj další vývoj velmi důležitá, proto na ni kladu maximální důraz. Až skončí, tak uvidíme, co mi mohou přinést sezóny následující," nechce se Verstappen konkrétně vyjádřit.
Tři učednická léta?Takový je názor současného Verstappenova šéfa Franze Tosta. Podle něj musí pilot absolvovat v F1 nejméně tři sezóny, aby zdejší svět plně pochopil. Šéf Toro Rosso byl pochopitelně dotázán, zda bude Verstappen už v příštím roce připraven na přechod do lepšího týmu. "To ještě nevím, jen mohu znovu zopakovat, že pilot obvykle potřebuje tři roky, aby se s F1 sžil. V případě, že je na přechod do jiného týmu připraven, pak už to je jenom jeho záležitostí."
Navzdory Tostovu přesvědčení, že ona lhůta je důležitá, aby se pilot dokázal vypořádat s okolnosti i mimo závodní vůz, Verstappen cítí, že ve své třetí sezóně bude schopen zvládnout zvýšené nároky na jeho osobu.
"Základy toho, jak pilotovat vůz F1 a co je třeba v souvislosti s tím pochopit, se naučíte v prvním roce. Ve druhém budete tyto zkušenosti využívat a ve třetím už se musíte prát o stupně vítězů, tak to vidím já. Kdybychom měli balíček jako má Mercedes, tak budeme také vyhrávat závody. To už není o seznámení se s vozem, ale o tom, jak jet rychle. A pokud máme správné vybavení, zvládneme rychlé kolo. Je třeba mít dobrý vůz, pak budeme připraveni vyhrávat," cítí se Verstappen silný v kramflecích.
"Když to shrnu, domnívám se, že jsem se ve své první sezóně hodně naučil, označil bych ji za jednu z nejdůležitějších v kariéře, pokud jde o učení. Od ní se odvíjejí veškeré další kroky do budoucna. Ale učit se budete každou sezónu, vždyť i Jenson Button se stále učí. Ovšem první sezóna zůstane tou nejdůležitější," uzavírá Verstappen.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.
Sergio Pérez se před domácí Velkou cenou Mexika nachází v nezvyklé situaci. S novým týmem Cadillac zatím nezískal ani bod a pravidelně bojuje na konci pole. Mexičtí fanoušci za ním přesto stojí a chystají se oslavit jeho jubilejní 300. start ve Formuli 1.
Max Verstappen zahájil závodní víkend v Portimãu za volantem Mercedesu-AMG GT3. V prvním tréninku zajel osmnáctý čas, pozornost ale upoutal také incident při předjíždění, po němž se roztočil soupeřův vůz. Případ nyní řeší sportovní komisaři.
Charles Leclerc během Velké ceny Singapuru řešil nebezpečnou závadu, kvůli níž jeho Ferrari začalo samo brzdit. Monacký jezdec se obával nehody, pokud by se problém opakoval v rychlejší části okruhu. Tým následně upravil nastavení vozu a potíže se již nevrátily.
Kimi Antonelli vybojoval ve Velké ceně Singapuru třetí místo, kvůli opakovanému překračování traťových limitů ale riskoval penalizaci. Šéf Mercedesu Toto Wolff .