Zatímco kolem kvalifikací se situace uklidnila a všichni si blahořečí, jak se v Číně kladně projevil návrat ke starému formátu, stále se vedou dohady ohledně schválení změn pro rok 2017, kde má být jasno do 30. dubna. A Pirelli má zřejmě dojem, že to vzruchu bylo málo.
Zástupci oficiálního dodavatele pneumatik pro startovní pole dali rázně najevo, že pokud v pondělí 18. dubna (tedy dnes) nebude ratifikován testovací program pneumatik pro sezónu 2017, budou nuceni scénu F1 opustit, protože nebudou mít dost času na přípravu konceptu nového typu pneumatiky. Členové komise F1 se mají k těmto návrhům vyjádřit až později odpoledne - požadavek Pirelli zní kvůli změně velikosti pneumatik pro rok 2017 na 25 testovacích dní.
Vyjádření italské pneumatikářské firmy přišlo po několika dnech intenzivní výměny názorů mezi Pirelli, FIA a jednotlivými týmy. Pirelli na začátku dubna 2016 varovalo FIA, že pokud nebude v co nejkratší době vyjasněn testovací program zaměřený na vývoj pneumatik, pak nebude mít jinou možnost, než zrušit svou zakázku pro roky 2017-2019.
Vážnost situace přinutila ředitele závodů F1 Charlie Whitinga, aby absolvoval v Miláně schůzku s nejvyššími zástupci firmy s cílem dohodnout testovací program. Následné setkání s týmy v rámci Grand Prix Číny pak přineslo dohodu o plánu zahrnující účast pěti týmů sérii testů, začínajících v červenci tohoto roku, o celkové délce 25 dnů.
Čeká se na konečné posvěceníTeď už se čeká pouze na definitivní požehnání ze strany Komise F1, které by mělo proběhnout dnes odpoledne. Pokud by se tak nestalo, Paul Hembery, šéf Pirelli Motorsport, dal jasně najevo, že by se v takovém případě firma z F1 stáhla.
"Pokud nedostanu v rámci uplynutí lhůty v pondělí odpoledne zprávu potvrzující schválení testovacího programu, nebo jinou pozitivní informaci, pak se může začít odvíjet docela jiný příběh. Tak se stane. Bez schválení nemůžeme dělat svou práci. Nebudou dodávky. Byli jsme požádáni o významné změny ohledně pneumatik, jejich jízdních vlastností. Pak tu jsou termální změny, které se od původních požadavků změnily, takže nyní se po nás chce, abychom připravili pneumatiky, které budou vykazovat menší stupeň opotřebení. Mají být širší, aby piloti měli možnost více závodit. To všechno jsou velké změny - a čas se krátí. Vždyť už jsme za polovinou dubna!" vysvětluje Hembery.
Je tu příklad MichelinHembery tvrdí, že vedení Pirelli je rozladěno nad skutečnostní, že testovací program nebyl schválen dříve - odvolává se na svého konkurenta v boji o F1. Michelin čelí obdobným problémům v MotoGP, jehož příklad jen podtrhuje naléhavost zásadního řešení.
"Jsou tu další kategorie, kde mají nově příchozí velké problémy. Chystají se velké změny, my jsme o ně byli požádáni, volají po nich piloti - a přesto stále není potvrzen plán, jak jich dosáhnout. Lidé mohou argumentovat, že testy nejsou potřeba, ale to neplatí pro nás. Máme dobré řešení, ale doba, nutná pro jeho realizaci, se příliš vleče," dodává Hembery.
Hembery už delší dobu žádal, že plány pro rok 2017 musí být finalizovány do konce dubna. Proto je nutné mít po dnešním dni odsouhlasenou jistotu v podobě potvrzeného testovacího programu.
Na otázku, co se konkrétně bude dít, když se někdo v pondělí 18. dubna postaví proti našemu plánu, Hembery opakoval: "Jak jsem řekl, nastane docela jiný příběh. A výzvy jménem F1 se může chopit někdo jiný. Existuje spousta dalších možností, na něž se můžeme zaměřit."
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.
Mercedes představí při Velké ceně USA speciální zbarvení monopostů. Tradiční stříbrné plochy nahradí modrá barva v rámci spolupráce s programem MANUFAKTUR. Stáj z Brackley přitom upravila vzhled svých vozů už před dvěma závodními víkendy, tehdy na počest partnera Petronas.
Toto Wolff očekává, že Red Bull bude v příští sezoně bojovat o mistrovské tituly. Dvě vítězství Maxe Verstappena potvrdila výrazný pokrok rakouské stáje. Mercedes mezitím hledá způsob, jak naplno využít vlastní vylepšení.
Kimi Antonelli vede šampionát Formule 1 o 102 bodů, Mercedes však stále hledá způsob, jak naplno využít potenciál vylepšeného monopostu W17. Italský jezdec proto žádá tým o otevřený přístup k nastavení vozu před Velkou cenou USA v Austinu.
Red Bull se díky vítězstvím Maxe Verstappena vrátil do boje o čelo Formule 1. Šéf Ferrari Fred Vasseur však odmítá, že by rakouská stáj měla nad soupeři navrch. Podle něj zůstává boj mezi čtyřmi nejlepšími týmy mimořádně vyrovnaný.
Oscar Piastri přiznal, že McLaren závidí Mercedesu jistotu při průjezdech zatáčkami. Australan zároveň odmítá, že by za výkonnostním mankem stály pouze pneumatiky. Úřadující šampioni navíc po zlepšení Red Bullu hájí v Poháru konstruktérů náskok pouhých sedmi bodů.
Tým Maxe Verstappena měl v Portimãu našlápnuto k pódiu, kolize týmového kolegy Chrise Lulhama ale znamenala penalizaci a propad na 24. místo. Max Verstappen následně předvedl působivou stíhací jízdu.
Sergio Pérez se před domácí Velkou cenou Mexika nachází v nezvyklé situaci. S novým týmem Cadillac zatím nezískal ani bod a pravidelně bojuje na konci pole. Mexičtí fanoušci za ním přesto stojí a chystají se oslavit jeho jubilejní 300. start ve Formuli 1.
Max Verstappen zahájil závodní víkend v Portimãu za volantem Mercedesu-AMG GT3. V prvním tréninku zajel osmnáctý čas, pozornost ale upoutal také incident při předjíždění, po němž se roztočil soupeřův vůz. Případ nyní řeší sportovní komisaři.
Charles Leclerc během Velké ceny Singapuru řešil nebezpečnou závadu, kvůli níž jeho Ferrari začalo samo brzdit. Monacký jezdec se obával nehody, pokud by se problém opakoval v rychlejší části okruhu. Tým následně upravil nastavení vozu a potíže se již nevrátily.
Kimi Antonelli vybojoval ve Velké ceně Singapuru třetí místo, kvůli opakovanému překračování traťových limitů ale riskoval penalizaci. Šéf Mercedesu Toto Wolff .