Bývalí piloti Formule 1 - Gerhard Berger a David Coulthard - se domnívají, že Ferrari letos na titul opět nedosáhne. I když se zlepšilo, jeho ztráta na Mercedes byla příliš veliká.
Ferrari loni skončilo v šampionátu druhé, na Mercedes mu ale scházelo i přes tři vítězství Sebastiana Vettela 275 mistrovský bodů. Během zimy tvrdě pracovalo, aby letos mohlo zaútočit na titul, to se mu ale podle odborníků opět nepovede. Mercedes oba letošní závody vyhrál, a sezónu tak opět začal výtečně: před stájí z Maranella vede o 50 bodů.
Berger, jenž v F1 vyhrál 10 velkých cen, z toho polovinu s rudým vozem, a později působil také jako šéf týmu, říká: "Náskok, který měl Mercedes na konci minulého roku, byl zkrátka příliš velký - tohle Ferrari nemůže tak rychle stáhnout."
Souhlasí s ním i bývalý jezdec David Coulthard, jenž v F1 závodil 16 sezón. Mercedes si podle něj náskok udrží: "Očekávám, že letos šampionát opět vyhrají. Dominovat podle mě bude těžké. Opravdu si myslím, že je Ferrari bude držet ve střehu, ale myslím si, že o mistrovský titul budou bojovat dva piloti Mercedesu."
Nico Rosberg má po třech vítězstvích na konci loňské sezóny a dvou letošních dobrou šanci na to, aby letos svého týmového kolegu Lewise Hamiltona konečně porazil: "Statistikové říkají, že každý pilot, který vyhrál pět závodů v řadě za sebou, se stane mistrem světa. Byla by to škoda, kdyby to Nico Rosberg porušil," dodává Coulthard.
Za sebou ale máme teprve dva z letošních 21 závodů a sezóna může přinést nejedno překvapení. Šampionát pokračuje svým třetím podnikem tento víkend, kdy se bude závodit v čínské Šanghaji.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.
Jezdec Red Bullu říká, že problémy s ovladatelností jejich vozu nejsou způsobeny jen nepřesnými daty ze starého větrného tunelu. Podle něj jsou potíže hlubší a bude potřeba je pečlivěji prozkoumat.
Ted Kravitz naznačuje, že Aston Martin by mohl být pro Maxe Verstappena lepší volbou než Mercedes, a to kvůli lepšímu souladu s jeho osobností a stylem. Tento faktor by podle něj mohl být klíčový pro další etapu Verstappenovy kariéry mimo Red Bull.
Po závodě v Bahrajnu měl Lewis Hamilton konečně důvod k optimismu. Jeho vyjádření zněla výrazně povzbudivěji než po předchozích Grand Prix v Japonsku a Číně, kde se potýkal s frustrací a zklamáním.
Liam Lawson se po návratu k Racing Bulls zatím marně snaží navázat na své dřívější slibné výkony a hledá ztracené tempo i jistotu. Před závodem v Saúdské Arábii stojí před výzvou znovu najít sebevědomí a potvrdit svůj talent v náročné konkurenci.
Lewis Hamilton prohlásil, že si na nový monopost Ferrari postupně zvyká. Šéf týmu Fred Vasseur zároveň zdůraznil, že nejen jezdec, ale i celý tým se musí vzájemně přizpůsobit, aby spolu našli ideální souhru.
Šéf Ferrari Frédéric Vasseur ocenil přístup Lewise Hamiltona po kvalifikaci v Bahrajnu, kde britský jezdec neskrýval zklamání ze svého výsledku. Podle Vasseura právě tato nespokojenost ukazuje Hamiltonovo vítězné nastavení a přispěla k jeho působivému výkonu v závodě, který označil za "velmi silný".
Nový aerodynamický tunel Red Bullu sice vzniká rychleji, než se plánovalo, ale do provozu půjde až v roce 2027. Do té doby musí tým spoléhat na data z trati, protože současný tunel nedokáže přesně simulovat chování vozu.