Tahanice kolem kvalifikace, otevřený dopis pilotů označující F1 jako "strukturálně nemocnou", přes avizované snižování odstupu od Mercedesu stále stejná vítězná značka. Přesto však existují v této motoristické kategorii pozitivní okolnosti.
Alespoň pilot týmu Force India Nico Hülkenberg si to myslí. Problémy na začátku sezóny nevnímá jako zásadní ohrožení kreditu Formule 1, zaměřuje se spíš na důležitější aspekty.
"Každý má tendenci o našem sportu mluvit negativně, ale podle mého názoru je Formule 1 stále velmi "sexy" a dobrý produkt. Zejména co se týče závodění, i když nebudu tvrdit, že je všechno v naprostém pořádku. Vždy existují oblasti, které se dají zlepšovat. Co mi opravdu chybí, je zvuk někdejších deseti nebo osmiválců. Ten dělá opravdu hodně. Také si myslím, že jsou vozy hodně těžké a proto málo dynamické. Ale jinak jsou skutečně hezké. Třeba pro malé týmy nebo stáje ze středu pole by měly být cenové podmínky více dostupné," rozvíjí myšlenky Hülkenberg.
Osmadvacetiletý pilot si je ale vědom poměrně značné názorové šíře: "Beru Formuli 1 jako závodní vrchol. A pokud hovořím o dobrém produktu, když se zeptáte stovky lidí, tak se dozvíte šedesát různých náhledů. A to je onen problém. Jeden chce jít doleva, další doprava. Ale koneckonců to pořád není tak špatné."
Hülkenberg rovněž připustil, že dohadování o formátu kvalifikace bylo daleko od ideálu a přiznal pocit smutku nad tím, kam až situace dospěla. "Myslím, že tento sport vždycky provázely debaty, a většinou měly hodně blízko politice. Věci se často měnily a pohybovaly, ale koneckonců jsme piloti, kteří mají tento sport rádi a chtějí ho chránit. Proto jsme sepsali pod hlavičkou GPDA otevřený dopis. Ale některé věci v naší moci nejsou, my jsme jenom piloti, angažování abychom řídili rychlá auta a vyhrávali, ne abychom vytvářeli předpisy. Jenže někdy se věcí mění... Některá přijatá rozhodnutí se zcela otočila, posunula doleva, doprava, nahoru, dolů. To je smutné a rozhodně ne ideální zjištění," dodává pilot týmu Force India.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.
Yuki Tsunoda přiznává, že se za volantem náročného RB21 zatím necítí jistě ani uvolněně. Přesto dál pracuje na tom, aby lépe pochopil chování vozu a získal plnou kontrolu.