FIA představila v Bahrajnu nový formát kvalifikace místo toho s postupným vyřazováním, jež jsme mohli pozorovat v úvodních dvou podnicích letošní sezóny. Ani ten se pilotům moc nezamlouvá a Sebastian Vettel ho hned tvrdě zkritizoval.
Bernie Ecclestone a prezident FIA Jean Todt týmům na schůzce v Bahrajnu představili náhradu za současný kritizovaný kvalifikační systém. Návrat k loňskému však při hlasování nenabídnou. Volit se bude mezi formátem s postupným vyřazováním, jak jsme ho viděli v Austrálii a v Bahrajnu, nebo formát, kdy by se jezdci sečetli v každé části dva nejlepší časy a ty by rozhodovaly o postupu a umístění.
"Je čas vyrazit do cirkusu. Je to dobrý nápad, pokud byste chtěli, aby docházelo k náhodným věcem. Formule 1 by ale měla být o závodění. To je nápad na ho***," nebere si Vettel servítky.
Systém se sčítáním časů přitom už F1 zkoušela, a není to zas tak dávná historie. V roce 2005 se pilotům sčítali nejlepší sobotní a nedělní pokus, po šesti závodech se od něj ale upustilo.
Pilot Red Bullu Daniel Ricciardo jej také považuje za špatný: "Kvalifikace je o jednom kole, o jednom perfektním kole. Sčítání začíná zavánět spíše vytrvalostním závoděním či něčím takovým. Já bych jím nebyl moc nadšený, ne."
Podle Jensona Buttona ale bude lepší kterýkoliv jiný formát než ten současný: "Dáme tomu šanci, to je vše, co k tomu můžeme říct. Je lepší než tento. Myslím si, že cokoliv je lepší než tento [formát, který teď používáme]. Podle mě by i jízda s jedním okem zavřeným byla lepší."
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.