Dle Lewise Hamiltona je zvláštní, že si F1 ponechala kontroverzní vyřazovací systém kvalifikace i pro GP Bahrajnu. Týmy přitom jednomyslně souhlasily s jeho opuštěním. Největší kritika nového systému byla způsobena faktem, že poslední 4 minuty byla trať prázdná, protože týmy šetřily pneumatiky (mimo jiné přesně tohle stáje předpovídaly).
Lewis Hamilton v Bahrajnu na toto téma řekl: "Je zvláštní, že jsme to ponechali nezměněné. Zvláště proto, že hlavní věcí bylo, že fanoušci nebyli spokojeni." S aktuálním mistrem světa souhlasí i jeho předchůdce, Sebastian Vettel: "Je to něco, na co nemůžeme být pyšní."
Brit dále pokračuje: "Můj inženýr mi řekl, že tento víkend to bude úplně stejné. Takže fanoušci budou opět zklamaní. Já jen doufám, že poté už něco udělají." Také Němec doufá ve změnu: "Podívejme se na to takhle: Prodáváte zmrzlinu a je to vanilková, avšak všichni lidé přicházející do obchodu poptávají čokoládovou.
Když přijdou druhý den ti stejní lidé do obchodu, tak očekávají, že budete mít čokoládovou, ale vy máte znovu jen vanilkovou. Měli byste dělat to, co chtějí vaši klienti. Pokud děláte pravý opak, pak neděláte svoji práci dobře, protože děláte opak."
Plán na návrat k formátu kvalifikace používanému například vloni se třemi vyřazovacími fázemi byl zmařen Jeanem Todtem, prezidentem FIA. Dle různých zvěstí nebyl Francouz ochoten nechat si diktovat věci od jednotlivých týmů.
Místo toho Todt navrhl lehce pozměněný formát s o něco prodlouženými prvními dvěma sekcemi a pouze třetí sekcí dle formátu z roku 2015. Druhou možností bylo setrvání u nového systému. McLaren, Red Bull, Toro Rosso a Force India měly hlasovat proti kosmeticky modifikovanému formátu, protože to neodpovídalo tomu, na čem se týmy dohodly v Austrálii. Dle některých zdrojů týmy doufaly, že to na Todta vytvoří nátlak, aby přeci jen souhlasil se změnou a přechodem k formátu z roku 2015. To se ale nestalo.
Někteří jezdci také řekli, že 'fiasko' z Austrálie je přimělo k podepsání otevřeného dopisu, který byl odeslán minulý týden. Sebastian Vettel řekl, že doufá, že tento dopis přiměje "ke změně uvažování nad tím, co se právě děje. Jistě, pokud napíšete dopis, tak ke změně nedojde hned zítra. Nedávali jsme žádné návrhy, prostě jsme naznačili, že něco není dobře a musí se to změnit.
Opravdu jsme chtěli zvážit aktuální situaci a způsob rozhodnování, snad se to v budoucnu změní." Hamilton sice patří k několika jezdcům, kteří nejsou členové GPDA, avšak podle něj za zmíněným dopisem stáli všichni jezdci. Jenson Button, který naopak v GPDA je, řekl: "Napsali jsme ho, abychom ukázali, že nám o sport jde.
Tímto sportem jsme hodně zanícení. Když jsme vyrůstali, tak jsme F1 sledovali a snili, že se staneme jezdci F1 a budeme bojovat s nejlepšími piloty na světě. Nenapsali jsme naše stanovisko proto, abychom ukázali, jak jsme jako jezdci silní. O to nám nejde.
Udělali jsme to proto, že si myslíme, že to může sportu, který tak milujeme, pomoci. Doufáme, že to sport udělá lepším. Chceme, aby fanouškovská základna rostla. Chceme, aby i mladí sledovali sport. Potřebujeme jej udělat více zajímavým, protože většina mladých tráví dost času se svým mobilem před očima."
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.