Daniel Ricciardo si myslí, že jeho Red Bullu dělá v průběhu sezóny dostatečné pokroky na to, aby si to mohl rozdávat s mistrovským Mercedesem.
Na začátku sezóny bude zaostávat i za Ferrari, ale po první polovině sezóny bude mít Red Bull dle australského pilota na to, aby potrápil i ty nejlepší: "Letos je titul nereálný, mám-li být upřímný. Moc rád bych řekl, že to bude reálné, faktem nicméně je to, že Mercedes za normálních okolností zřejmě vyhraje většinu závodů."
"Alespoň prvních několik závodů se jich nebudeme schopni držet, pokud nebude pršet. Po pěti, šesti závodech už bude titul mimo dosah. Ale ve druhé polovině roku bychom měli být schopni dostat se blíže. Minulý rok jsme udělali ve druhé polovině velký pokrok a myslím, že začneme tam, kde jsme loni skončili. Pokud v létě dosáhneme dalšího pokroku, pak bychom v evropské části mohli Mercedes obrat o trochu slávy," soudí Ricciardo.
Cílem Red Bullu pro tuto sezónu zůstává alespoň jedno vítězství v závodě: "Ideálně bychom se letos měli dostat opět mezi vítěze a získat aspoň jedno vítězství. Pódia jsou začátkem. A kdybych si mohl vybrat, kdy bych měl stanout na pódiu, pak by to bylo tady v Melbourne. Určitě jsem připravený, pokud se naskytne příležitost. Podobně jako minulý rok je musíme využít. Na dráze nesmíme nic nechat."
Ze svého talentu nic neztratil, i když se mezi vítězi neobjevil: "Myslím, že loňská pódia v Singapuru a v Budapešti, těm zapomětlivým připomněla, že jsem stále tady, abych závodil - abych tvrdě závodil vpředu. Nezaváhám, pokud se k tomu naskytne příležitost. A snad letos budeme mít více příležitostí bojovat o pódium, a také v určitou chvíli i vyhrát."
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.