Obě stáje sídlí ve Velké Británii, obě jsou privátními a nezávislými týmy, oba týmy používají stejné motory a oba mají dost podobné rozpočty. Proč má tedy Williams navrch nad Force Indií?
Force India zaznamenala během sezony 2015 po nasazení JVM08 B-specifikace opravdu velké zlepšení. Indický tým se sídlem v Silverstone nakonec získal páté místo v poháru konstruktérů a na konci sezony ohrožovaly i velké týmy, což dokládá následující statistika. V posledních šesti závodech získala Force India 67 bodů, Williams jen 59 a Red Bull dokonce pouze 48.
Zajímavé je však srování především s Williamsem. Obě stáje totiž mají dost podobné podmínky - sídlí ve Velké Británii, vloni je nepostihly velké personální fluktuace, rozpočet je u obou stájí ve výši zhruba 140 milionů EUR, oba týmy používají pohonné jednotky Mercedes. Kde byl tedy rozdíl, který umožnil stájí z Grove získat třetí místo?
"Řekněme, že máte roční rozpočet zhruba 103 milionů USD. Náklady na nasazování týmu, včetně výdajů za pneumatiky, převodovky, motory atd., stojí 100 milionů USD. To je pro všechny týmy zhruba stejné, pokud se bavíme o stejně velkém týmu," vysvětluje pro 'Motorsport-total.com' provozní ředitel Force Indie, Otmar Szafnauer. Rumun do této položky řadí i náklady na personál, logistiku, výrobu a vývoj aut před sezonou.
Zbývá málo peněz na volné užití"Pak můžeme říci, že máme 3 miliony [USD] k volnému použití. Ty můžeme investovat, kam chceme," pokračuje Otmar. Tato suma už není pro vývoj vozu během celého roku moc velká. Jde však o reálnou výši, kterou Force India na investice má: "My tyto peníze dáváme do výkonnosti."
"Řekněme, že Williams má k dispozici 120 milionů [zřejmě v USD]. To se na první pohled nezdá jako velký rozdíl. Jenže rozdíl je třeba spatřovat ve volných peněžních prostředcích, které jim zbudou. My máme 3 miliony USD, oni 20 milionů USD - takže oni mohou mnohem víc investovat," odhaluje Szafnauer rozdíl mezi oběma týmy. "Jde o to, že výkonnostní rozdíl, který jenom díky rozpočtu na nás získají, je dost velký."
Rozdíl 17 milionů USD mezi oběma týmy navíc nabízí dvojí užití - jednak lze investovat do vývoje aktuálního vozu a jednak lze použít pro vůz další sezony. "Když máte víc zdrojů, tak si můžete dovolit paralelní vývoj. My můžeme dělat jen jedno," přiznává Szafnauer.
Williams si může dovolit paralelní vývoj, Force India neForce India si nemůže dovolit paralelní vývoj na dvou generacích vozů. Tým se musí rozhodnout, kterému projektu se bude věnovat. "Auto pro rok 2017 můžeme začít vyvíjet teprve až budeme znát pravidla. Navíc se musíme rozhodnout: Kdy zaměřit naše soustředění plně na auto roku 2017? Oboje si dovolit nemůžeme." U Williamsu naproti tomu začne vývoj auta 2017 už nejpozději v květnu, kdy budou známá pravidla.
V Grove pracuje zhruba 525 zaměstnanců, v Silverstone jen 370. Force India tedy musí mnohem více zvažovat, jak utratit dostupný rozpočet. Williams má navíc v Oxfordshire hned dva větrné tunely. Ty umožňují rychlejší vyzkoušení novinek, jenže je třeba vidět fakt, že provoz větrných tunelů je pravidly silně omezen, a tak je otázkou, kolik z toho Williams může opravdu vytěžit.
Force India se vydala z finančních důvodů jinou cestou - již nějakou dobu si stáj zkouší své novinky v Toyota Motorsport GmbH (TMG) v německém Kolíně nad Rýnem a zdejším tunelu. "Náš větrný tunel je zhruba 19 let starý. I když to ještě nebyl úplně 'impozantní kousek', tak jsme alespoň věděli, kde jsou jeho silné a slabé stránky. U Toyoty jsme to museli také zjistit a to si vyžádalo čas. Museli jsme zjistit, v jakých ohledech korelace nesedí. Čím více tomu porozumíme, tím lepší budeme," říká Otmar.
Z toho by se tedy dalo vyvodit, že Force India by svůj vývoj ještě měla dokázat vylepšit. Indové tedy chtějí tým s podobným zázemím porazit jinou cestou: "Dnes je třeba získat z času ve větrném tunelu více. Celkově to sice nikdy nebude jako při nepřetržitém provozu 24 hodin denně po 7 dní v týdnu, ale výsledky mohou být lepší. Máte totiž více prostoru nad výsledky přemýšlet," zakončil 51 letý Rumun. Naznačil tím, že výkonnost lze dosáhnout díky bystrým myšlenkám, ne jenom plné peněžence...
Martin Brundle naznačuje, že Scuderia Ferrari by po návratu sezony Formule 1 v Miami mohla nastoupit ve výrazně silnější formě. Podle něj má italská stáj potenciál ukázat citelné zlepšení výkonu i konkurenceschopnosti.
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.