V této fázi sezóny Red Bullu nedělá starosti nedostatek zlepšení, které od posledního závodu minulé sezóny učinil dodavatel motorů Renault.
Australský pilot při první testování nového motoru žádné zvýšení výkonu nepocítil, přesto si pondělí za volantem spíše pochvaloval: "V podstatě to vypadá tak, jako bychom skončili minulou sezónu, což není na první den špatné. Jde pro práci o mnohem lepší platformu, než jsme měli touto dobou loni."
"Bylo to dobré - nic nás nevypráskalo nebo něco podobného. Stále ještě nejsme v závodním režimu, pokud jde o výkon, a nemáme namontované ani takové díly. Momentálně to je takové, jaké se čekalo. Tým říkal, abychom v prvním testu očekávali něco podobného jako minulý rok, a v podstatě to tak teď je," popisuje své dojmy Ricciardo.
Klíčová podle něj bude spolehlivost. Včera ujel 87 kol, třetí nejdelší vzdálenost po Mercedesu a Sauberu, navíc byl i třetí nejrychlejší se ztrátou 1,1 sekundy na Sebastiana Vettela s Ferrari: "Myslím, že se tu a tam objevily nějaké malé věci, ale přesto jsme zvládli skoro 90 kol."
"Obecně si myslím, že šlo o dobrý první test. Jen z mého pohledu - řekl bych, že jde o testování spolehlivosti, pozorování toho, jak jsem na tom a jak je na tom mé tělo při dlouhých jízdách, a pro tým jak je na tom auto. Kde je spolehlivé a kde není.
S málo problémy, které jsme měli, jsme stále dokázali absolvovat pár dlouhých jízd. Myslím, že to bylo důležité odjet dobré stinty o 15 kolech, abychom si byli jisti, že se auto nepřehřívá nebo nedělá něco hloupého. Podle mě rychlost můžeme zvýšit celkem snadno - jde jen o spolehlivost. To je ta první věc, o kterou se snažíte a kterou řešíte," dodává Ricciardo.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.