Podle Daniela Ricciarda bylo šasi Red Bullu minulý rok od Velké ceny Maďarska tak silné, že by s motorem Mercedes mohlo pravidelně vítězit.
Rakouský tým se pokoušel jednat se Stříbrnými šípy o dodávkách jejich pohonných jednotek, k dohodě ale nakonec nedošlo, a tak zůstává u Renaultu, který si letos bude přejmenovávat na TAG Heuer.
Red Bull loni nevyhrál ani jeden závod, podle Ricciarda by to s motory Mercedes ale mohlo být jiné: "Od Maďarska auto podávalo nejen lepší výkony, ale také se snadněji nastavovalo. Naše páteční večery končily mnohem dříve."
"Bylo to jako v roce 2014, pohybovalo se to v tom rozmezí. Buď jsme to rozmezí našli, nebo se zkrátka rozšířilo. Příznaky se objevily v Silverstone, ale naplno se to otočilo v Budapešti. Upřímně bych řekl, že od Budapešti jsme mohli vyhrát přinejmenším několik závodů, kdybychom měli Mercedes za zády," pokračuje pilot Red Bullu pro Autosport.
Jeho tým z počátku sezóny dost doplatil na změnu pravidel, která se týkala nosu: "Začalo se to zlepšovat, když jsme v Silverstone nasadili novou kombinaci nosu a křídla. Vím, že prošli mnoho nosů a že jsme vyzkoušeli hodně kombinací. Šlo zřejmě o něco, co jsme nevyřešili nejlépe hned, jak jsme mohli."
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.