Technický ředitel Williamsu Pat Symonds pro F1 Racing vysvětluje, co to je virtuální safety car, jak se v případě jeho využití musí zachovat piloti a jak při tom mohou kontrolovat svou rychlost - nepomáhají jim přitom jen zobrazované časové odchylky na volantu. Pro stratégy přináší také jednu velkou výhodu.
Jaký je účel safety caru?Pat Symonds: Fyzický safety car byl představen v roce 1993 jako prostředek pro řízení pole jezdců v případě nehody, která by dříve vedla k zastavení závodu nebo k vystavení traťových komisařů a soupeřů nebezpečné situaci. Během let se pravidla týkající safety caru vyvíjela a vylepšovala, vždy však trpěla dvěma těžko překonatelnými vadami: časem potřebným pro jeho nasazení a pro reakci pilotů.
V roce 2015 v reakci na tragickou nehodu Julese Bianchiho ve Velké ceně Japonska 2015 byl představen nový systém safety caru: virtuální safety car či VSC. Umožnil ho nárůst sofistikovanosti elektronických systémů a komunikace mezi vozy a ředitelstvím závodu. Poklonou rychlosti vývoje F1 je to, že tento systém byl poprvé otestován jen 26 dní po nehodě Julese Bianchiho.
Co tedy přesně je virtuální safety car?PS: Když byl nasazen safety car, piloti museli dodržovat rychlost, kterou diktoval řidič safety caru. Ten na každém okruhu trénuje vždy ve čtvrtek před závody, aby se určil přijatelný čas na kolo, byť ho může přizpůsobit v případě deště či potřeby dále snížit rychlost v místě nehody.
Virtuální safety car nutí všechny piloty dodržovat podobnou, předem určenou rychlost, bez potřeby pro vyslání safety caru na trať. Proto může být závod neutralizován mnohem rychleji, než je tomu v případě nasazení fyzického safety caru.
Kdo má zodpovědnost za nasazení virtuálního safety caru?PS: Výhradní zodpovědnost za používání safety caru či virtuálního safety caru má ředitel závodu Charlie Whiting. Neustále komunikuje se všemi stanovišti traťových komisařů a může hovořit i s týmy na boxové zídce, pokud je to třeba.
K dispozici má také několik video pomůcek nad rámec normálních vysílacích kamer. Každý okruh má soustavu svých CCTV kamer, které jsou spárovány s GPS systémy na vozech a mohou neustále sledovat jedno vozidlo. V případě nehody proto může rychle vyhodnotit její závažnost a přijmout příslušná opatření pro to, aby zajistil, že situace bude správně zvládnuta.
Jak jsou piloti upozorněni na to, že byl nasazen virtuální safety car?PS: Existuje několik metod, jak jezdcům tuto informaci sdělit. Každé stanoviště traťových komisařů rozsvítí tabuli VSC a signální světla ukazují stejnou věc. Pilot může také očekávat, že ho o tom bude rádiem informovat závodní inženýr v reakci na zprávu od ředitelství závodu, která se zobrazí na monitorech na boxové zídce.
U všech těchto metod může dojít ke zpoždění, proto je nejpravděpodobnější, že pilot bude nejprve upozorněn na volantu tím, že se mu automaticky změní displej na obrazovku, která je specificky navržen pro pomoc při jízdě za této situace. Význačně se mu zobrazí písmena VSC.
Co musí pilot udělat, když je nasazen virtuální safety car?PS: Nejdůležitější je, že musí zpomalit a jet dle předem určeného profilu. Před závodem se do auta nahrávají dva VSC profily: jeden pro sucho a jeden pro mokro. Příslušný profil se zvolí automaticky. Ve skutečnosti jde o časové profily spíše než o skutečné rychlostní cíle, a ty jsou dány relativní pozicí na dráze.
Své auto navíc začnou řídit odlišným způsobem a zajistí přepnutí pohonné jednotky do mírného módu s takovou úrovní rekuperace energie, která udrží baterii ve vhodném stavu nabití. Musí také zajistit, aby své pneumatiky a brzdy udržovali v teplotě připravené pro restart.
Jak pilot vyhodnocuje, že jede správnou rychlostí?PS: Jakmile displej ukáže znamení VSC, pilot musí pečlivě sledovat a držet se časových rozdílů, které mu jsou zobrazovány. Ty se zvětšují či zmenšují, pokud se odchyluje od regulovaného profilu. Pokud by to ale bylo jedinou metodou pro vyhodnocování správné rychlosti, pak by to pro jezdce bylo těžké sledovat cokoliv jiného, co se odehrává mimo kokpit.
Časové rozdíly mu jsou proto také sdělovány tónem ve sluchátkách. Frekvence tohoto tónu se zvyšuje s tím, jak se blíží k nulovému rozdílu, a snižuje, pokud zůstává v plusu. Tento tón úplně zmizí, pokud je o více než jednu sekundu v plusu nebo pokud vjede do boxové uličky.
Když zajíždí fyzický safety car, tak je to jasné, protože světla na autě nahoře zhasnou půl kola před tím, než zamíří do boxů. Jak tedy piloti ví, kdy končí fáze VSC?PS: Když končí fáze VSC, pilot uslyší dva pronikavé tóny. První trvá dlouho a znamená, že fáze VSC skončí. To je pro jezdce signál, aby se připravil na restart. Kdykoliv 10 - 15 sekund poté zazní druhý tón, který označuje konec fáze VSC. Když ho pilot uslyší, může naplno zrychlit.
Může VSC fáze vést k vyslání fyzického safety caru?PS: Ano, a letos se to stalo třikrát - v Monaku, v Maďarsku a v Austinu. Tento výskyt ilustroval taktický rozdíl mezi těmito dvěma metodami. Když je použit VSC, všechna auta musí zpomalit, ale mezi nimi se udržují podobné odstupy, jako když závodila. To znamená, že zastávka v boxech může být provedena s minimální taktickou nevýhodou.
Ale když je vyslán fyzický safety car, auta se mohou sjet dohromady a vytvořit za safety carem vláček. To je to, co nachytalo Mercedes v Monaku a připravilo Lewise Hamilton o vítězství v tom závodě.
FIA, vedení šampionátu Formule 1, týmy i výrobci pohonných jednotek se jednomyslně dohodli na úpravách pravidel pro sezonu 2026. Schválené změny vstoupí v platnost už při Velké ceně Miami.
Guenther Steiner se vyjádřil k vývoji pravidel pro sezonu 2026 a naznačil, že některé skupiny jezdců se s novou situací vyrovnávají odlišným tempem. Podle něj je v této fázi patrné, že adaptace na nový technický koncept probíhá u části startovního pole rychleji než u jiných.
Šéf McLarenu Andrea Stella uvedl, že pondělní jednání o pravidlech pro rok 2026 se bude věnovat několika klíčovým oblastem dalšího vývoje Formule 1. Diskuse má otevřít prostor pro možné úpravy sportovních předpisů v následujících sezonách.
Max Verstappen a Lucas Auer čelili v kvalifikaci na druhý závod na Nürburgringu zásadní komplikaci poté, co jejich vůz Mercedes-AMG GT3 utrpěl poškození přední části během úvodního Verstappenova stintu. Incident výrazně narušil průběh kvalifikace a posádku připravil o lepší výchozí pozici do závodu.
Oscar Piastri apeluje na to, aby nové vozy pro sezonu 2026 byly pro jezdce stabilnější, čitelnější a lépe předvídatelné v závodním provozu. O finální podobě technických pravidel nadále jednají týmy, FIA a FOM.
Jean Todt odhalil, že Ayrton Senna měl v roce 1994 vážný zájem o přestup k Ferrari. Kvůli smluvním komplikacím však k dohodě nedošlo a Senna nakonec zamířil do Williamsu.
Max Verstappen reagoval na tragickou událost na Nürburgring, kde během soboty zemřel Juha Miettinen. Na sociálních sítích vyjádřil upřímnou soustrast a uctil jeho památku.
Max Verstappen pokračuje v přípravě na účast v legendárním 24hodinovém závodě Nürburgring. V rámci dalšího kroku ho o víkendu čeká kvalifikační závod na náročné Nordschleife.
Francouzská závodnice Doriane Pin absolvovala svůj první test ve Formuli 1 s týmem Mercedes. Významný milník to představuje nejen pro ni samotnou, ale i pro projekt F1 Academy.
Martin Brundle upozorňuje, že pozice George Russell v Mercedesu už není tak pevná jako na začátku sezony. Rychlý vzestup Kimi Antonelli podle něj znamená, že britský jezdec bude muset počítat s čím dál větším tlakem ze strany vlastního týmového kolegy.
Franco Colapinto absolvoval ve středu filmovací den na Silverstonu s týmem Alpine. Stáj potvrdila, že šlo o součást přípravy na návrat do sezóny v Miami.
Robin Frijns se zamyslel nad tím, jak by mohla vypadat další kariérní cesta Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Naznačil, že jednou z možných variant by mohl být start ve vytrvalostním závodění.