Red Bull se v Abú Zabí vrátí ke starší specifikaci pohonné jednotky Renault. Nová verze se v Brazílii neosvědčila. Letos se tak nedočkáme ani závodního debutu nového turba, které pro ni bylo připraveno.
Daniel Ricciardo sice dostal pro Velkou cenu Brazílie novou specifikaci motoru, ke zklamání Red Bullu s ní ale o moc rychlejší nebyl. Dosahoval pomalejších časů než Kvjat, australský pilot nezaznamenal ani vyšší rychlost či vyšší výkon.
Podle Renaultu ale nová specifikace pomalejší nebyla, navíc si pochvaloval její spolehlivost a nasbíraná data, která jsou důležitá pro další vývoj během zimy. Po konzultaci s Red Bullem ale bylo rozhodnuto, že se Ricciardo tento víkend vrátí ke staršímu motoru, s nímž jezdil v Mexiku. Konfiguraci jejich vozu RB11 má v Abú Zabí vyhovovat lépe. Protože půjde o již dříve použitý motor, nebude za to penalizován.
Renault při vylepšování pohonné jednotky vyčerpal 11 ze 12 žetonů, na motor s vnitřním spalováním (ICE) jich šlo 7. Zbylé čtyři připadly na nové turbo, v Brazílii jej ale stále neměli k dispozici, údajně nebylo ani kompatibilní se stávajícím výfukovým systémem. Vylepšeného turba vyvinutého pro poslední specifikaci motoru se tedy nedočkáme ani v Abú Zabí.
Rakouský tým, který v šampionátu skončí až na čtvrtém místě, letos prožil sezónou plnou zklamání z výkonnosti i spolehlivosti letošní pohonné jednotky Renaultu - podle něj se totiž francouzský partner zhoršil v obou oblastech. Red Bull se proto snažil navázat spolupráci s jinými výrobci motoru, lež bezúspěšně. Příští rok proto bude muset pokračovat ve stávajícím svazku, jeho přesné podmínky má zveřejnit tento víkend.
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.