Podle Renaultu k neúspěšnému vývoji letošního motoru přispělo ztroskotání jejich vztahu s Red Bullem.
Francouzský výrobce svou novou specifikaci pohonné jednotky nasadil do závodu poprvé až minule v Brazílii. Jenže ta se neprokázala o moc lepší než starší verze.
Jednalo se přitom o první výkonnostní vylepšení v této sezóně, na které čerpali 11 z 12 vývojových žetonů. Jenže Daniel Ricciardo dostal za svá záda jen část z něj - pouze motor s vnitřním spalováním, na nějž šlo 7 žetonů. Renault věří, že balík vykáže pokrok až po nasazení všech prvků, tedy včetně nového turba.
Proč byl letošní vývoj tak pomalý a poměrně neúspěšný? "Je pravdou, že poslední historie a nejistota s Red Bullem vedly k oslabení technické spolupráce mezi našimi týmy. Naše rozhovory téměř ustaly. Pro příští rok to bylo jen férové, ale možná jsme si měli dát více pozor tam, kde to nekončilo pro tento rok," uvádí Cyril Abiteboul, ředitel Renaultu Sport F1.
"Vedlo to k tomu, že jsme maximálně nevyužili výkonnostní vylepšení toho motoru, protože když vyměníte jeden prvek pohonné jednotky, musíte myslet na vedlejší účinek jejich všech ostatních prvků. Myslím, že z nich dostaneme více, než jsme viděli. A opět nevyužíváme veškerý hardware, který je nyní dostupný. Panuje tedy drobné zklamání, ale dosáhneme mnohem více a více toho bude vysvětleno," pokračuje Abiteboul.
Nedokáže však ještě potvrdit, kterou konfiguraci pohonné jednotky použijí tento týden v Abú Zabí. Nevylučuje ani možnost návratu ke starší specifikaci: "Musíme vzít v potaz následky nasazení jednoho motoru v jednom autě během víkendu v Brazílii.
"Pochopit, jak na tom jsme, dojít k nějakým závěrům a učinit rozhodnutí pro Abú Zabí - zda pokračovat na stejné úrovní, pokusit se posunout o jeden krok dále nebo couvnou o jeden krok zpět, pokud to v této době nevede ke spokojenosti. Hodně se to ale týká učení pro příští rok," naznačuje ředitel Renaultu před posledním letošním závodem, který se pojede tento víkend na okruhu Jas Marina.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.