Cyril Abiteboul nevěří v renesanci ve vztahu mezi Renaultem a Red Bullem. Vztah mezi těmito dvěma společnostmi je sice ukončen, avšak Red Bull má stále ještě jednu páku na Renault.
Žádné velké usmíření mezi Red Bullem a Renaultem se zatím nekoná. Před víkendem v Soči se vyrojilo mnoho zvěstí o tom, že by přeci jen Rakušané a Francouzi mohli spolupracovat ještě jednu sezonu. Cyril Abiteboul byl ale v rozhovoru s britským Autosportem spíše negativní. "Vypadá to tak, jako by vztah byl blíže svému konci než začátku."
Obchodní ředitel Renaultu se odvolává na to, že Dietrich Mateschitz (spolumajitel Red Bullu), Christian Horner (šéf týmu Red Bull) a Helmut Marko (poradce Red Bullu pro motorsport) znovu potvrdili konec spolupráce. Neustálá kritika výkonnosti francouzských agregátů navíc Francouze otrávila a rozladila prý i šéfa celého koncernu Renault, Carlose Ghosna. "Nakonec uděláme to, co bude dobré pro Renault," pokračuje Abiteboul. Případné rozhodnutí "by muselo posloužit záměru Renaultu a jeho roli ve sportu".
Pravděpodobně navíc ve Viry, případně v hlavním sídle ve Boulogne-Billancourt, málokdo touží po znovuspojení Renaultu a Red Bullu. "Když se člověk podívá na to, jak s námi bylo jednáno, pak je velmi těžké představenstvu a vedoucím manažerům prodat něco jiného, než je teď plánováno." Abiteboul tím přirozeně myslel konce vztahu s koncem letošního roku, maximálně s koncem kontraktu na konci roku 2016. I tak ale Cyril "netouží po rozchodu s Red Bullem".
Je to tedy naznačení jakéhosi ústupného manévru? Nebo se u Renaultu snaží udělat si dobré jméno předtím, než definitivně převezmou Lotus? "Co se počítá, jsou úmysly Red Bullu a Renaultu - a ty musíme sledovat," pokračuje Francouz. Dodává ale: "Přišli s velmi, velmi jasným projevem, že s námi nechtějí spolupracovat. Momentálně je těžké mít na paměti něco jiného."
Red Bull má ale páku na to, jak může Renault zatlačit do kouta. Má s ním stále ještě platnou smlouvu, ze které by se Renault mohl zřejmě vykoupit, avšak by dal světu najevo, že je to on, kdo ničí vztah: "Ze smlouvy se můžete vždy vykoupit. Kdybychom to ale chtěli udělat, tak by zůstaly všechny negativní titulky a veškeré škody by spadly na automobilku. Nevím, jestli by to bylo dobré pro Renault," dodal Abiteboul.
Pro Renault se ale v Rusku vyjádřil také Daniel Ricciardo: "Příští rok chci závodit, chci kokpit a chci na rošt. Pokud by Renault připravil něco lepšího, než jsme měli letos, co by nám dovolovalo bojovat na špici, tak by patřili mezi nejlepší možnosti." Australan je názoru, že Red Bull by neměl "nic vylučovat".
Zajímavý názor přidal také Daniil Kvjat: "O rozhovorech s Renaultem, Ferrari, Mercedesem, Lamborghini a já nevím s kým ještě také nic nevím. Musíme být jednoduše trpěliví."
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.