Renault cestuje do USA s obavami. Francouzský dodavatel pohonných jednotek se obává problémů se spolehlivostí. Trať v Austinu totiž vystaví motory V6 opravdu pořádné zkoušce.
Sezona F1 se dostává do 'cílové rovinky', a tak může být motorová situace u některých týmů poměrně kritická (pokud už není). Hned od začátku roku je totiž jasné, že v první sezoně nových motorů V6 si někteří jezdci s přidělenými 6 motory na sezonu nevystačí.
Trať v Austinu představuje asi jednu z nejtěžších výzev. Circuit of the Americas je pro motory opravdové peklo. "Začíná to již v první části okruhu. Na cílové rovince pracuje spalovací motor na maximum. Ta je navíc zakončena citelným stoupáním do první zatáčky. Na vrcholu tohoto pahorku se bude muset turbo točit rychleji, aby motor poskytoval stejný výkon," odhaluje inženýr Renaultu, Remi Taffin.
"Pak následuje sekce esíček, která končí až zatáčkou číslo 8. Stejně jako v Suzuce nebo Silverstone, pracuje motor v této sekci velmi blízko svému maximu. Poté následuje dlouhá rovinka, kde vozy jedou více než kilometr na plný plyn. [Na konci] se bude jezdit až 320 km/h. Poslední sektor má Stop & Go charakter. V této části má MGU-K šanci posbírat nějakou energii. Kdykoliv je jezdec na brzdách, představuje to pro MGU-K velkou zátěž."
Těžký víkend může čekat Vettel, který nasadí 6. motor Renault (foto: Infiniti Red Bull)
Jako náročnost pro motor Renault trať ocenil hodnocením 4 z 5, jen spotřeba paliva dostala známku 3 z 5. "V této fázi sezony už spolehlivost hraje velkou roli. A to je před námi právě takto obtížná trať, z čehož jsme nervózní. Kilometráž u jednotlivých týmů je už dost vysoká. Bude to náročný víkend."
Isack Hadjar po šestém místě ve Velké ceně USA ostře kritizoval technické nedostatky Red Bullu. Kvůli problémům se spojkou přišel o pozice hned po startu a potíže ho provázely i v boxech. Po týmu proto požaduje zásadní přepracování spojky.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.