Přesune Unilever svoje sponzorské aktivity z Enstone do Wokingu? To by mohlo otevřít cestu k znovuobnovení legendárního spojení John Player Special-Lotus.
Na sponzorském trhu v F1 se schyluje ke dvěma spektakulárním novinkám. Dle informací německého 'motorsport-total.com' bude jedna ze značek britsko-nizozemského koncernu Unilever od roku 2015 hlavním sponzorem McLarenu. Unilever se přitom momentálně prezentuje mimo jiné přes značku Rexona na vozech E22 týmu Lotus. Pokud by k tomu opravdu došlo, tak by to pro Lotus znamenalo citelnou ránu. Ovšem enstonským se možná rýsuje velice zajímavá partie.
Dle německých informací by od roku 2015 totiž mohlo dojít k oživení legendárního spojení John Player Special-Lotus. Výrobce cigaret by mohl od příštího roku nějakým způsobem ovlivňovat design vozů Lotus. Jen pro informaci uveďme, že John Player Special (JPS) patří do portfolia firmy Reemtsma a ta je 100% dcerou společnost Imperial Tobacco. JPS se v F1 prezentovalo v 70. letech na vozech Lotus Colina Chapmana.
Problémem ovšem je, že reklama na cigarety je v F1 už léta zakázaná. Nicméně takový Philipp Morris zůstává Ferrari i tak věrný. Na vozech z Maranella sice nevidíme žádná loga společnosti Marlboro, nicméně design vozů jim stále odpovídá a loga si můžeme na místech, kde nejsou, velice dobře domyslet. Něco podobného by mělo platit i u sponzoringu John Player Special - styl písma a design by měl odpovídat, nicméně žádné konkrétní logo samozřejmě neuvidíme.
Emerson Fittipaldi s Lotusem v Rakousku 1972 (foto: Team Caterham F1)
"Pro příští rok ještě nemáme nic jistého. Jsme jeden z mála týmů, který má na své lodi nějakou Blue Chip společnost [spolehlivá, celosvětově známá firma] jako sponzora. To je dobré," říká zástupce šéfa týmu Lotus, Federico Gastaldi. "V paddocku Formule 1 je vždy někdo za někým. Musíme bojovat o to, aby naší sponzoři zůstali. Nejlepší cestou jsou dobré sportovní výsledky." To se týmu letos zatím ale nedaří.
Gastaldi ovšem možné spojení s JPS nevylučuje: "Různé zvěsti jsou vždycky. Pracujeme na tom, abychom si udrželi naše stávající sponzory. Samozřejmě zároveň pracujeme také na tom, abychom získali nové. Pokud by chtěl někdo dostat zpět tabákové nebo alkoholové značky - tak jako tomu bylo v minulosti - tak by to pro náš sport bylo dobré. Momentálně jsou to ale pouze spekulace."
Z jeho vyjádření ovšem plyne, že nějaká jednání asi probíhají. "Kontakty s různými společnostmi probíhají neustále. Doposud ale nebylo nic podepsáno. Mohou přijít sponzoři takového druhu, ale v současnosti jsou to pouze zvěsti," zakončil Gastaldi. Letos už se do F1 jeden slavný sponzor vrátil - společnost Martini si plácla s Williamsem.
Ronnie Peterson v Lotusu na Monze 1978 (foto: Williams F1 Team)
A je tedy McLaren před podpisem s Unileverem? "Oznámíme něco, až to bude podepsané. Doposud ale nepřišlo žádné oznámení, protože nemáme nic jistého," říká šéf McLarenu, Eric Boullier, který by měl být v bližším vztahu ke špičkám ve společnosti Unilever. McLaren nám už také dlouho slibuje, že představí nového titulárního sponzora. "Nejsme v nějaké tísni, ve které bychom hned a naléhavě potřebovali peníze. Stojíme si dobře. Až přijde příští rok Honda, tak dokonce ještě lépe."
"Je jeden důvod, proč jsme zatím nic neoznámili. Ještě totiž nebylo nic podepsáno. Naše sportovní výsledky nám na této cestě zrovna nepomohly. Kromě toho nejsou rámcově hospodářské podmínky zrovna nejlepší. McLaren má momentálně 32 sponzorů a partnerů. Máme dobrý rozpočet a příští rok budeme mít ještě lepší. Nemáme tedy obavy," pokračuje Boullier.
Na monopostech McLarenu jsme letos mohli na bočnicích vídat různé spočnost, v Bahrajnu to byla napříkad letecká společnost Gulf Air, teď je tam už několik týdnů německý IT obr SAP. Problémem s možným podpisem s Unileverem by mohlo být, že McLaren sponzoruje aktuálně Procter&Gamble (přes Gillette), což je jeho rival. Nicméně obě značky mají tak rozmanitá portfolia, že můžeme najít produkty, které si vzájemně nekonkurují. Navíc o Gillette toho není poslední dobou moc slyšet.
Martin Brundle naznačuje, že Scuderia Ferrari by po návratu sezony Formule 1 v Miami mohla nastoupit ve výrazně silnější formě. Podle něj má italská stáj potenciál ukázat citelné zlepšení výkonu i konkurenceschopnosti.
Aston Martin nechal po víkendu v Japonsko monopost AMR26 na místě, aby mohl pokračovat v testování řešení vibrací pohonné jednotky Honda. V dynamometrických zkouškách tým ověřuje úpravy v kontrolovaných podmínkách s cílem rychleji odstranit technické problémy a zlepšit spolehlivost.
George Russell odmítá přenést souboj v rámci Mercedes do roviny psychologických her a zdůrazňuje, že uspět chce výhradně výkonem na trati. V duelu s Kimim Antonellim tak sází na férový přístup.
Kimi Antonelli míří do Miami s cílem navázat na formu z Japonsko a po pětitýdenní pauze se vrátit ještě silnější. Mladý Ital chce potvrdit svůj rostoucí progres a ukázat, že dokáže své výkony stabilizovat i v dalších závodech.
McLaren nezačal sezónu podle očekávání a ambiciózní předsezónní cíle zatím brzdí slabší výsledky v úvodních závodech. Po rychlém ochlazení optimismu tak tým čelí realitě, která výrazně komplikuje cestu k boji o nejvyšší příčky.
Martin Brundle se zaměřil na aktuální pozici Lewise Hamiltona ve Ferrari a naznačil, že jeho role může být v nadcházejícím vývoji sezóny zásadnější, než se na první pohled zdá. Podle jeho slov má stále velikou šanci na vítězství.
Juan Pablo Montoya rozvířil debatu o aktivitách Maxe Verstappena mimo Formuli 1. Podle něj by Red Bull měl přehodnotit jeho závodní program tak, aby se mohl naplno soustředit na své hlavní působení ve Formuli 1.
Změny pravidel Formule 1 budou během Velké ceny Miami pod drobnohledem, zejména z hlediska jejich vlivu na kvalifikaci a předjíždění. McLaren je na základě simulací detailně vyhodnotil a zaměří se na jejich dopad v praxi během víkendu.
Oscar Piastri označuje úpravy pravidel pro sezonu 2026 za krok správným směrem, zároveň ale zdůrazňuje, že nejde o finální řešení. Už po Velké ceně Miami se podle něj může ukázat potřeba dalších změn, aby nová pravidla plně fungovala a splnila očekávání.
Lewis Hamilton vstupuje do fáze kariéry, kdy už výsledky nepřicházejí s dřívější samozřejmostí a každé zaváhání je více viditelné než v jeho dominantních letech. V prostředí, kde rozhodují tisíciny sekundy a tlak mladší generace roste, se stále častěji objevují úvahy o tom, jak dlouho si ještě dokáže udržet špičkovou výkonnost.
Fernando Alonso má na konci sezony končící smlouvu, což znovu otevírá spekulace o tom, že by letošní rok mohl být jeho posledním ve Formuli 1. Přestože podobné scénáře už v minulosti odmítl, jeho další rozhodnutí bude záviset hlavně na motivaci a konkurenceschopnosti.
Jos Verstappen zažil na belgické Rallye de Wallonie dramatickou nehodu, když po nárazu do stromu skončil jeho vůz převrácený mimo trať. Havárie se stala v moment, kdy se posádka po penalizaci propracovala zpět do boje o přední příčky a útočila na stupně vítězů.