Daniel Ricciardo zatím překonává předsezónní očekávání, když si u Red Bullu vede lépe než čtyřnásobný mistr světa Sebastian Vettel. Nyní jej chválí i slavný konstruktér závodního vozů Adrian Newey.
"Daniel je tento rok ohromně působivý. Rozhodně překračuje všechna naše očekávání," chválí mladého Australana Newey. Nejenže v dosavadních 7 závodech letošní sezóny nasbíral o 19 bodů více než Vettel, ale Němce porazil také v pěti kvalifikacích průměrně o 4 desetiny sekundy.
"To, co mi na něm přijde úžasné, je to, jak je ve voze klidný. Když hovoří přes rádio, je to jakoby seděl se šálkem čaje v ruce a řídil jednou rukou. Je to celkem pozoruhodné. Je velmi klidný, soustředěný, vše kolem sebe vnímá a opravdu si svou práci užívá," popisuje konstruktér Red Bullu.
Jeho přizpůsobivost a vstup do sezóny oceňuje i šéf týmu Christian Horner: "Způsob, jakým jezdí, jak předjíždí - celou sezónu jezdí bezchybně. V Kanadě se chopil příležitosti a z něj radost, že vyhrál svou první velkou cenu.
Když jsme si jej vybrali, aby jezdil po boku Sebastiana, vyrojily se dotazy. Myslím si, že nade vší pochybnost předvedl, že si svou pozici zaslouží," dodává Horner, jehož Red Bull je v šampionátu druhý se 119bodovou ztrátou na Mercedes.
Daniel Ricciardo se svou kanadskou trofejí (foto: Red Bull Racing)
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.