Rakušan Roland Ratzenberger byl možná předurčen pro zapomenutí. Jako jezdec F1 a člověk si ale zaslouží víc pozornosti.
24 hodin poté, co Ratzenberger 30. dubna 1994 zemřel v průběhu kvalifikace na Velkou cenu San Marina, zemřel Ayrton Senna v nedělním závodě. A rakouský smutek byl náhle ve stínu toho většího, brazilského.
Max Mosley, tehdejší šéf FIA: „Ratzenberger… to byla pro mě ještě větší ztráta než Senna, protože on se mezi špičku dostal jen a pouze svým vlastním úsilím a za pomoci své rodiny. Neměl žádné peníze, všechno dosáhl svou prací, byl to maximálně dobrý člověk. Ratzenbergerova smrt by měla daleko větší ohlas, nebýt té Ayrtonovy o den později.“
Mosley se musel rozhodnout, komu půjde na pohřeb. „Šel jsem na pohřeb Ratzenbergerovi a ne Sennovi, kde byly všechny důležité osobnosti z F1. Cítil jsem, že ho někdo musí podpořit a jeho rodinu též.“
Vzpomínka na Rolanda Ratzenbergera (zdroj: Youtube)
Ratzenberger, který zemřel ve svých 33 letech, začínal v německé Formuli Ford v roce 1983, poté jezdil britskou Formuli 3, Touring Cars a Formuli Nippon. Ve Formuli 3000 dosáhl průměrné úspěchy, ale bylo to dost na podepsání pětiletého kontraktu s týmem Simtek v roce 1994.
V kvalifikaci na Velkou cenu Brazílie neuspěl, ale předtím, než přijel do Imoly, v Japonsku dojel na jedenáctém místě. V průběhu sobotní kvalifikace se přední křídlo jeho vozu poškodilo, poté vyjel z tratě, ale pokračoval dál, protože byl zoufalý z toho, že by měl být poslední na startu.
Následně se mu nepodařilo projet zatáčku Gillese Villeneuva a narazil do zdi v rychlosti 315 km/h. Následkem nehody měl zlomenou lebku a po příjezdu do nemocnice v Bologni byl vyhlášen za mrtvého.
O 24 hodin později zemřel Ayrton Senna. V troskách jeho vozu byla nalezena rakouská vlajka, kterou chtěl zamávat na konci závodu. Bývalý jezdec F1 Johnny Herbert, Ratzenbergerův přítel: „To je prostě Ayrton, a proto musíte pochopit, proč je to pořád Ayrton. A proto Ayrton dokázal to, co dokázal. Roland je skoro zapomenut.
Vždy, když mluvím s lidmi neřeknu, že je to Ayrtonův víkend… je to vždy víkend Ayrtona a Rolanda. Nikdy na to nezapomenu a nechci, aby na to zapomínali ostatní. V Rolandovi jsme ztratili skutečně skvělého muže, který vždy tvrdě pracoval na tom, aby se stal jezdcem v F1. Byl problém zastihnout chvilku, kdy se neusmíval.“
Herbert tvrdí, že Ratzenberger nebyl jen „pracant“, jak je často charakterizován. „Neměl finanční zázemí a dřív jezdil s Fordem Transit a přívěsem, ale zvítězil v největším závodě své mladické kariéry – festivalu Formule Ford. Vždy byl dobrý, bohužel jsme už neměli tu možnost vidět to nejlepší z Rolanda. Nebyl pracantem, byl talentovaným jezdcem.“Bývalý mistr světa F1 Damon Hill také vzpomíná na Ratzenbergera: „Byl to někdo, koho jsem respektoval, protože šel podobnou cestou, jako já. Vstoupil do F1, když mu bylo přes třicet, ale uplatnil se v ní. Určitě měl talent, jenom tak nezářil, jako Senna, nebo Hamilton. Byl to muž, kterému se líbilo být jezdcem F1. Byl talentovaný, schopný a soutěživý.“
Ratzenberger dojel do cíle v jediném závodě F1, Senna zvítězil 41krát. Max Mosley: „Bylo smutné, že Ratzenberger neměl to, co měl Senna. Ale Senna měl aspoň úspěch, uznání v celém světě, státní pohřeb v Brazílii… Ratzenberger byl stejně mrtvý a pro jeho rodinu to bylo stejně těžké, ale neměl to všechno kolem.“
Lando Norris stáhl náskok týmového kolegy Oscara Piastriho na pouhých 15 bodů. Tím dál potvrzuje svou formu a zajišťuje McLarenu napínavý interní boj o titul.
Ferrari skončilo na Velké ceně Rakouska s Charlesem Leclercem třetí a Lewisem Hamiltonem čtvrtý, přičemž Hamilton během závodu zpochybňoval týmovou strategii. Zástupce šéfa Ferrari Jerome d'Ambrosio však ujistil, že zvolený přístup byl optimální.
Šéf Red Bullu Christian Horner po Velké ceně Rakouska jen stroze komentoval výkon Yukiho Tsunody. Jeho zdrženlivé vyjádření naznačuje, že důvěra v japonského jezdce v týmu slábne.
Po nevydařené domácí Velké ceně Red Bullu Helmut Marko uvedl, že letošní titul s Maxem Verstappenem je velmi nepravděpodobný. Zůstává však otázkou, jak vážné problémy tým skutečně má.
Bernie Ecclestone, bývalý šéf Formule 1, se v Rakousku objevil při slavnostním ceremoniálu, kde předával Prezidentskou medaili vítězi závodu Landu Norrisovi. Tento čestný úkol mu byl svěřen na pozvání prezidenta FIA Mohammeda Ben Sulayema.
Charles Leclerc si na Velké ceně Rakouska vyjel třetí místo, čímž potvrdil svou stabilní formu v aktuální sezóně. Jeho výkon opět ukázal, že je jedním z hlavních adeptů na špičkové příčky v šampionátu.
Šéf McLarenu Andrea Stella vyjádřil hrdost na výkon svých jezdců na GP Rakouska. I přesto, že Oscar Piastri posunul hranice týmových „Papaya Rules“ téměř za hranu, týmový šéf jejich jízdu ocenil.
Lewis Hamilton ve službách Ferrari dojel ve Velké ceně Rakouska čtvrtý a připsal si podruhé v letošní sezóně zatím nejlepší výsledek sezóny, tedy čtvrtou pozici. Přesto sedminásobný šampion po závodě vysílal do týmového rádia slova frustrace. Přiznal, že se trápil s tempem a chce přijít na to, proč nestačil na jezdce McLarenu a Leclerca.
Max Verstappen po kolizi s mladíkem Kimim Antonellim zuřil do vysílačky, jenže sotva vystoupil z vozu, ukázal naprosto jinou tvář. Fanoušky překvapil, jak klidně reagoval na pilota Mercedesu, který mu zničil závod hned v prvním kole Grand Prix Rakouska.
Letošní ročník Formule 1 pokračoval v neděli závodem na Red Bull Ringu u našich sousedů v Rakousku. Domácí stáji se tentokrát hrubě nevydařil. Max Verstappen projel jen několik zatáček, Yuki Tsunoda dokončil na posledním místě. Nejlépe se vedlo jezdcům McLarenu. Vítězem se stal Lando Norris, který ustál útoky dotírajícího stájového kolegy Oscara Piastriho.
Max Verstappen čelí nejisté budoucnosti ve formuli 1. Navzdory platné smlouvě s Red Bullem do roku 2028 se spekuluje o možném přestupu k Mercedesu. Bernie Ecclestone ale radí: zůstaň tam, kde jsi šťastný.
Yuki Tsunoda zažil na Velké ceně Rakouska zklamání v podobě předčasného vypadnutí už v Q1. Japonský jezdec se tak musí smířit s tím, že jeho víkend skončil dříve, než čekal, a bude muset v závodě najít způsob, jak napravit nepovedenou kvalifikaci.