Rakušan Roland Ratzenberger byl možná předurčen pro zapomenutí. Jako jezdec F1 a člověk si ale zaslouží víc pozornosti.
24 hodin poté, co Ratzenberger 30. dubna 1994 zemřel v průběhu kvalifikace na Velkou cenu San Marina, zemřel Ayrton Senna v nedělním závodě. A rakouský smutek byl náhle ve stínu toho většího, brazilského.
Max Mosley, tehdejší šéf FIA: „Ratzenberger… to byla pro mě ještě větší ztráta než Senna, protože on se mezi špičku dostal jen a pouze svým vlastním úsilím a za pomoci své rodiny. Neměl žádné peníze, všechno dosáhl svou prací, byl to maximálně dobrý člověk. Ratzenbergerova smrt by měla daleko větší ohlas, nebýt té Ayrtonovy o den později.“
Mosley se musel rozhodnout, komu půjde na pohřeb. „Šel jsem na pohřeb Ratzenbergerovi a ne Sennovi, kde byly všechny důležité osobnosti z F1. Cítil jsem, že ho někdo musí podpořit a jeho rodinu též.“
Vzpomínka na Rolanda Ratzenbergera (zdroj: Youtube)
Ratzenberger, který zemřel ve svých 33 letech, začínal v německé Formuli Ford v roce 1983, poté jezdil britskou Formuli 3, Touring Cars a Formuli Nippon. Ve Formuli 3000 dosáhl průměrné úspěchy, ale bylo to dost na podepsání pětiletého kontraktu s týmem Simtek v roce 1994.
V kvalifikaci na Velkou cenu Brazílie neuspěl, ale předtím, než přijel do Imoly, v Japonsku dojel na jedenáctém místě. V průběhu sobotní kvalifikace se přední křídlo jeho vozu poškodilo, poté vyjel z tratě, ale pokračoval dál, protože byl zoufalý z toho, že by měl být poslední na startu.
Následně se mu nepodařilo projet zatáčku Gillese Villeneuva a narazil do zdi v rychlosti 315 km/h. Následkem nehody měl zlomenou lebku a po příjezdu do nemocnice v Bologni byl vyhlášen za mrtvého.
O 24 hodin později zemřel Ayrton Senna. V troskách jeho vozu byla nalezena rakouská vlajka, kterou chtěl zamávat na konci závodu. Bývalý jezdec F1 Johnny Herbert, Ratzenbergerův přítel: „To je prostě Ayrton, a proto musíte pochopit, proč je to pořád Ayrton. A proto Ayrton dokázal to, co dokázal. Roland je skoro zapomenut.
Vždy, když mluvím s lidmi neřeknu, že je to Ayrtonův víkend… je to vždy víkend Ayrtona a Rolanda. Nikdy na to nezapomenu a nechci, aby na to zapomínali ostatní. V Rolandovi jsme ztratili skutečně skvělého muže, který vždy tvrdě pracoval na tom, aby se stal jezdcem v F1. Byl problém zastihnout chvilku, kdy se neusmíval.“
Herbert tvrdí, že Ratzenberger nebyl jen „pracant“, jak je často charakterizován. „Neměl finanční zázemí a dřív jezdil s Fordem Transit a přívěsem, ale zvítězil v největším závodě své mladické kariéry – festivalu Formule Ford. Vždy byl dobrý, bohužel jsme už neměli tu možnost vidět to nejlepší z Rolanda. Nebyl pracantem, byl talentovaným jezdcem.“Bývalý mistr světa F1 Damon Hill také vzpomíná na Ratzenbergera: „Byl to někdo, koho jsem respektoval, protože šel podobnou cestou, jako já. Vstoupil do F1, když mu bylo přes třicet, ale uplatnil se v ní. Určitě měl talent, jenom tak nezářil, jako Senna, nebo Hamilton. Byl to muž, kterému se líbilo být jezdcem F1. Byl talentovaný, schopný a soutěživý.“
Ratzenberger dojel do cíle v jediném závodě F1, Senna zvítězil 41krát. Max Mosley: „Bylo smutné, že Ratzenberger neměl to, co měl Senna. Ale Senna měl aspoň úspěch, uznání v celém světě, státní pohřeb v Brazílii… Ratzenberger byl stejně mrtvý a pro jeho rodinu to bylo stejně těžké, ale neměl to všechno kolem.“
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.
Stáj Haas F1 Team odhalila speciální zbarvení inspirované ikonickým monstrem Godzilla pro nadcházející víkend. Jednorázový design nasadí při Japanese Grand Prix na okruhu Suzuka Circuit.
Oscar Piastri doufá, že McLaren brzy nasadí vylepšení, která by mohla zlepšit tempo týmu po nenápadném startu sezóny 2026.
Mario Andretti naznačil, že začátek sezóny není pro Cadillac ani jeho jezdce jednoduchý. Podle něj však jde o přirozenou součást debutového roku, kdy se tým i piloti postupně dostávají do tempa.
Max Verstappen už dlouho toužil projet se po legendární Nordschleife, ještě před závody v GT3. Helmut Marko mu to však zakázal.
Italský jezdec Kimi Antonelli přiznal, že by ho lákalo vyzkoušet si závodění po boku Maxe Verstappena. Oba sdílí vášeň pro GT vozy a mladý pilot nevylučuje možnost společného startu v budoucnu.
Dominantní vítězství týmu Maxe Verstappena v závodě NLS2 na Nürburgringu bylo po závodě anulováno. Důvodem byla dodatečná diskvalifikace po technické kontrole.
Lawrence Stroll vydal prohlášení krátce po odchodu Jonathana Wheatleyho z týmu Audi, ve kterém vyjádřil podporu Adrianovi Neweymu. Budoucnost Wheatleyho je tak v tuto chvíli nejasná.
Audi překvapilo paddock oznámením o odchodu Jonathana Wheatleyho z pozice šéfa týmu. Zkušený manažer končí pouhý rok po nástupu.
Pierre Gasly potvrdil v Číně, že Alpine má potenciál posunout své výkony na vyšší úroveň. Výsledek mu dodal sebevědomí do dalších závodů sezóny.
Max Verstappen se v sobotu představí v závodě NLS2 na legendárním okruhu Nordschleife. Pro Nizozemce je to první příležitost vyzkoušet nový Mercedes-AMG GT3 v ostrém závodním tempu.