Na šéfa Formule 1, Bernieho Ecclestonea, čekal ve čtvrtek v Mnichově soud. Obviněný je z toho, že dal před lety německému bankéři úplatek ve výši 45 milionů USD. Důvodem bylo, že si chtěl Bernie pojistit, že podíl v F1 bude prodán jemu preferované společnosti.
Žalující strana tvrdí, že úplatek měl sloužit k tomu, aby Bernie Ecclestone nepřišel o vliv ve Formuli 1, která se hlavně díky němu během let přeměnila ze sportu několika nadšenců ve velký multimilionový byznys. Gerhard Gribkowsky, který tou dobou pracoval pro Bayern LB jako šéf hodnocení rizik a který měl ohodnotit prodávaný podíl v F1 pod cenou, byl v roce 2012 usvědčen a odsouzen na 8,5 roků vězení.
Německý bankéř tehdy připustil, že od 83letého Ecclestona a jeho rodinného fondu Bambino peníze přijal. Bayern LB měla tehdy v F1 47% podíl a Gribkowsky měl zařídit, aby se tento podíl dostal do rukou majitelů společnosti CVC Partners.
Ecclestone jakoukoliv platbu popírá a trvá na své nevině. Má se za to, že jeho právnící budou argumentovat podobnými argumenty jako v předchozích případech spojených s prodejem. Tedy tím, že Gribkowsky Ecclestonea vydíral. Důvodem tohoto vydírání mělo být dle slov Brita to, že mu Gribkowsky hrozil tím, že britským daňovým úřadům oznámí, že Ecclestone fakticky kontroluje fond Bambino.
Půjde starý lišák Bernie Ecclestone do vězení? (foto: Red Bull Racing)
Ecclestone popírá, že by fond Bambino kontroloval, ale dle svých slov se obával, že by toto nařčení mohlo způsobit zdlouhavé vyšetřování ze strany daňových úřadů, jestli tomu tak opravdu je nebo není. Pokud by mu ovládání fondu prokázali, tak by vzhledem ke svému britskému občanství musel na daních doplatit asi 2,4 miliard Liber, protože fond je registrován v daňovém ráji. Ecclestone už dříve řekl, že Gribkowskymu vlastně zaplatil za to, aby nevyvolával žádné problémy a nechal celou událost utichnout.
Očekává se, že soud bude trvat asi 26 ne po sobě jdoucích dní, než bude 16. září vynesen rozsudek. Dále se také očekává, že se Bernie procesu zúčastní, ale sám neočekává, že by mu nějak zasahoval do jeho každodenní práce v F1 během sezony. Nicméně když německý žalobce v lednu oznámil, že hodlá pokračovat v soudu s Ecclestonem, tak Bernie vystoupil z Rady F1 a až do konce procesu upostranil některé výkonné věci v F1.
Jeho dlouhodobá budoucnost v F1 bude záležet hlavně na tom, jestli bude shledán vinným. Donald McKenzie, šéf CVC a vice předseda Delta Topco, která ovládá skupinu společností zodpovědných za propagaci F1 a využívání jejích komerčních práv, řekl, že Bernie Ecclestone bude odejit, jestli bude uznán vinným z nějaké kriminální činnosti.
Pokud tedy bude Bernie Ecclestone shledán vinným, tak mu hrozí vězení v délce mezi 3 měsíci až 10 lety. Nicméně němečtí právní experti říkají, že v podobných případech se zřídka vynášely tresty u horní hranice a dvouletý trest je dle nich pravděpodobný. Když byl v roce 2012 odsouzen Gribkowsky, tak německý předsedající soudce, Peter Noll, popsal Ecclestonea jako 'řídící sílu', která stála za platbami bývalému bankéři. Bernie Ecclestone tehdy řekl: "Myslím, že pan Gribkowsky jim tehdy řekl to, co si myslel, že jim říct musel."
V uplynulých týdnech byl Bernie ohledně procesu optimistou. Když byl v únoru na jedné charitativní akci dotázán, jestli má z procesu strach, tak řekl: "Vsadil bych si na to, že se to nestane". Ecclestone dříve v tomto roce také vyhrál spor s německou mediální agenturou Constantin Medien, která také tvrdila, že na prodeji podílu CVC tratila. Němci Ecclestona vinili z toho, že se domluvil s Gribkowskym, aby došlo k prodeji podílů Bayern LB ve prospěch CVC.
Soudce Justice Newey tehdy rozhodl ve prospěch Ecclestonea, ale to je už jiný příběh. Newey tehdy také prohlásil, že je 'nemožné' na Ecclestona nahlížet jako na 'spolehlivý nebo pravdomluvný' zdroj. To ovšem není vše, na spadnutí jsou další spory Ecclestonea s dalšími společnostmi, které prohlašují, že tehdy při prodeji F1 tratily.
Lando Norris přiznal, že je těžké nesrovnávat se s časy soupeřů, přesto je spokojen s barcelonským shakedownem. Tým se soustředil hlavně na spolehlivost a sběr dat, které naznačují slibný začátek sezóny.
Adrian Newey naznačil, že Aston Martin AMR26 bude při startu sezony 2026 v Melbourne výrazně odlišný od verze, kterou fanoušci viděli na předsezonních testech, a slibuje tak zásadní inovace a vylepšení před prvním závodem.
Šéf Williamsu James Vowles přiznal, že tým v posledních měsících zvolil neobvyklý přístup k vývoji a plánování. Podle něj šlo o vědomá rozhodnutí, která byla součástí dlouhodobé strategie a přípravy na zásadní změny, jež ve Formuli 1 přinese nadcházející sezona.
Max Verstappen promluvil o své budoucnosti po ukončení závodní kariéry ve Formuli 1 a naznačil, že plánuje nové směry mimo paddock.
Williams představil nové zbarvení monopostu pro sezonu Formule 1 2026 a naznačil tím směr, kterým se chce v éře nových pravidel ubírat. Design spojuje tradiční prvky týmu s moderním pojetím současné F1.
Isack Hadjar odhalil příčinu své nehody během barcelonského shakedownu. I přes incident si jezdec i tým odnesli cenné zkušenosti s novou generací vozů Red Bullu.
Diskuse o nových pravidlech pohonných jednotek v F1 nabírá na obrátkách a některé týmy vyvolávají otázky ohledně kompresního poměru motorů. Toto Wolff mezitím posílá rivalům jasný vzkaz.
Lewis Hamilton a Ferrari si v Barceloně neoficiálně zajistili nejlepší čas, když překonali Mercedes, ale výsledky je třeba brát s rezervou. Shakedown slouží hlavně k testování a sběru dat, takže skutečný výkon vůz ukáže až v zimních testech a prvních závodech.
Jedenáct týmů Formule 1 se v Barceloně poprvé představilo s výrazně přepracovanými vozy a novými pohonnými jednotkami, čímž se naplno rozběhla nová technická éra. Úvodní testy odkryly rozdílnou míru připravenosti a naznačily, že adaptace na nové předpisy nebude pro všechny jednoduchá.
Max Verstappen tlumí přehnaný optimismus kolem nového motoru Red Bullu a upozorňuje, že tým čeká ještě hodně práce.
Na poslední den prvního předsezónního testu 2026 v Barceloně se pozornost upřela na Lewis Hamiltona. Jezdec Ferrari dominoval časomíře a potvrdil, že italský tým vstupuje do sezony s ambicemi.
Aston Martin AMR26 poprvé vyjel na trať a okamžitě upoutal pozornost fanoušků i expertů. Nový monopost obsahuje několik zajímavých technických inovací, jejichž vývoj bude zajímavé sledovat.