Po dvou prvních závodech zaostává Sebastian Vettel za Rosbergem o 28 bodů a mnozí se domnívají, že i v Bahrajnu budou hrát první housle jezdci z týmu Mercedes. Patří k nim také Sebastian Vettel.
Na co myslíte, když se po složitých zimních testech znovu vracíte do Bahrajnu?Sebastian Vettel (SV): "V průběhu testování jsme absolvovali malou vzdálenost, takže o tomto víkendu si v našem plánu musíme zaškrtnout více naplánovaných bodů než jindy. Na druhou stranu sem jezdíme už roky, letos to bude jiné ale v tom, že se pojede večer. Bude to podobné jako v Abú Zabí. Pokusíme se dostat z našeho vozu víc, čeká nás hodně práce, musíme se toho ještě hodně naučit. V Bahrajnu budeme používat jinou verzi programového zabezpečení pohonné jednotky."
Můžete v Bahrajnu konkurovat rychlosti vozů Mercedes? SV: "Je to rychlý okruh, má mnoho rovinek, v porovnání s Malajsií bude hrát faktor spotřeby paliva větší roli. V testech a prvních závodech jsme viděli, že Mercedes má nejefektivnější vozy. Na rovinkách jsou velmi rychlé, konkurovat jim bude složitou záležitostí. Pozitivním poznatkem z prvních dvou závodů je, že naše vozy mají velký potenciál a je na nás, abychom ho využili. V současnosti jsou vozy na začátku vývoje, i když ve srovnání se stavem před dvěma měsíci jsme už v mnohém přidali. Do konce sezony je ještě daleko. Mám dojem, že postupujeme rychlým tempem, musíme zajistit, aby to naše tempo bylo rychlejší než u soupeřů. Co se týče rychlosti na rovinkách, Red Bull a ostatní týmy zaostávají za Mercedesem. Jim se práce povedla a zaslouženě vedou v šampionátu. V Renaultu dělají všechno možné i nemožné, aby zvýšili výkon motoru, také my musíme pracovat na zvýšení spolehlivosti vozu, vždyť za první dva závody jsme měli v cíli jenom jeden monopost."
Nebude problém s horkým počasím?SV: "Nemyslím si to. Máme za sebou závod v Malajsii, jeden z nejteplejších v sezoně a problémy z tohoto důvodu nevznikly. Večer bude teplota vzduchu nižší, zejména po západě slunce, všechno by mělo být ok."
Letos je obtížnější předjíždět soupeře, než v minulé sezoně?SV: "O trochu ano. Záleží na tom, jak využijete baterii ve chvíli předjíždění a v jakém stavu má baterii Váš soupeř, který se brání. Má to vliv i na rychlost na rovinkách. Existují také věci mimo naši kontrolu. To, co mají jezdci pod kontrolou je síla, s jakou sešlápnou plynový pedál. V minulosti jsme měli na volantu jeden přepínač, který jste přepnul, když jste chtěl předjíždět a použít přitom baterii. Letos máme přepínačů víc. Záleží na tom, který konkrétní přepínač použijeme a jak dlouho ho držíme v jiné poloze." Váš týmový kolega Daniel Ricciardo dostal trest ztráty deseti míst na startu za to, že ho tým pustil po výměně pneumatik nebezpečným způsobem z boxů. Co si o tom myslíte?SV: "Osobně si myslím, že je to pro jezdce krutý trest. V té situaci nemohl Daniel nic dělat, jen reagoval na světelné znamení před ním. Když si tým uvědomil, že se stala chyba, přikázal mu zastavit a on zastavil. V dané situaci nemůže jezdec dělat nic jiného. Ztráta deseti míst na startu je příliš vysoká cena. Ale pravidla jsou stejná pro všechny, příště se to může stát někomu jinému. Diskutovali jsme o tomto pravidle i na brífinku jezdců." Jak hodnotíte svého týmového kolegu po dvou závodech?SV: "Daniel byl skvělý v Austrálii, teď nemyslím jen nedělní závod, ale celý víkend. Nedělal chyby, nevyjel z tratě, kvalifikaci zvládl i v proměnlivém počasí. Byl dobrý i v Malajsii. V našem týmu je nováčkem, ale dělá všechno aby mi zkomplikoval život. V určitém smyslu jsem to neočekával, ale jemu se to daří. Svou práci si odvádí výborně. Po čase bude Daniel ještě rychlejší, bude chtít dosáhnout víc a víc, já se musím postarat o to, aby jeho výsledky nebyly lepší než moje, tak to chodí mezi týmovými kolegy. Rád budu s ním bojovat na okruhu, nepochybuju, že se bude zlepšovat. Máme stejné vozy a jednou budeme bojovat o stejné místo."
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.
Max Verstappen získal v Sepangu první pole position sezony a Red Bull potvrdil svou rychlost. Lewis Hamilton skončil druhý, třetí Isack Hadjar ale kvůli penalizaci klesne na roštu. Kimi Antonelli se tak posune vpřed, zatímco George Russell byl až osmý.
Kimi Antonelli ovládl třetí trénink v Malajsii a vrátil Mercedes na čelo. Max Verstappen zaostal téměř o tři desetiny, zatímco George Russell skončil čtvrtý. McLaren zůstal v kontaktu, Norris však zajel nejlepší čas na medium pneumatikách.