Vettel: Daniel to má těžší než já, když jsem šel do Red Bullu, protože náš tým získal čtyři tituly a očekávaní jsou v současnosti o něco větší.
Závodní dvojici Red Bullu letos tvoří Sebastian Vettel a Daniel Ricciardo, znovu se tedy jedná o Němce a Australana, jen jezdci mají spolu o 13 méně, než v sezoně 2013, když byl Vettelovým týmovým kolegou Mark Webber. V současnosti dělí dva jezdce v Red Bullu dva roky a čtyři tituly mistra světa.
Tým z Milton Keynes zvolil možnost spolehnout se v nové sezoně na talent ze své vlastní líhně. Ricciardo přestoupil do Red Bullu po dvou sezonách v Toro Rosso, když byl předtím v týmu HRT. „Je dobré vědět, že princip využití pilotů z našeho týmu se nezměnil,“ vyhlásil pro publikaci Formula One Annual - Infiniti Sebastian Vettel, který absolvoval totéž po 25 závodech v Toro Rosso v letech 2007 a 2008.
Čtyřnásobný mistr světa si pamatuje na pocity, když byl povolán do prvního týmu: „Byl to v mé kariéře ohromný krok vpřed. Věděl jsem, že musím dokázat, že to stálo za to. Daniel je rychlý jezdec a už prokázal svůj potenciál. Je přitom těžké ukazovat vlastní rychlost v týmu ze středu startovního pole, přesto si vedl skvěle. Byl členem široké rodiny Red Bullu, takže se adaptuje hodně rychle a pracuje i na vývoji nového vozu.
Byl jsem ve stejné situaci, když jsem přestupoval z Toro Rosso do Red Bullu v roce 2009. Daniel to má o trochu jiné, protože náš tým získal čtyři tituly, a očekávaní jsou v současnosti o něco větší. Přejít do úplně jiných podmínek je vždy výzvou. Daniel má štěstí, že si už předtím zkusil Red Bull.“
Po pěti letech ve Webberově společnosti se teď Vettel ocitl v roli veterána, „týmového dědečka“, jak jej vtipně nazval Ricciardo. „To se trefil,“ říká Sebastian. „Stárnu.“ Naštěstí není na všechno sám. Nová pravidla předpokládají při vývoji nového vozu účast všech znalých věci a Vettel očekává, že i Daniel přispěje svým dílem k úsilí zdokonalit nový Red Bull před začátkem sezony.
„Efekt změny pravidel nebudeme poznat, dokud nebudeme na trati. V průběhu zimy jsme se seznámili s novými elementy, jsem ji jist, že budeme pokračovat v tvrdé práci, abychom dokonale pochopili všechny změny v pravidlech a připravili rychlý monopost. Věřím, že Danielův příspěvek bude hodnotný.“
Ricciardo je připraven čelit výzvě po Vettelově boku. „Jsou to ohromné emoce. Všichni víme, kdo je Vettel, jaké jsou jeho kvality. To, co chci, je růst vedle nejlepšího pilota na světě.“
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.