Nico Hülkenberg popisuje své pocity na prahu nové sezóny Formule 1, v níž ho u Force Indie čeká nové prostředí, nový fyzioterapeut i nový týmový kolega.
Němec během zimy přestoupil ze Sauberu k Force Indii a rozloučil se po dlouhé době se svým fyzioterapeutem Florianem Eschrichem, který opouští Formuli 1. S novým prostředím obvykle souvisí i změna metod, ale podle jezdce jeho režim není ovlivněn.
"Má prozatímní příprava v předsezónním období se nikterak neliší. Když začínáte s někým novým v takové pozici, musíte se poznat navzájem i své metody, ale nejlepší způsob, jak to udělat, je spolupráce den po dni. Můj nový fyzioterapeut se mnou tráví hodně času a hodláme podstoupit intenzivní tréninkovou přípravu, abych byl fit a ve formě pro začátek sezóny," říká Hülkenberg.
Ta se bude od těch předchozích lišit především díky velkým změnám v technických pravidlech. Nico se ale soustředí jen na své dlouhodobé výkony: "Je to samozřejmě příjemné dobře začít, zároveň je ale také velmi důležité si udržovat sílu v průběhu roku, protože sezóna je celkem dlouhá - od března do listopadu.
Za tak dlouho se toho může hodně přihodit a loňský rok je toho velmi dobrým příkladem: forma mnoha týmů v jeho průběhu stoupala a klesala. Cílem je dobře odstartovat a udržet si takovou výkonnost po celý rok. Je to výzva - držet tempo vývoje, přivážet nové díly a být neustále konkurenceschopní."
Nico Hülkenberg se vrací k Force Indii, očekává dobrý start do přelomové sezóny F1(foto: Sahara Force India)
"Momentálně nikdo neví, jaká bude nová sezóna a nová auta. Existuje spousta otázek, na které skutečně nedokážeme odpovědět, dokud nevyjedeme na dráhu - a ani první závod neřekne absolutně vše. Budeme muset sledovat a analyzovat spoustu dat, pracovat s nimi, abychom se posunuli.
Nikdy dříve jsme nebyli v takové situaci, kdy ještě pár týdnů před prvním testem nikdo neměl ponětí o tom, jak na tom všichni jsou. Jde o celkem jedinečnou situaci pro všechny. Je to výzva, příležitost udělat něco zvláštního, ale na druhé straně to také otevírá příležitosti pro chyby, takže budeme muset svou práci vykonat dobře," popisuje Hülkenberg.
Letos dostane také nového týmového kolegu - Sergia Péreze z McLarenu. "Bude to zajímavé spolupracovat s Checem. Oba máme čtyřleté zkušenosti v F1, dalo by se tedy říci, že jsme v podobných fázích své kariéry. Samozřejmě se oba budeme snažit být před tím druhým, ale to je v těchto podmínkách normální. Soutěživé prostředí nám prospívá, a tady jej budeme mít," dodává německý jezdec.
Mercedes odhalil nové poznatky o problémech George Russella z GP Belgie, Ferrari označilo penalizaci Lewise Hamiltona za příliš přísnou a Red Bull chystá změny v inženýrském týmu Maxe Verstappena. Mercedes navíc odmítl zvýhodnit Kimiho Antonelliho týmovými příkazy v boji o titul.
George Russell po odstoupení v úvodu GP Belgie slíbil, že se nevzdá a bude dál bojovat. Jezdec Mercedesu skončil po kolizi s Lewisem Hamiltonem, které předcházely problémy s baterií. Přiznal zklamání, ale nehodu označil za běžný závodní incident.
Lando Norris sice ve Velké ceně Belgie nezískal výrazný bodový zisk, přesto označil výkon McLarenu ve Spa-Francorchamps za jeden z nejlepších v sezoně. Britský jezdec věří, že tým konečně odhalil potenciál vozu, zároveň ale přiznal, že stále nerozumí výraznému rozdílu mezi silným výkonem v Belgii a problémy na Silverstonu.
Lewis Hamilton nesouhlasil s pětisekundovou penalizací za kolizi s Georgem Russellem v úvodu GP Belgie. Pilot Ferrari tvrdí, že šlo o běžný závodní incident. Navzdory poškozenému vozu a ztrátě přítlaku dojel čtvrtý. Russell se Hamiltona zastal a označil kolizi za závodní situaci.
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu Belgie a zvýšil svůj náskok v čele šampionátu. Závod ovlivnila kolize George Russella s Lewisem Hamiltonem hned po startu, po níž Russell odstoupil. Hamilton dostal pětisekundovou penalizaci a čelí i vyšetřování za nebezpečné vypuštění z boxů. Leclerc byl druhý, Verstappen třetí.
Kimi Antonelli získal pole position na Velkou cenu Belgie. Jezdec Mercedesu porazil Maxe Verstappena o tři desetiny sekundy, zatímco Lando Norris odstartuje třetí. Verstappen využil slipstream od Isacka Hadjara, ale na tempo Antonelliho nestačil. Kvalifikaci ovlivnila červená vlajka po chybě Oscara Piastriho i problémy Alonsa a Hülkenberga.
Kimi Antonelli ovládl závěrečný trénink před kvalifikací na Velkou cenu Belgie časem 1:45,990. Druhý skončil Lando Norris před Maxem Verstappenem. Trénink poznamenala havárie Lewise Hamiltona, který v závěru poškzeným Ferrari narazil do bariéry a přidělal týmu práci před kvalifikací.
Kimi Antonelli ovládl druhý trénink na Velkou cenu Belgie před Landem Norrisem a Maxem Verstappenem. Trénink dvakrát přerušily červené vlajky po incidentech Verstappena a Pierra Gaslyho. McLaren řešil technické problémy Piastriho, Ferrari i McLaren poté výrazně zrychlily na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl první trénink Velké ceny Belgie ve Spa a potvrdil silný start Red Bullu. Nizozemec porazil Lewise Hamiltona z Ferrari o více než desetinu sekundy, zatímco Red Bull dominoval většinu tréninku. McLaren řešil problém Oscara Piastriho a Aston Martin výrazně zaostal.
Kimi Antonelli čelí riziku penalizace po nasazení čtvrté pohonné jednotky sezony. Mercedes motor preventivně vyměnil kvůli podezřelým datům z Velké ceny Británie. Ital se tak vyhnul okamžitému trestu, ale další výměna by už znamenala ztrátu pozic na startu.
Esteban Ocon začne Velkou cenu Belgie před komisaři FIA. Jezdec Haasu byl předvolán kvůli pozdnímu příchodu na čtvrteční tiskovou konferenci. Tým zároveň přiváží do Spa nové díly, které mají pomoci zlepšit slabší formu a zvýšit konkurenceschopnost vozu.
Aston Martin pokračuje ve vylepšování AMR26. Po nasazení verze B-spec v Maďarsku představí při Velké ceně Nizozemska také modernizovaný motor Honda. Japonský výrobce uvádí, že dosavadní testy splnily očekávání a cílem je vyšší výkon spalovacího motoru i lepší spolehlivost.