Slabá sezona McLarenu byla výsledkem zbytečné paniky z poloviny roku 2012, říká šéf týmu Martin Whitmarsh. Tým z Wolkingu poprvé od roku 1980 nedokázal získat podiové umístnění. Přitom rok 2012 končili Britové jako tým, který udával tón.
Podle názorů svého šéfa se stáj vydala na zásadně špatnou cestu v polovině roku 2012, kdy tým přehnaně zareagoval na výkyv formy a rozhodl se, že se musí v navrhu designu vozu pro rok 2013 vydat jiným směrem. "Vloni jsme měli rychlé auto. A pokud bychom měli větší provozní spolehlivost, tak jsme mohli vyhrát titul," říká Martin Whitmarsh pro Autosport.
"Kolem poloviny roku jsme činili rozhodnutí o voze pro letošní sezonu. Zrovna v té době jsme, hádám, měli menší výpadek formy. Běžně se ale stává, že se přes to přenesete a vaše výsledky mají vzestupnou tendenci. Pak se pochopitelně cítíte dobře. Občas ale věci nejdou dobře a v těchto chvílích se začínáte obávat a propuká panika.
Vloni jsem se podívali na náš vývojový program, to jsme měli rozumně rychlé auto, ale pak najednou nereagovalo na vývojové prvky. Každý týden přícházíte s 1,5-2 body přítlaku. Když je pak ale období 6 týdnů, kdy se Vám to nedaří, pak se začnete obávat. Asi to bylo v tento čas, kdy si inženýři pomysleli, že náš vývoj jde po horizontální křivce a že jí musíme prolomit."
Brit přiznává, že se tímto rozhodnutím tým dostal do ještě větších problémů s letošním vozem. Přesto je rád za to, jakým způsobem se s tím tým popasoval a získal zpět ztracenou půdu pod nohama a to přesto, že stáj přestala poměrně brzy s vývojem letošního auta.
"Kvůli naší panice jsme se ocitli v hrozné situaci v Melbourne. Na tomto hrbolatém okruhu jsme bojovali se světlou výškou vozu a vydali se špatným směrem. Abych byl upřímný, tak jsme podle mého vzali auto, které nebylo dobré a udělali z něj ještě horší.
Výkyv formy v půlce sezoně 2012 přišel McLaren hodně draho
Byli jsme dost vzadu, a tak jsme zaměřili naší snahu na nadcházející roky. Existoval limit, na který jsme se letos mohli dostat. Pokud ale nebereme Red Bull, tak jsme pokročili dopředu. V posledních čtyřech nebo pěti závodech jsme závodili s Ferrari, Mercedesem a Lotusem.
Takže jsme relativně získali a přitom jsme tři nebo čtyři měsíce na autě nepracovali. Jenom jsme v prvním volném tréninku dělali experimenty a z nich vycházeli."
Kimi Antonelli ovládl Velkou cenu USA a připsal si deváté vítězství sezony. Pilot Mercedesu porazil Charlese Leclerca a přiblížil se historickému titulu mistra světa. V Mexiku mu k jeho zisku stačí pouhé dva body.
Kimi Antonelli získal v Austinu pole position a může už v neděli slavit titul mistra světa Formule 1. K tomu potřebuje vyhrát Velkou cenu USA a George Russell nesmí skončit lépe než devátý. Max Verstappen odstartuje druhý, Isack Hadjar třetí.
Lewis Hamilton ovládl závěrečný trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari první místo ve všech třech přípravných jízdách. Druhý skončil Max Verstappen před Charlesem Leclercem. Isack Hadjar se navíc dostal do hledáčku sportovních komisařů kvůli incidentu s Alexem Albonem.
Kimi Antonelli upozornil na příčiny častého porušování traťových limitů v Austinu. Podle jezdce Mercedesu problém zhoršují široké asfaltové plochy, přilnavé výjezdy i náročný profil okruhu.
Charles Leclerc ovládl oba páteční tréninky na Velkou cenu USA. Ve druhém ho od Kimiho Antonelliho dělilo pouhých 0,042 sekundy, třetí skončil Max Verstappen. George Russell se po incidentu s Leclercem vyhnul penalizaci, týmy však řešily výrazné opotřebení pneumatik.
Charles Leclerc ovládl první trénink na Velkou cenu USA a zajistil Ferrari slibný vstup do závodního víkendu. Max Verstappen zaostal o pouhých 84 tisícin sekundy, třetí skončil Lando Norris. Kimi Antonelli obsadil páté místo.
Max Verstappen se po náročném začátku sezony vrátil do boje o vítězství a podle Jolyona Palmera budí u soupeřů respekt. Red Bull prošel výrazným výkonnostním obratem a před závěrečnými šesti závody může ještě zamíchat pořadím šampionátu.
Velká cena USA nabídne kromě soubojů na trati také přehlídku speciálních designů. Pět týmů Formule 1, konkrétně Haas, Cadillac, Mercedes, Aston Martin a Ferrari, připravilo pro závod v Austinu upravené lakování svých monopostů.
Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem očekává, že se během několika měsíců podaří dohodnout základní podobu pravidel pro návrat osmiválcových motorů. Přestože se hovoří o roce 2030, definitivní termín zatím potvrzen nebyl. Klíčové bude také snížení nákladů.
McLaren přiveze na Velkou cenu USA menší vylepšení monopostu MCL40. Zaměří se především na brzdy a úpravy podlahy. Technický ředitel Rob Marshall věří, že Austinu bude vůz vyhovovat více a tým se po slabších výsledcích znovu přiblíží špičce.
Navzdory napjaté situaci na Blízkém východě pokračují přípravy na Velkou cenu Kataru podle plánu. FIA zatím počítá se závodem 29. listopadu, v případě zhoršení bezpečnostních podmínek by však mohla přijít na řadu náhradní varianta v podobě italské Imoly.
Lance Stroll věří, že Aston Martin dokáže před sezonou 2027 výrazně zlepšit svůj monopost. Největší obavy má ale z pohonné jednotky Honda, jejíž vývoj zatím zaostává za očekáváním. Ani letošní modernizace nepřinesly výrazný pokrok.