Vettel o Räikkönenovi: V příští sezoně nebudeme v jednom týmu
Pilot Red Bullu Sebastian Vettel zhodnotil situaci před druhou polovinou sezony. Vyjádřil se i k jednotlivým soupeřům.
„Vozy Mercedes jsou v této sezoně konkurenceschopné, oba mají za sebou vítězství. Víme, že jsou silné v kvalifikaci, navíc v Maďarsku potvrdili svou rychlost i v závodě. Vlastně začali být hodně rychlé přibližně od Velké ceny Monaka, kde zvítězil Nico. V Silverstonu selhala Lewisovi pneumatika, když byl na čele startovního pole. V posledních závodech svou konkurenceschopnost dokázali jezdci Mercedesu potvrdit.“
Sebastian v žádném případě nepodceňuje ani vozy z týmu Lotus a Ferrari. „Piloti Lotusu jsou pravidelně mezi lídry závodů – Kimi stabilně sbírá body. Ferrari se moc nedaří, no stále mají dost bodů – z boje o titul není možné nikoho odepsat. My potřebujeme především dosáhnout svého maxima a pak uvidíme, jak se to skončí.“
Vettel se vyjádřil i k možnosti působení Kimiho Räikkönena, jako jeho spolujezdce v Red Bullu. „Přestup Räikkönena do Red Bullu? Nevím, nakolik to byla reálná možnost. Jako většina z Vás, sledoval jsem vývoj v médiích. Přestup se asi neuskuteční. Mluvil jsem o tom s týmem, ale vždy jsem zdůraznil, že to není na mně. Kimi je skvělý pilot. Teď nemá smysl o tom mluvit, ale on je ještě mladý, já také, stát se může všechno. Nikdy neříkej nikdy, ale v příští sezoně nebudeme v jednom týmu.“
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.