Podle šéfky Sauberu Monišy Kaltenbornové to nebude dlouho trvat, než nováček Esteban Gutiérrez ukáže, že na závodění ve Formuli 1 má.
Sauberu po loňské sezóně hledal silnější sponzory, a proto se rozloučil s Kamujem Kobajašim, jenž nyní závodí v kategorii vozů GT s Ferrari. Gutiérrez s sebou přinesl velký balík peněz, protože těží ze stejného mexického programu jako Sergio Pérez, který přestoupil k McLarenu.
Podle Kaltenbornové to však nebylo to nejdůležitější: "Pro nás národnost nehraje roli. To, na čem nakonec záleží, je rychlost pilota. Musíte sledovat tolik hledisek. Samozřejmě, že týmy kladou na možné komerční důsledky jezdců mnohem větší důraz než v minulosti.
Nedívají se pouze na peníze, které jezdec s sebou přináší, což byl mimochodem vždy náš případ - díváte se na talent pilota. Existovala spousta jezdců, kteří za námi přišli, když jsme jednali se Sergiem, protože jsme cítili, že je velmi talentovaný. Netrvalo to dlouho, a viděl to celý svět.
Najednou byl tento tah v pořádku a už není [vnímán jako] platící pilot, což s ním bylo na počátku spojováno. U Kamuje nešlo o komerční stránku a nyní je to stejné. Nejprve se díváte na výkonnostní potenciál, potom na ten komerční. Může buď přivést svého partnera, nebo být využitelný na trhu," vysvětluje šéfka Sauberu.
Esteban Gutiérrez před svým prvním závodem v F1 (foto: Sauber Motorsport AG)
Gutiérrez ve svých prvních dvou závodech v F1 obsadil 13. (v Austrálii) a 12. místo (v Malajsii). "Ukazuje to, jak rychle se přizpůsobil světu F1, protože to je něco úplně jiného než být třetím pilotem nebo se zúčastnit testu mladíků, když jste závodním jezdcem. Myslím, že předvádí velmi dobrou výkonnost," dodává Kaltenbornová.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.
George Russell vyjádřil pochopení pro spekulace, že by Mercedes rád získal Maxe Verstappena. Podle něj je naprosto logické, že tým usiluje o nejlepšího jezdce současné generace, pokud se naskytne taková příležitost.