Když odcházející sedminásobný šampión Michael Schumacher po dojezdu Velké ceny Brazílie blahopřál Sebastienu Vettelovi k zisku titulu mistra světa, bylo v jeho gestu hodně symboliky. Vettel je podle mnohých tím, kdy by nejspíše mohl překonat Schumacherovy rekordní zápisy do formulové historie.
Nyní už trojnásobný mistr světa a vítěz 26 velkých cen Sebastian Vettel oslavil letos v červenci teprve své 25. narozeniny. Žádný z velkých jezdců historie Formule 1 se přitom ve srovnatelném věku nemohl pochlubit podobnými úspěchy – i když lze jistě jen těžko srovnávat zcela rozdílné historické epochy.
Juan Manuel Fangio ve stejném věku ještě ani nezávodil s auty, Jackie Stewart se proháněl s Cooperem Kena Tyrrella ve formuli 3, Alain Prost absolvoval svou první sezónu ve formuli 1, Ayrton Senna měl na svém kontě pouze jediné vítězství a Michael Schumacher bojoval o svůj první titul mistra světa.
Z hlediska srovnání s Vettelem tak v tomto ohledu obstojí vlastně pouze jeho dva v současnosti patrně nejvážnější konkurenti, Alonso a Hamilton. Jenže zatímco 25letý Alonso měl sice na konci roku 2006 už patnáct vítězství a dva mistrovské tituly, na třetí titul čeká dodnes. A i Lewis Hamilton – jenž svůj první titul ukořistil už v necelých 24 letech – se zatím další mistrovské korunovace nedočkal.
Pro Vettela navíc hovoří i výhled do blízké budoucnosti. V příští sezóně nedochází k velkým změnám technických předpisů a nedá se proto očekávat výrazný propad formy mistrovského Red Bullu. Naopak Alonso i Hamilton budou muset doufat v to, že technická oddělení jejich týmů splní své domácí úkoly.
Překoná Sebastian Vettel rekordní zápisy Michaela Schumachera? (foto: Mercedes AMG F1 Team)
Pro další roky pak bude důležité, co s rozložením sil udělají nová technická pravidla platná od roku 2014. Je ale pravda, že i tady by měl mít Vettel oproti svým konkurentům jednu výhodu – tedy pokud zůstane u Red Bullu. Adrian Newey totiž v minulosti dokázal na nové předpisy reagovat lépe než ostatní, stačí si vzpomenout na roky 1998 nebo 2009.
Sám Newey na Vettelovu adresu nešetří slovy chvály. „Je úžasné, jaké vyrovnanosti tenhle mladý muž dosáhl. Dokázat něco takového je na jeho věk pozoruhodný výkon. Jeho vyzrálost je naprosto nesrovnatelná s kýmkoliv jiným.“
A uznání si Vettel svými výkony vydobyl i u Schumachera. „Jsem na něj hrdý,“ cituje Michaela Autosport. „Je to můj dobrý přítel, takže gratulace a uvidíme, co se stane dál.“
Úcta mezi oběma německými jezdci je ostatně vzájemná. „Všechno to, co během své kariéry dosáhl, je neuvěřitelné. Lidé na to často zapomínají, ale on byl ve Formuli 1 dominantní jako žádný jiný jezdec,“ neskrývá svůj obdiv Vettel. Schumacher byl jedním z jeho velkých vzorů.
„Dnes už je to trochu jiné, protože máme normální vztah, takže to není, jako když mluvíte s vaším dětským hrdinou. Je to prostě jako mluvit s Michaelem. Závodil jsem proti němu pár posledních let …. něco takového bylo tak vzdálené, když jsem byl malé dítě,“ dodává.
Loučení a gratulace po Velké ceně Brazílie 2012 (foto: Pirelli)
Je docela dobře možné, že za pár let to bude Vettel, kdo jako legenda Formule 1 bude předávat žezlo svým mladším následovníkům. Pokud Vettelovi vydrží chuť do závodění, mohl by statistiky své kariéry vylepšovat ještě dalších deset - patnáct let.
A myslí si Schumacher, že by Vettel mohl překonat jeho rekordy? „Proč ne?“ odpověděl.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.