Technický šéf Red Bullu Adrian Newey uvedl, že v při závodě v Abú Zabí u Sebastiana Vettela vážně zvažovali možnost jedné zastávky v boxech.
Red Bull dostal po sobotní kvalifikaci penalizaci za nedostatek benzínu v nádrži. Sebastian Vettel jako vedoucí muž tabulky tak musel startovat z poslední pozice. Tým nakonec zvolil možnost startovat z boxů a upravit Vettelův vůz.
Němec byl připraven na probojovávání se startovním polem a jeho cílem byly body. V 55 kol dlouhém závodě poprvé zajel do boxů pro výměnu pneumatik a předního křídla, které si poškodil během výjezdu safety caru, ve třináctém kole.
Do konce tak zbývalo ještě 42 kol a Red Bull se v té chvíli snažil o to, aby už Vettel znovu do boxů nemusel. Nakonec se však rozhodli, že tak dlouho pneumatiky nevydrží a osmnáct kol před koncem závodu povolali Němce do boxů podruhé.
Krizovou chvíli Red Bull zvládl a udržel si náskok ve vedení šampionátu (foto: Red Bull Racing)
"Pochopitelně jsme o tom debatovali a po přezutí jsme prozkoumali pláště z Markova vozu. Bylo to dráždivě blízko, to je jasné. Ale jak jsme často viděli, pokud to převaříte, můžete vyhodit rozhodující čas a místo třetího místa mohl dojet třeba osmý," uvedl pro Sky Sports po závodě Newey.
Nedomnívali se totiž, že by to zvládli, pokud by se na trati neobjevil další safety car. To by však byl až příliš velký risk.
A zatímco Vettel se po závodě nechal slyšet, že vždy věřil v pódium, Newey jeho očekávání nesdílel. "Udělali jsme nějaké simulace a doufali jsme v dobré umístění, někde kolem osmého a řekněme pátého místa. To byla očekávání - rozhodně ne pódium," přiznal Angličan.
Pochválil také tým, který podle něj odvedl ohromnou práci a po stresujíícm začátku víkendu celý problém zvládli výborně. Výsledkem je desetibodový náskok v čele tabulky jezdců na druhého Fernanda Alonsa ve Ferrari.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.