FIA potvrdila trest pro Sebastiana Vettela, který po kvalifikaci neměl ve voze dostatek paliva. Bude proto startovat z chvostu startovního pole.
V dnešní kvalifikaci na Velkou cenu si Vettel vyjel třetí místo. Při zpomalovacím kole však pod hotelem odstavil svůj vůz. Zamířil tak rovnou ke komisařům, aby své počínání vysvětlil. Šéf Red Bullu Christian Horner pro Sky Sports uvedl, že příkaz "zastav auto" přišel od Renaultu.
Další dlouhé čtyři hodiny se čekalo na velmi důležité rozhodnutí. A v paddocku byla podle novinářů napjatá nálada. Jako by se právě rozhodovalo o titulu. V Abú Zabí bylo téměř jedenáct hodin v noci. I Fernando Alonso však zůstal na okruhu.
Podle FIA měl Vettel v nádrži pouze 850 ml paliva. Pravidla však vyžadují 1 litr. Proto byl z kvalifikace vyloučen. Stejně jako Lewis Hamilton ve Španělku proto bude Němec startovat z posledního místa nebo z boxů. Boj o titul tak dostává další nečekanou zápletku.
Alonso, který na obhájce titulu ztráci 13 bodů bude startovat šestý. Ve zprávě se uvádí: "Komisaři obdrželi zprávu od ředitelství závodu, že vůz č.1 ne nevrátil vlastní silou do boxů, což nařizuje článek pravidel 6.6.2" (kompletní znění najdete v originálu zde).
Sebastian Vettel bezmocně sedí opřený o svůj monopost (foto: Red Bull Racing)
Komisaři, mezi nimiž máme díky Radovanovi Novákovi své zasotupení, vyslechli jezdce i vedení týmu, prostudovali telemetrii, která ukázala důvody zastavení vozu. Akceptovali vysvětlení týmu, že šlo o zásah vyšší moci (stejně jako se v Barceloně bránil McLaren), avšak za daných okolností neměli jinou možnost než vyloučení Vettela z kvalifikace.
Doplnění: V prohlášení Red Bull oznámil, že Vettel bude startovat z boxů, nyní budou auto podrobně zkoumat.
"Jeden z nejlepších skokanů na lyžích v historii jednou řekl, že každá možnost je příležitost. A co se nás týče, jsme přesvědčeni, že zítra máme stále spoustu možností," okomentoval situaci Vettel. A šéf Red Bullu nepochybuje, že Němec zítra ukáže, jak dobrým pilotem je.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.