Průběh závěru letošního šampionátu se nápadně podobá situaci před dvěma lety. Bude se opakovat i stejný výsledek?
Vítězstvím ve Velké ceně Koreje se Sebastian Vettel poprvé od května letošního roku ocitl v čele mistrovství světa. Mladý Němec v Koreji završil hattrick a vzhledem k aktuální formě vozů Red Bull se zdá, že směřuje k získání třetího titulu v řadě za sebou. To je kousek, který se dosud povedl jen Juanu Manuelu Fangiovi a Michaelu Schumacherovi.
Přitom ještě po Velké ceně Itálie byl Vettel v mistrovství světa až čtvrtý a na španělskou hvězdu v barvách Ferrari ztrácel propastných 39 bodů. Od té doby je ale Vettel bezchybný – podobně jako v roce 2010, kdy díky triumfům ve třech ze čtyř posledních závodů roku vybojoval v napínavé koncovce šampionátu svůj první titul mistra světa.
Šéf týmu Red Bull Christian Horner je podle Autosportu přesvědčen, že lekce nabytá v roce 2010 je přínosem i letos. „Sebastian pokračuje v dozrávání a v průběhu posledních let získal spoustu zkušeností. Myslím, že letos jezdí lépe než kdy předtím,“ chválí svou jezdeckou jedničku Horner. „Prošel si cestou k titulu v roce 2010 velmi těžkými chvílemi a všechny tyhle zážitky, kterými si prošel, mu teď přišly vhod.“
Horner ale zároveň tlumí předčasnou euforii: „Nikdo z nás si nemyslí, že už máme titul v kapse. Jenom jsme se v šampionátu posunuli o šest bodů před Fernanda, který stál na stupních vítězů hned vedle Seba. Letošní rok je boj intenzivnější než v jakékoliv z minulých sezón. První titul byl něco velmi speciálního, obhájili jsme ho pak ještě lepším způsobem, než jakým jsme ho získali, ale je před námi ještě stále dlouhá cesta až do konce letošního šampionátu. V tuhle chvíli ještě na tituly ani nemyslíme.“
„Jsem si jistý, že tenhle titul se bude rozhodovat až v nejposlednějším okamžiku a my ze sebe musíme každý jednotlivý závodní víkend vydat vše, stejně, jako jsme to udělali tady a jako se nám to téměř podařilo v Japonsku. Je důležité, abychom ve zbývajících čtyřech závodech na těchto úspěších stavěli.“
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.