Pneumatiky se stávají klíčovou záležitostí v letošním boji o titul. Černé zlato bylo vždy důležité, ale po úpravách před sezónou je teplotní rámec pro jejich fungování ještě menší, v závodech jsme proto svědky odlišné formy jednotlivých týmů.
Ve čtyřech letošních závodech triumfoval pokaždé jiný pilot: v Austrálii Jenson Button, v Malajsii Fernando Alonso, v Číně Nico Rosberg a včera v Bahrajnu Sebastian Vettel. Jednou se na špici drží McLaren, jindy Ferrari, Lotus, Mercedes, Red Bull či Sauber.
O těchto výkyvech rozhodují pneumatiky a správná práce: kdo je dokáže rychle zahřát a udržet v ideální teplotě, ten má najednou neuvěřitelnou rychlost - desetinky z nich získávané jsou letos ve vyrovnaném poli důležitější než kdy dříve.
Šéf Mercedesu Ross Brawn, který s Rosbergem slavil v Šanghaji nečekané vítězství, pro Autosport potvrzuje: "Kdokoliv jejich potenciál odkryje jako první a bude získávat konzistentní výsledky, ten bude letos úspěšný."
McLaren se včera v Bahrajnu s pneumatikami trápil, což se odráželo ve výkonech na dráze(foto: Pirelli)
Po zákazu foukání, který přispěl k vyrovnanosti pole, pneumatiky mají větší vliv. Týmy přicházejí na to, že s nižším přítlakem na zádi je těžší dosáhnout dobrého vyvážení vozu za všech podmínek. Na pneumatiky tlačí nižší síla, proto je obtížnější je dostat do ideální provozní teploty.
Odchylka pouhých 15 - 20 °C od optimální teploty, která se u letošních pneumatik Pirelli pohybuje kolem 85 - 90 °C, má za následek, že při přehřívání rychle degradují, při nižší teplotě se naopak smýkají a drolí.
Dostat pneumatiky do ideálního provozního rámce je navíc ztíženo pravidly parc fermé, kdy týmy nemají možnost po kvalifikaci provést větší změny v nastavení vozu pro plnou nádrž a zcela odlišné teploty pro nedělní závod.
Podle sportovního ředitele Paula Hemberyho se však pneumatiky od těch loňských moc neliší, jejich důležitost nabývá na významu v důsledku minimálních rozdílů mezi auty: "Když máte 10 vozů namačkaných v rozmezí 0,28 sec, pak můžete těžko hovořit o tom, že jste vně či mimo ideálního výkonnostního rámce, protože rozdíly mezi vozy jsou tak malé.
Minulý rok někteří vedli s náskokem téměř jedné sekundy. To se změnilo. Jakákoliv drobná chyba pilota či v nastavení má vážnější dopad. Měkká směs 2012 se moc neliší od verze pro rok 2011, kterou jsme loni bez problémů používali po celý rok. Jiná jsou rovněž auta."
Lotus se trefil do černého a v Bahrajnu s oběma vozy skončil na pódiu(foto: Pirelli)
Co mohou udělat týmy pro zlepšení? Brawn, jehož Mercedes v posledních závodech učinil velký pokrok, odpovídá: "Je to o vyvážení celého vozu. Když začnete klást příliš velký důraz na jednu z pneumatik - pravou zadní či levou přední, to je jedno - přijdete na to, že nebudete zvládat to, co máte.
O to se snažíme a ironicky nás to dostihlo v Malajsii, protože jsme podle mě odvedli dobrou práci v rozložení zatížení podél celého vozu. Když se ochladilo a bylo mokro, nedokázali jsme pneumatiky dostatečně zahřát, protože jsme měli zátěž pěkně rovnoměrně rozloženou."
Hembery však tvrdí, že týmy velmi brzy přijdou pneumatikám na kloub. Na Twitteru včera uvedl: "Nepodceňujte genialitu inženýrů F1, během příštích 2 - 4 závodů přijdou na to, jak na pneumatiky, podobně jako v roce 2011."
O tom však ředitel provozu Lotusu Alan Permane pochybuje: "Pokud vám někdo řekne, že dokáže změnit teplotu pneumatik prostřednictvím nastavení, je to hloupost. Každý, kdo vám bude tvrdit, že ví, jak změnit úroveň jejich degradace, vykládá nesmysly. Všichni by to moc rádi dokázali a někteří si myslí, že to do určité míry zvládají, je to však velmi těžké." A pak si vyberte.
Inženýři se dle Hemberyho brzy naučí pneumatiky správně využívat(foto: Sahara Force India)
Během posledních závodů však docházelo k neobvyklým poklesům teplot v průběhu kvalifikací, což týmům také zamotalo hlavu. V Evropě se mohou těšit na stabilnější počasí, snad se jim v něm podaří zlepšit i práci s pneumatikami.
"Jedeme do Evropy, kde jsou teploty obvykle o něco stabilnější, a víte, co očekávat. Zažili jsme několik divných závodů během stmívání, kdy teploty během dne klesaly a počasí v Číně bylo v pátek také náročné. Pokles teplot během kvalifikace je neobvyklý, takže jsme zažívali podivné věci," pokračuje Permane.
Snad se Pirelli podaří zlepšit i problém s množstvím žmolků z pneumatik na trati, což stěžuje předjížděcí či defenzivní manévry. "V Číně to bylo překvapením i pro nás, ze zimních testů jsme neměli žádné náznaky a ke konci sezóny 2011 se to zlepšovalo. Zkoumáme, jak to zlepšit," dodává Hembery.
Kimi Antonelli ovládl oba páteční tréninky v Rakousku. Ve FP2 zajel nejrychlejší čas 1:07,014 a potvrdil silu Mercedesu. McLaren se po problémech v FP1 zvedl a obsadil zbytek top 3. Ostatní týmy řešily spolehlivost i nastavení v extrémně horkých podmínkách.
Mercedes zahájil Velkou cenu Rakouska ve skvělé formě. První trénink na Red Bull Ringu ovládli Kimi Antonelli a George Russell. McLaren řešil technické potíže, Red Bull testoval rozsáhlé úpravy monopostu a Ferrari nasadilo modernizovaný motor. Prostor dostali i nováčci.
FIA na mimořádném valném shromáždění v Macau schválila zrušení limitu funkčních období pro prezidenta a další představitele federace. Změna otevírá cestu Mohammedu Ben Sulayemovi k delšímu setrvání ve funkci. Současně byly zpřísněny podmínky pro kandidaturu na prezidenta FIA.
Lewis Hamilton prošel po GP Španělska rozsáhlou kontrolou FIA. Ta potvrdila, že jeho Ferrari SF-26 splňuje pravidla F1 2026. Inspekce se zaměřila na zadní brzdový systém včetně hardwaru i elektroniky. FIA nenašla žádné porušení a potvrdila legálnost řešení i výkonu.
Honda plánuje v létě nasadit upgrade spalovacího motoru pro Aston Martin. Šéf HRC Koji Watanabe ale varuje, že změna nepřinese okamžitý skok ve výkonu. Partnerství je podle něj dlouhodobý projekt, který se teprve rozvíjí v nové éře pravidel 2026.
FIA vyhlásila „heat hazard“ (teplotní riziko) pro GP Rakouska kvůli očekávaným teplotám až 38 °C (na trati přes 50 °C). Zavádí se pravidla pro chlazení jezdců a úprava minimální hmotnosti vozů. Opatření reaguje na evropskou vlnu veder i extrémní GP Kataru 2023.
Aston Martin věří, že si po roce 2026 udrží Fernanda Alonsa, přestože má tým slabý start sezony. Španěl bojuje s nevýkonným vozem, což vyvolalo spekulace o odchodu či návratu do Alpine. Vedení ale uklidňuje situaci a Alonsa považuje za klíčovou součást projektu.
Ferrari nasadí v Rakousku první letošní motorový upgrade v rámci systému ADUO. Ten má vyrovnávat výkonnost motorů ve F1. Technický ředitel Enrico Gualtieri ale říká, že nejde o zásadní změnu a jeden upgrade sám o sobě pořadí sil nezmění. Vývoj pokračuje postupně.
Mercedes přiveze na GP Rakouska vylepšený monopost W17. Nové díly mají zvýšit výkon i spolehlivost po sérii technických problémů, které tým stály cenné body. Toto Wolff přiznal, že konkurence dotahuje náskok Mercedesu, ale věří, že s novinkami může tým ve Spielbergu bojovat o vítězství.
Budoucnost Maxe Verstappena u Red Bullu zůstává nejistá, i když má smlouvu do roku 2028. Kvůli výkonnostním klauzulím tým usiluje o jistotu jeho dalšího působení. Během GP Rakouska budou pokračovat jednání o jejich možném odkupu, který by zabránil jeho předčasnému odchodu a posílil stabilitu týmu.
Formule 1 může během Velké ceny Rakouska aktivovat tzv. heat hazard protokol, protože se očekávají teploty vzduchu až ve vysokých 30 °C a teplota trati může přesáhnout 50 °C. Cílem je snížit riziko přehřátí a vyčerpání.
Lewis Hamilton ovládl Velkou cenu Španělska s Ferrari po nasazení výrazného upgradu monopostu SF-26 a stáhl ztrátu na vedoucího Kimiho Antonelliho na 41 bodů. Bývalý jezdec F1 Jolyon Palmer věří, že britský pilot může při současné formě reálně bojovat o titul, pokud Ferrari udrží výkonnost.