Red Bull musí dle svého pilota a současného mistra světa Sebastiana Vettela zabrat a dostat z auta více výkonu, má-li se vrátit k vítězstvím.
Na dotaz, zda by stačilo zlepšit výkonnost v kvalifikaci, Vettel v Bahrajnu odpovídá: "Určitě potřebujeme o něco více. V závodech jsme z určitého důvodu poráženi, takže to není tak, že bychom měli v závodech nejlepší auto a dopláceli bychom pouze na naši pozici z kvalifikace. Docela dost zaostáváme.
Ale jak už jsem mnohokrát uvedl, potenciál máme. Auto je rychlé, a jakmile vše dáme dohromady, tak se podle mě budeme cítit lépe. Poté bychom měli být v mnohem lepší pozici v kvalifikaci i v závodě.
Vettel v Číně zkoušel starší verzi výfuků, která více sedí jeho stylu: potřebuje trochu přetáčivé auto, jelikož zatáčí v nájezdu do zatáčky, a po sešlápnutí plynu díky foukání monopost "přibil" k zemi.
Jeho kolega Mark Webber zatáčí spíše až na výjezdu z ní, k čemuž se více hodí nová verze výfuků, která je rozhodně výhodnější z pohledu celkové výkonnosti. Mistr světa si však na ní těžce zvyká, protože při vůz je při jeho stylu jízdy nervózní. Nic jiného mu však nezbude, Red Bull nemůže vyvíjet během roku dvě odlišná auta.
Srovnání dvou verzí výfuků Red Bull: nahoře Vettelův vůz s koncovkou výfuku u horního ramene zavěšení, dole Webberův s výfuky více vpředu (foto: Red Bull Racing)
"Jedná se o lepší směr, proto je znovu na voze," říká Vettel o novější verzi výfuků, s níž bude po Číně znovu jezdit. "Byl to pro nás dobrý test, měli jsme možnost na dráze je skutečně porovnat. My jsme během testováni s touto představenou verzí neprožili nejlepší poslední dva dny, proto se podle mě jednalo o dobrý test."
Zdá se však, že v horkém Bahrajnu, který by jejich vozu měl sedět, od něj neočekává příliš mnoho: "Samozřejmě jde o nový víkend, odlišnou trať a podmínky a bude docela horko, takže uvidíme.
Rozhodně nemůžeme čekat zázraky. Od posledního závodu uběhl pouze týden. Doufáme, že uděláme v kvalifikaci pokrok. V této fázi se zatím zdá být naší slabinou, ale v závodě tolik neztrácíme. Uvidíme," dodává Vettel.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.