Minulý víkend došlo v Bahrajnu k dalším občanským nepokojům. Sílí obavy o opětovné zrušení závodu Formule 1, stejně jako tomu bylo minulý rok.
Minulý rok byl kvůli protivládnímu povstání, které bylo násilně potlačeno, odvolán poslední předsezónní test v Sákhíru a nakonec byla zrušena i velká cena. Situace v zemi se však neuklidnilo a k nepokojům docházelo i během minulého víkendu.
"Doufám, že do Bahrajnu pojedeme a nebudou s tím žádné problémy: závod se uskuteční, veřejnost bude spokojena, žádné drama. To je to, v co věřím," uvedl Ecclestone, který pro sezónu 2012 znovu naplánoval závod v Bahrajnu. A FIA na svém prosincovém zasedání navrhovanou podobu kalendáře F1 schválila.
Naděje na zklidnění situace však dostávají trhlinu. Z Bahrajnu tento týden přišla zpráva, že o život přišla žena poté, co se na "pokojné" demonstraci poblíž hlavního města Manamy nadýchala slzného plynu. Od loňského listopadu se tak jedná již minimálně o třetí oběť. Nadále pokračují demonstrace za doprovodu slzného plynu, gumových projektilů a omračujících granátů.
Ecclestone na sklonku roku na dotaz, zda znovu odvolá závod, pokud budou k dispozici důkazy o přetrvávajících problémech v Bahrajnu, odpověděl: "Museli bychom o tom pak vážně přemýšlet. Ale byli jsme v Argentině, když tam probíhaly dramatické události. Docházelo k nim i v Brazílii."
Pro Al-Jazeeru úspěšný obchodník v prosinci řekl: "Očividně tam je problém, ale já jsem si celkem jistý, že se jim podaří nalézt příčinu a vyřešit jej."
Bude letošní závod v poušti opět zrušen? (foto: Red Bull)
Mnoho lidí v F1 se domnívá, že není rozumné do Bahrajnu jezdit, pokud velmi brzy nedojde k velkému pokroku, jelikož by velká cena mohla spíše roznítit další násilí než přispět k procesu zklidnění situace v zemi.
Velká cena Bahrajnu, která se jezdí v poušti před víceméně prázdnými tribunami, je naplánována na 22. dubna jako čtvrtý podnik v kalendáři. Opravdu je pro F1 natolik nepostradatelnou?
Páteční tréninky v Sepangu ukázaly, že rozhodovat nebude jen rychlost na jedno kolo, ale hlavně práce s pneumatikami. Vysoká degradace může výrazně ovlivnit nedělní závod, v němž bude důležitou roli hrát také správně zvolená strategie.
Mercedes přivezl do Sepangu rozsáhlý balík novinek, ale první den neproběhl podle představ. George Russell upozornil na výraznou degradaci pneumatik, která Mercedes v náročných podmínkách trápila. Tým proto čeká přes noc práce na nastavení vozu, aby se přiblížil Red Bullu, Ferrari a McLarenu.
Lewis Hamilton se po druhém tréninku v Sepangu musel zpovídat sportovním komisařům kvůli incidentu s Gabrielem Bortoletou. Jezdec Ferrari dostal za překážení varování, zatímco jeho tým obdržel pokutu 10 000 eur.
Charles Leclerc ovládl druhý trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Jezdec Ferrari porazil Isacka Hadjara a Landa Norrise. Max Verstappen skončil čtvrtý, zatímco George Russell a Kimi Antonelli doplatili na nepovedené pokusy na měkkých pneumatikách.
Max Verstappen ovládl úvodní trénink na Velkou cenu Bahrajnu v Sepangu. Red Bull ukázal rychlost i přes výrazná vylepšení Mercedesu. Druhý skončil George Russell, třetí místo obsadil Verstappenův týmový kolega Isack Hadjar.
Max Verstappen se znovu vrátí za volant Mercedesu-AMG GT3. V Portimau ho čeká tříhodinový závod, do kterého nastoupí kvůli problémům Verstappen Racingu se sestavou. Nizozemec tak znovu spojí formuli 1 se závody GT3.
Mercedes po téměř čtyřech měsících nasadí výraznější technické novinky. Toto Wolff potvrdil nový balíček pro Sepang, kde chce tým ověřit, zda mu vylepšení pomohou znovu bojovat o přední příčky.
Lewis Hamilton se zastal Freda Vasseura, jehož budoucnost ve Ferrari je v posledních týdnech předmětem spekulací. Britský jezdec upozornil na problémy s výkonem pohonné jednotky a zdůraznil, že za současnou situaci týmu nelze vinit pouze šéfa stáje.
Isack Hadjar potvrdil, že v Malajsii přijde kvůli penalizaci o pět míst na startu. Jezdec Red Bullu zároveň očekává, že tým nebude v Sepangu tak konkurenceschopný jako v Baku, kde se výrazně projevil přínos posledního vylepšení.
Kimi Antonelli letos několikrát poměřil síly s Maxem Verstappenem a dobře poznal jeho přednosti. Jezdec Mercedesu přiznal, že ho na čtyřnásobném mistrovi světa něco pravidelně překvapuje.
Budoucnost Freda Vasseura ve Ferrari je nejistá. Italská média zpochybňují jeho pozici a o vedení stáje projevil zájem Christian Horner. Ferrari ale po Velké ceně Ázerbájdžánu uvedlo, že má ve Vasseura plnou důvěru.
Formule 1 se vrací do Malajsie na okruh Sepang. Mercedes při této příležitosti představil speciální zbarvení W17 s výraznější tyrkysovou barvou Petronasu, svého dlouholetého partnera, pro kterého jde o domácí závod.