Šéf Volkswagenu Motorsport, Kris Nissen, nabídl úřadujícímu formulovému šampionovi, Sebastianu Vettelovi, test jejich zbrusu nové zbraně, Pola R WRC.
V neděli se předávaly prestižní Autosport Award. Ve svém proslovu šéf VW Kris Nissen vyjádřil touhu posadit za volant závodního speciálu VW i dvojnásobného světového šampiona Carlose Sainze, předtím, než závodění nadobro pověsí na hřebík.
Rallyová legenda Carlos Sain, pro VW pracuje v roli konzultanta a od svého posledního vystoupení na loňském Dakaru v Jižní Americe neabsolvoval žádný ostrý závod. Postaral se pouze o shakedown nového Pola WRC.
"Jsou zde další dvě oznámení, která bych rád učinil. Jedním je, že bych rád dostal Sebastiana Vettela na test jednoho z našich vozů. Pro náš sport by bylo skvělé, kdyby to bylo možné, protože je to dvojnásobný světový šampión v F1, ale nebude to lehké. Byl bych také rád, kdyby Carlos v jednom z našich vozů odjel závod," říká Kris Nissen.
Polo R WRC během shakedownu
Vettel se žádného rallyového závodu nikdy nezúčastnil, ale o rally projevoval zájem, když například navštívil Nestle Oil Rally Finland 2009. Během Race of Champions se posadil za volant speciálu Škoda Fabia S2000 (o RoC jsme psali zde), tedy do stejného vozu, se kterým Juho Hänninen vybojoval letošní mistrovstvý titul v SWRC.
Lewis Hamilton upozornil na rozdílný přístup k bezpečnosti závodů v době konfliktu na Blízkém východě. Zatímco osud Kataru a Abú Zabí zůstává nejistý, F1 nedávno bez podobných debat závodila v Ázerbájdžánu, který sousedí s Íránem.
George Russell odstartuje Velkou cenu Singapuru z konce roštu. Mercedes nasadí novou pohonnou jednotku po jeho poruše v Sepangu, za což Brit zaplatí penalizací. Jeho ztráta na týmového kolegu Kimiho Antonelliho navíc narostla už na 84 bodů.
Audi se v Singapuru představí se speciálním zbarvením monopostu R26. Upravený odstín Titanium Silver Grey získal modrý efekt inspirovaný světly a odrazy města. Design se má pod umělým osvětlením proměnit a propojit vůz s atmosférou nočního závodu.
Fred Vasseur čelí kvůli slabším výsledkům Ferrari rostoucímu tlaku. Podporu mu ale vyjádřili Flavio Briatore i James Vowles, podle nichž je šéf italské stáje vystaven výrazně větší kritice než jejich kolegové z ostatních týmů.
Valtteri Bottas zvolil mezi Velkou cenou Malajsie a Singapuru netradiční způsob přesunu. Místo letadla sedl na kolo a během prvního úseku urazil přes 56 kilometrů. Cyklistika je přitom pro finského závodníka dlouhodobě mnohem víc než jen koníček.
Lando Norris po Velké ceně Malajsie nešetřil kritikou na dění v Sepangu. Jezdec McLarenu reagoval na neobvyklé události před startem a následně vysvětlil i situaci, do které se dostal během závodu.
Start Velké ceny Malajsie v Sepangu přinesl nečekaný chaos. Několik vozů během formačního kola zpomalilo či zastavilo kvůli softwarové chybě v pohonných jednotkách. FIA se za komplikace omluvila a vysvětlila, proč k neobvyklému problému došlo.
George Russell přišel v závěru Velké ceny Malajsie o téměř jisté třetí místo. Kvůli problémům s pohonnou jednotkou musel odstoupit a místo plánované tříbodové ztráty na Kimiho Antonelliho přišel o 18 bodů. V boji o titul tak znovu výrazně ztratil.
Lewis Hamilton prožil v Malajsii dramatický závod. Po problémech a špatné volbě pneumatik se propadl hluboko do pole, přesto se nevzdal a díky povedené strategii se propracoval až na třetí místo. Po závodě popsal své pocity.
Max Verstappen ovládl chaotickou Velkou cenu Malajsie a získal první vítězství sezony. Závod poznamenal déšť, problémy se softwarem i safety car. George Russell kvůli technické poruše odstoupil, zatímco Lewis Hamilton se po dlouhé době vrátil na stupně vítězů.
Lewis Hamilton odstartuje v Sepangu z první řady vedle Maxe Verstappena. Brit vysvětlil, že Ferrari před kvalifikací provedlo poslední změnu nastavení, která podle něj trefila ideální kompromis a pomohla stáhnout ztrátu na Red Bull.
Aston Martin v Sepangu překvapil a poprvé v sezoně dostal oba vozy do Q2. Fernando Alonso navíc vybojoval 12. místo, což je jeho nejlepší kvalifikační výsledek roku. Lance Stroll skončil čtrnáctý a tým tak po dlouhé době získal důvod k optimismu.