INTERLAGOS - 2. TRÉNINK; Lewis Hamilton s McLarenem ovládl odpolední trénink na okruhu Interlagos. Na záda mu nejtěsněji (se ztrátou 0,167 sec) dýchal už jistý mistr světa sezóny 2011 Sebastian Vettel.
Odpolední trénink v Brazílii začal za slunečného počasí a ještě vyšších teplot než ráno: vzduch dosahoval 26 °C, asfalt 46 °C, a za silnějšího větru – přes 3 m/sec. Po ranním představení nováčků, mezi nimiž nechyběl ani Jan Charouz, se představili již pouze stabilní závodní piloti.
Fernandovi Alonsovi byl po dopolední poruše vyměněn motor. Protože dostal použitý, nikoliv zcela nový devátý, vyhne se penalizaci. Lewis Hamilton odpoledne nastoupil se žlutou helmou s brazilskou vlajkou v horní části, kterou vzdával poctu svému vzoru Ayrtonovi Sennovi.
Garáže jako první v 17 hod našeho času opustili Kovalainen, Alguersuari, Trulli, Liuzzi a Buemi. Piloti ihned najížděli do měřených kol a první laťku stanovil Alguersuari – 1:17,316 min. Na čele se střídali Schumacher (1:15,652), Button (1:15,190), Hamilton (1:13,852 min).
Ferrari ve snaze rozluštit záhadu Massova kmitajícího křídla dnes Felipemu na chvíli nasadilo jeho starší verzi (foto: Scuderia Ferrari)
Zatímco Ferrari začalo na experimentální tvrdé směsi pneumatik, dvojice McLarenu a Red Bullu pro začátek zvolila současné středně tvrdé směsi. Petrov (s šasi R31-06, Senna s R31-05) si stěžuje na obrovskou přetáčivost. Po změnu poměru hmotnosti ve prospěch přední nápravy nedocházelo k blokování zadních kol a Vitalij byl celkově s druhou jízdou spokojenější.
Usilovně se rovněž pracovalo na přední části Buttonova McLarenu. Jenson jezdil v tu chvíli jen o 46 tisícin sekundy pomaleji a po 40 min figuroval na 2. příčce.
Pořadí v polovině tréninku, kdy většina začala přezouvat na měkčí směs pneumatik:1. Hamilton 1:13,8522. Button + 0,0463. Webber + 0,5274. Vettel + 0,5535. Massa + 0,7106. Alonso + 0,9087. Pérez + 1,1288. Kobajaši + 1,167
Charouzův týmový kolega Daniel Ricciardo v akci (foto: HRT)
Schumacher jako první z top pilotů využil výhod měkkých pneumatik a dostal se do čela – 1:13,723 min. Barrichello po jejich vyzkoušení potvrdil rozdíl, který jsme mezi měkkou a středně-tvrdou směsí předpokládali (viz zde) – měkčí Pirellky jsou o 0,7 sec rychlejší a velmi konzistentní.
Po 55 min se na nich zlepšil vedoucí Hamilton (1:13,392 min), na něhož se dotáhl Vettel (1:13,559 min). Týmy se začaly věnovat delším jízdám, během nichž vyhodnocovali degradaci měkčí směsi.
Dvanáct minut před koncem zůstal v nájezdu (Juncao) na dlouhou cílovou rovinku po výletu z dráhy kvůli problémům s převodovkou stát Pérezův Sauber. V závěru kroužilo před zraky vášnivých brazilských diváků všech 24 vozů, Red Bully však již s těžšími vozy naháněly Hamiltona marně a na čele se nic nezměnilo.
Oba Lotusy s novým zadním křídlem a novou posilou svého technického týmu - specialistou na aerodynamiku Johnem Ileyem z McLarenu - byly jen o 0,4 sec pomalejší než Barrichellův Williams a zítra by rádi nakoukli do Q2. S oběma vozy je v nejrychlešjí desítce také Force India, za povšimnutí stojí také výkon Schumachera, jenž překonal Massu na Ferrari i Buttona na McLarenu.
Maximální rychlosti: 1. Buemi - 318 km/hod; 2. Alguersuari - 317; 3. Pérez - 312; 4. Barrichello - 312; 5. Di Resta - 311; 6. Senna - 310.
Soupis všech časů: zde (PDF).
Charles Leclerc si v sobotní kvalifikaci na GP Japonska zajistil čtvrté místo, přesto však nezastíral frustraci z letošních změn pravidel. Po Q3 ostře kritizoval novou úpravu pravidel pro kvalifikaci.
Max Verstappen zažil na Suzuce těžkou sobotu. V kvalifikaci skončil už v Q2, přičemž jeho týmový kolega z Red Bullu, Isack Hadjar, ho podruhé během tří závodních víkendů dokázal překonat.
Kimi Antonelli si vyjel pole position pro Velkou cenu Japonska a potvrdil skvělou formu z úvodu sezony Formula 1. Mladý Ital tak ovládl kvalifikaci podruhé za sebou během asijské části ročníku.
Max Verstappen přiznal, že Red Bull má po pátečních trénincích v Japonsku „velké problémy“ poté, co klesl na desáté místo.
Šéf týmu Andrea Stella ujišťuje, že technický problém, který znemožnil Landu Norrisovi a Oscarovi Piastrimu startovat ve Velké ceně Číny, šlo o jednorázovou záležitost.
Oscar Piastri ve druhém tréninku na Velkou cenu Japonska překonal oba jezdce Mercedesu a výrazně na sebe upozornil. Australan, který dosud v sezoně neodjel ani jedno závodní kolo, tak vstoupil do víkendu ve velmi silném tempu.
Mercedes vstoupil do víkendu Velké ceny Japonska dominantně a už v úvodní hodině tréninku potvrdil roli favorita. Silný výkon naznačil, že by německá stáj mohla výrazně zasáhnout do boje o vítězství.
Fernando Alonso dorazí na Suzuku s mírným zpožděním. Důvodem je radostná rodinná událost, a to narození svého prvního dítěte. Aston Martin potvrdil, že tento osobní moment je důvodem jeho pozdějšího příjezdu.
FIA před Japanese Grand Prix upravila pravidla kvalifikace, aby omezila extrémní využívání rekuperované energie a podpořila přirozenější jízdní styl ve Formula 1.
Max Verstappen ve čtvrtek pozdržel začátek mediálního programu, když nechtěl okamžitě předstoupit před novináře.
Navzdory silnému začátku v roli šéfa týmu Formule 1 se Jonathan Wheatley rozhodl odejít a otevřel tak otázku, kam povedou jeho další kroky. V paddocku se okamžitě rozběhly spekulace o tom, která stáj či projekt by ho mohl získat.
Bývalý jezdec F1 a komentátor Jolyon Palmer je přesvědčen, že jednání mezi Maxe Verstappenem a šéfem Mercedesu Toto Wolffem jsou nevyhnutelná.