Šéf McLarenu Martin Whitmarsh vnímá, že si fanoušci vychutnávají letošní sezónu plnými doušky, protože letošní titul by mohl být tím nejprestižnějším, jakého kdy jezdci v historii Formule 1 dosáhli.
Pět pilotů - Mark Webber, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel, Jenson Button a Fernando Alonso – zůstávají v otevřeném souboji letošního šampionátu, zbývá už posledních 5 závodů.
Tak velká konkurence znamená obrovský tlak pro všechny zúčastněné, přesto podle Whitmarshe to pro všechny milovníky tohoto sportu je právě velmi přitažlivé, protože úspěch mají piloti především ve svých rukou.
„Od teď do Abú Zabí to bude jeden velký závod, a to je skvělé,“ říká Whitmarsh. „Je to báječný šampionátu, a já pevně doufám, že si každý uvědomuje, že to je obrovský přínos pro celou historii Formule 1. Je to fantastické. Máte tu Jensona a Lewise, jsou zde piloti Red Bullu a Alonso, všichni mají šanci, a to je skutečně fantastické.“
Letošní favorit (Red Bull Racing, McLaren nebo Ferrari) se díky charakteristice jednotlivých tratí podle něj může změnit v jednom okamžiku: „Ferrari a Red Bull jsou velmi silní, ale myslím, že my také na tom nejsme špatně. Nevylučuji nikoho. Rádi bychom vyhráli. Slyšíme, že tamti jsou silní zde, slabí jinde - nevím, jak to dělají, že ví o našich autech víc než my. Pravdou je, že v Monze bylo Ferrari evidentně nejrychlejší, naše auto nebylo špatné a Red Bull ztratil díky strategii. Ovšem v Singapuru to může být zcela jinak.“
Samozřejmě by byl rád, kdyby titul získal jeden z jeho pilotů. „Podle mě mám velmi dobré auto, bojuji na čele se spoustou skvělých talentovaných pilotů, kteří také chtějí vyhrát, a rád bych zakončil sezonu vítězstvím, protože by bylo skvělé patřit mezi světové šampiony,“ říká Button. „Tato sezóna, ať už dopadne jakkoliv, bude jednou z nejhezčích v historii Formule 1. Zejména díky pilotům, ale také díky týmům, a je skvělé, že jsme její součástí.“
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.
Během pátečních tréninků Albon označil incident s Lewisem Hamiltonem za potenciálně nebezpečný. Jezdec Ferrari poté předstoupil před komisaře, aby situaci obhájil ze svého pohledu.
Lando Norris v barvách stáje McLaren udával tón druhému volnému tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, který se v pátek odehrál v Džiddě. Mladý Brit předvedl na tamním městském okruhu vynikající výkon a stanovil nejrychlejší čas dne, čímž potvrdil, že s ním bude třeba v dalším průběhu víkendu vážně počítat.
Pierre Gasly se ukázal jako nejrychlejší jezdec na začátku víkendového programu Velké ceny Saúdské Arábie, když se první den závodního víkendu dostal na vrchol časových tabulek.
Lewis Hamilton je přesvědčen, že Formule 1 by měla zůstat tvrdým a náročným sportem. Místo spoléhání na chladicí systémy se proto soustředí na lepší fyzickou přípravu, která podle něj patří k pravému závodnickému duchu.