Rozhodnutí nepoužít nové výfuky, jejichž horké plyny proudí k difuzoru, McLaren nelituje. Tyto novinky se v pátek objevily na vozech MP4-25, před sobotou však byly odstraněny.
Tým původně tyto úpravy plánoval přivézt až do Hockenheimu, protože podobné řešení po vzoru Red Bullu již ale představilo několik konkurenčních týmů (Ferrari, Mercedes, Renault) ve Valencii, rozhodl se vše uspíšit a novinky představit již v Silverstone.
Během pátečních tréninků se však objevily problémy: poškozená podlaha od horkých výfukových plynů. Tým by s nimi v současné konfiguraci zřejmě nebyl schopen ujet celou vzdálenost závodu, byť piloti svorně prohlašovali, že vylepšení jsou rozhodně krokem vpřed.
Proto se rozhodli vrátit se ke starému řešení výfuků, bočnic a difuzoru po zbytek závodního víkendu v Anglii. Lewis Hamilton se dokázal po svém "životním výkonu" kvalifikovat na čtvrtém místě, jeho kolega Jenson Button neprošel ani prostřední části a vystartuje ze 14. místa.
Dle šéfa týmu Martina Whitmarshe nasbírali spoustu cenných informací o novém systému, ale současně připustil, že jeho nasazení bylo poněkud ukvapené: "Myslím, že máme nějaké představy, pravdou však je, že musíme odejít a udělat doma svou práci. Zkusili jsme s tím přijít o něco dříve - bylo to plánováno do Německa - jsme ambiciózním týmem."
"Chceme závodit, chceme mít co nejkonkurenceschopnější balík. Přivezli jsme to sem, zřejmě o něco dříve, než jsme měli. Myslím, že jsme se naučili zajímavé věci: věci ohledně životnosti. Když vystavíte zadní části vozu 600 °C teplotám výfukových plynů, pak můžete čekat problémy - a my jsme se s některými v pátek potýkali.
Museli jsme během dne neustále opravovat podlahu. Snižovalo to naši výkonnost? Určitě jí to nepomohlo. A když jste se podívali zpět na auto, mohli jste ke konci dne vidět, že bylo ke konci dne opancéřováno. Obávám se, že to klíčové části toku nepomohlo.
Také vliv výfuků: naučili jsme se několik věcí o tvarování výfuků a myslím, že teď dokážeme optimalizovat podlahu kolem nich. Piloti cítili pod větším množstvím plynu více přilnavosti, což bylo pozitivní. Když ale brzdíte, sundáváte nohu z plynu, uzavíráte plyn, který proudí k difuzoru a za těchto podmínek to je horší. A zřejmě to není legrace, když do rychlých zatáček najíždíte, aniž byste měli opravdovou důvěru v zadní část vozu."
Nové přední křídlo na rozdíl od výfuků fungovalo bez problémů
Přes všechny problémy, s nimiž se McLaren v Silverstone zatím setkal, se risk s nasazením novinek vyplatil: "Hodně jsme se naučili. Bylo to riskantní. Zkusili jsme to - a nelitujeme toho!
Naši piloti jsou zpět na nohou. Museli odvést velmi rychle množství práce během sobotního dopoledne, k čemuž pomohlo i úsilí Garyho Paffetta předchozí noc, oba však odvedli skvělou práci.
Bylo to správné rozhodnutí. Máme nové díly, v jistém smyslu bylo jejich nasazení pozitivní a v jiném zase potřebujeme odvést ještě nějakou práci. Jezdili jsme s novým předním křídlem a dalšími novými částmi, které vůz určitě zlepšily.
Difuzor, na nějž proudí vzduch z výfuků, potřebuje ještě trochu doladit, protože jsme přišli na to, jak funguje. Potřebujeme jen trochu více času, než jej nasadíme před závodem na vůz," dodává Whitmarsh.
Penalizace Maxe Verstappena za neoprávněný zisk výhody po projetí únikové zóny, což umožnilo Oscaru Piastrimu převzít vedení a získat vítězství, se stala zásadním momentem Velké ceny saúdské Arábie. Tento incident vyvolal kontroverze a diskuse, přičemž McLaren CEO Zak Brown považoval penalizaci za zaslouženou.
Jezdec Red Bullu Max Verstappen se v Saúdské Arábii ocitl pod drobnohledem kvůli manévru, který se stal předmětem diskusí.
Po skvělém startu z druhé pozice se Oscar Piastri v první zatáčce dostal bok po boku s Maxem Verstappenem, který však projetím únikovou zónou udržel vedení. Po odmítnutí vrátit pozici obdržel Verstappen pětisekundovou penalizaci, což Piastri využil a slavil vítězství.
Oscar Piastri si vítězstvím v Džiddě připsal třetí triumf v letošní sezoně Formule 1 a poprvé v kariéře převzal vedení v průběžném pořadí. Jezdec McLarenu tak potvrdil svou skvělou formu i vysoké ambice v boji o titul v sezoně 2025.
Jennifer Lopez se při Velké ceně Saúdské Arábie vrátila do prostředí Formule 1 jako speciální host Ferrari a po jedenácti letech opět vystoupila na pódiu v rámci závodního víkendu.
Ferrari ztrácí dech – při ideálních podmínkách na kolo nestačí na Red Bull, McLaren ani Mercedes a podle všeho drží až čtvrtou příčku ve výkonnostním žebříčku.
Max Verstappen si v kvalifikaci na Velkou cenu Saúdské Arábie vychutnal „prostě nádherné“ odpoledne, když v dramatickém závěru vybojoval pole position. Přestože tréninky Red Bullu nedávaly velké naděje, Verstappen v rozhodujícím momentu vytěžil maximum a opět potvrdil své mistrovství.
Lewis Hamilton dál bojuje se svým Ferrari. Při tréninku v Saúdské Arábii zazněla v rádiové komunikaci slova, která znepokojila i experta Martina Brundla. Britský jezdec čelí dalším technickým potížím, které zastiňují jeho přechod do nové stáje.
Ferrari a Lewis Hamilton čelili problémům se zahříváním pneumatik během tréninku na Velkou cenu Saúdské Arábie, což naznačuje, že mají před sebou náročnou práci. Tým a jezdec se potýkali s hledáním správného nastavení pro optimální výkon, což naznačuje dlouhou cestu k vyřešení těchto potíží.
Lando Norris ovládl závěrečný trénink před Velkou cenou Saúdské Arábie a potvrdil skvělou formu McLarenu. Tým z Wokingu tak před kvalifikací ukázal, že bude vážným kandidátem na nejvyšší příčky.
Max Verstappen varoval, že i když Red Bull během Velké ceny Saúdské Arábie učinil malý pokrok, tým se stále nachází daleko od vyřešení svých problémů. Přestože se na první pohled zdálo, že tým učinil krok vpřed, holandský šampion zdůraznil, že zbývá mnoho výzev, které je třeba překonat.
Zak Brown popsal, jak McLaren prošel hlubokou proměnou, kdy bylo nutné změnit strukturu i týmovou mentalitu. Díky odhodlanému vedení a trpělivé práci se McLaren vrátil mezi špičku a v sezoně 2024 získal titul mistrů konstruktérů.