V neděli 14. března se Velkou cenou Bahrajnu roztočí další sezóna Formule 1 na mezinárodním okruhu v Sakhiru. Pojede se zde již posedmé, tentokrát ovšem na prodloužené verzi okruhu.
O víkendu zde budou debutovat rovněž tři zcela nové týmy: HRT, Lotus a Virgin. Po dlouhé době se do F1 vrací také Mercedes, který převzal loňské šampióny (Brawn GP), reformace proběhla i u BMW Sauberu, jehož se německá automobilka nakonec vzdala ve prospěch původního majitele Petera Saubera. Na oficiální startovní listině ovšem stále figurují pod jménem BMW Sauber.
Ostatně stuttgartská automobilka není jedinou, která po loňské sezóně opustila Formuli 1 - krom Toyoty také nenápadně odešel Renault - z jeho závodního týmu zbylo již téměř pouze jméno a motory, kterými bude letos francouzská automobilka zásobovat i Red Bull.
Krom nových týmů okoření letošní sezónu také noví piloti: Nico Hülkenberg (Williams), Karun Chandkoh (HRT), Bruno Senna (HRT), Lucas di Grassi (Virgin) a první Rus v F1 - Vitalij Petrov (Renault). Magnetem sezóny 2010 je i návrat krále - Michaela Schumachera.
Z novinek v pravidlech jenom stručně připomenu, že v závodě nebude dovoleno tankování a že v platnost vstupuje rovněž nový bodovací systém (25-18-15-12-10-8-6-4-2-1).
Po přestavení některých novinek se pojďme podívat na některé technické údaje o okruhu. Jeho charakteristickým rysem jsou obrovské únikové zóny, které se občas paradoxně staly terčem kritiky pro to, že nepotrestají chybujícího řidiče. Proto patří k nejbezpečnějším tratím na světě vůbec.
Délka nové prodloužené verze činí 6 299 m, v závodě čeká jezdce 49 kol, vítěz tedy urazí celkem 308,405 km. Obsahuje 23 zatáček (13 pravotočivých, 10 levotočivých), čtyři rovinky, z nichž nejdelší měří 1 090 m, z toho boxová ulička 420 m. Ztráta za její průjezd se promítne ve výsledném čase zpomalením o 18,6 vteřiny.
V jednom kole piloti překonají 18 m převýšení - sklon stoupání dosahuje 3,6 %, klesání 5,6 %. Očekává se, že monoposty se budou prohánět průměrnou rychlostí 210 km/hod, maximální rychlost na cílové rovince bude pohybovat kolem 305 km/hod. Na jedno kolo vozy spotřebují kolem 2,99 kg paliva. Toto množství zde zpomaluje vozy o 0,087 sec/kolo. Teoreticky (nepočítám degradaci pneumatik, úbytek výkonu motoru atd.) by měly být po 20 kolech díky spotřebovanému benzínu o 1,74 vteřiny/kolo rychlejší.
Mark Webber popisuje průjezd okruhem na simulátoru Red Bullu
Vítězové zde kvůli nestříkají tradičním šampaňským, i když v Bahrajnu alkohol zakázán není (na rozdíl od Kataru či Saudské Arábie). Místo toho jsou odměňování nealkoholickým nápojem zvaným Waardem, údajně vyráběným z růží.
Paddock
Loni vyhrál Jenson Button, jenž nyní bude nastupovat za McLaren s Lewisem Hamiltonem. Úspěšnější zde jsou Fernando Alonso, jenž v Bahrajnu triumfoval v roce 2005 a 2006, a Felipe Massa, který zvítězil v roce 2007 a 2008. První závod v roce 2004 se nesl v režii Michaela Schumachera. Všichni tito vítězové se spolu opět sejdou.
Ralf Schumacher požaduje přísnější trest pro Carlose Sainze za incident s Oscarem Piastrim v Maďarsku. Podle bývalého pilota Williams ignoroval několik modrých vlajek a následně kolidoval s lídrem závodu. Pětisekundovou penalizaci považuje Schumacher za nedostatečnou.
Lewis Hamilton podle Martina Brundla nepřišel o pódium ve Velké ceně Maďarska kvůli penalizaci za blokování Oscara Piastriho v kvalifikaci.
Mercedes zažil v GP Maďarska náročný víkend. Kimi Antonelli sice vybojoval třetí místo a udržel vedení v šampionátu, ale Toto Wolff přiznal, že tým celý víkend pouze doháněl soupeře. Problémy s nastavením, technikou i startem George Russella připravily Mercedes o šanci bojovat o vítězství.
Ferrari v GP Maďarska promarnilo šanci na velký výsledek. Přestože mělo silné tempo a bojovalo o pole position, chyby ve strategii, penalizace a špatná realizace závodu připravily Hamiltona i Leclerca o pódium. Šéf týmu Fred Vasseur přiznal, že se v neděli pokazilo téměř vše.
Dosud nezveřejněná týmová komunikace z GP Maďarska ukázala, že Lewis Hamilton po předjetí Maxem Verstappenem přiznal, že útok vůbec nečekal. Následně se Ferrari omluvil za ztrátu pozice. Verstappen po závodě uvedl, že využil jedinou příležitost a měl manévr plně pod kontrolou.
Prezident Petr Pavel navštívil Velkou cenu Maďarska formule 1 jako soukromá osoba. Na Hungaroring dorazil s fotografickou výbavou a akreditací FIA, aby se věnoval své dlouholeté zálibě ve fotografování motorsportu. Jeho snímky byly v minulosti vystaveny i vydraženy na charitu.
George Russell během Velké ceny Maďarska znovu doplatil na technický problém. Kvůli poruše pohonné jednotky při startu výrazně ztratil pozice, přesto se dokázal probojovat zpět a získat body. Mercedes i samotný jezdec jsou z opakujících se komplikací frustrovaní a tým zahájí další vyšetřování.
Carlos Sainz reagoval na kolizi s Oscarem Piastrim při Velké ceně Maďarska. Jezdec Williamsu přijal pětisekundovou penalizaci, zároveň ale tvrdí, že Piastri mohl být při předjíždění opatrnější. Podle Sainze incident způsobila porucha systému modrých vlajek na jeho volantu.
Oscar Piastri po GP Maďarska ostře kritizoval Carlose Sainze za kolizi, která ho podle něj připravila o vedení v závodě. Jezdec McLarenu tvrdil, že Williams ignoroval modré vlajky. Jeho závod později ukončila porucha převodovky, zatímco Norris slavil vítězství.
Lewis Hamilton dostal ve Velké ceně Maďarska pětisekundový trest za překročení rychlosti v boxové uličce o pouhou desetinu km/h. Pro jezdce Ferrari šlo už o čtvrtou penalizaci během posledních tří závodních víkendů. Kvůli trestu přišel o čtvrté místo a zvýšil svou ztrátu v šampionátu.
Lando Norris vyhrál Velkou cenu Maďarska a oslavil první triumf od zisku titulu mistra světa. Jezdec McLarenu porazil týmového kolegu Oscara Piastriho díky strategii, která vyvolala napětí uvnitř týmu. Na stupně vítězů se postavili také Max Verstappen a Kimi Antonelli.
Lewis Hamilton po kvalifikaci na GP Maďarska dostal penalizaci tří míst za blokování Oscara Piastriho v Q3 a místo z první řady odstartuje pátý. Brit přiznal, že jde už o třetí trest během posledních tří závodních víkendů, což je podle něj velmi frustrující.